Con le battaglie di massa in miniatura, la storia di successo di Warhammer 40.000 è iniziata più di 30 anni fa. Oggi, è impossibile immaginare il PC senza gli Space Marines.
Con Warhammer 40,000: Chaos Gate – Daemonhunters, l’ultima propaggine dei giochi Warhammer uscirà il 5 maggio 2022 e vi porterà ancora una volta nel mondo brutale di un futuro lontano e amaro. Tuttavia, ogni gioco evidenzia solo una parte della variegata ambientazione fantascientifica di Warhammer 40k.
In questo articolo, diamo uno sguardo esteso al quadro generale, agli Space Marines e agli inizi del gioco negli anni ’80.
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Guerra senza fine senza speranza
Le cose sembrano davvero tristi per l’umanità nel 41° millennio: L’impero umano un tempo radioso, composto da oltre un milione di mondi, è sotto attacco da tutti i lati. Il suo leader, il Dio-Imperatore, giace chiuso nel suo trono sulla Terra come un cadavere in lenta decomposizione e può solo impedire un grande attacco degli eserciti demoniaci all’impero in decomposizione attraverso i suoi poteri magici psi. Tuttavia, l’esercito imperiale, composto da Space Marine dalla forza sovrumana e da squadre di umani comuni, sta combattendo su troppi fronti contemporaneamente.
Sui campi di battaglia del futuro, devono affrontare una grande varietà di demoni del caos, orchi affamati di battaglia, eleganti elfi spaziali, fameliche creature aliene e vendicativi androidi scheletri metallici. È un peccato che, inoltre, una buona parte degli Space Marine si sia ammutinata contro l’Imperatore durante l’Eresia di Horus diecimila anni fa e sia stata corrotta dal Caos, così che ora, come guerrieri mutati, sono anche contrapposti ai loro ex compagni d’armi.
A causa della guerra continua e totalizzante, non ci sono più sviluppi socio-culturali e progressi scientifici, e la civiltà umana è vicina al collasso. Oltre alla crescente influenza dei culti degli dei malvagi, ciò è dovuto anche al fatto che molti dei pianeti dell’Impero sono già stati teatri di guerra per decenni e sono stati distrutti di conseguenza.
Sui pianeti che non sono ancora stati attaccati, la popolazione soffre di tasse di guerra estreme e di libertà civili fortemente limitate mentre i governi cercano di fornire maggiore sicurezza. Allo stesso tempo, l’ecclesiarchia che rappresenta la fede nel Dio-Imperatore cerca di sradicare l’influenza dei culti demoniaci e degli eretici sull’umanità attraverso il suo dipartimento dell’Inquisizione.
Di fronte a così tante minacce, diventa subito chiaro: questa guerra eterna non può essere vinta dal popolo. Possono solo cercare di resistere il più a lungo possibile affinché la luce della speranza non si spenga completamente. Solo la violenza aiuta, e molto! Di conseguenza, tutti i giochi, i libri e il sottostante gioco da tavolo Warhammer 40.000 riguardano principalmente la guerra in molte sfaccettature diverse.
Warhammer 40k per i fan della lettura
Una buona introduzione alla storia e al mondo di Warhammer 40.000 è offerta dalla serie di libri “Horus Heresy”, che ora comprende quasi 60 libri ed è disponibile in diverse antologie, sia in edizione digitale che fisica. Ma non lasciate che questo vi scoraggi: anche i primi volumi forniscono un sacco di conoscenze di base sul conflitto del mondo di gioco, gli Space Marines e la vita della gente comune in questa galassia ostile.
Se volete qualcosa di meno epico, potete trovare materiale di lettura emozionante sulle avventure dell’omonimo Inquisitore nella serie di libri “Eisenhorn” di Dan Abnett. Si raccomanda anche la serie di libri “Gaunt’s Ghosts” di Abnett, in cui si segue un distaccamento dell’esercito imperiale sotto la guida del commissario colonnello Ibram Gaunt.
Successo degli anni ’80
Con piccole figure e molta guerra sul tavolo, la storia di successo di Warhammer iniziò nel 1983, quando i game designer Bryan Ansell, Richard Halliwell e Rick Priestley lanciarono la prima edizione del gioco da tavolo “Warhammer: The Mass Combat Fantasy Role-Playing Game” per la società Games Workshop in Inghilterra.
In esso, cavalieri umani, varie razze elfiche, orchi, uomini lucertola, skaven simili a ratti, nani e altre creature fantasy classiche si combattevano in grandi battaglie su un mondo modellato sulla Terra reale, con armi ispirate al Medioevo e al primo Rinascimento e, naturalmente, molta magia.
Nel 1987 Games Workshop si avventurò nel genere fantascientifico e pubblicò il sistema di gioco “Warhammer 40.000: Rogue Trader”. Il suo regolamento si concentrava più della versione fantasy su piccole schermaglie determinate da effetti ambientali, abilità speciali ed equipaggiamento aggiuntivo e conteneva più elementi di gioco di ruolo. Tuttavia, questi erano già stati ridotti nella seconda edizione del 1993 per concentrarsi maggiormente sul contenuto del combattimento.
Infine, con la terza edizione di Warhammer 40.000, uscita nel 1998, le regole sono state notevolmente cambiate e semplificate per permettere battaglie più grandi. Dal 25 luglio 2020, la nona edizione di Warhammer 40.000 è già sul mercato, mentre il Warhammer Fantasy, significativamente meno venduto, è stato interrotto nel luglio 2015 e sostituito dal successore del prodotto “Warhammer: Age of Sigmar” con regole più flessibili, più semplici e modelli visivamente più attraenti. Tuttavia, il cambiamento è stato impopolare con i fan della vecchia scuola.
Dal tavolo da gioco al PC
Diversi giochi ambientati nello stesso mondo di Warhammer 40.000 aggiungono varietà all’azione: Per esempio, nelle macropoli del futuristico e distopico pianeta “Necromunda” si va in battaglia con un massimo di nove membri della banda. Li migliori guadagnando punti esperienza nelle battaglie, e conquisti anche risorse, attrezzature e territori per la tua banda scelta. In questo modo, una storia più lunga e dinamica si sviluppa di battaglia in battaglia.
Nello scenario “Gorkamorka”, che nel frattempo è stato interrotto, si corre attraverso un mondo desertico come orchi rivali su carri impazziti e si difendono fortezze, si raccolgono rottami metallici, si scambiano prigionieri e si esplorano i misteri del mondo.
Inoltre, con “Free Traders”, “Shadow Hunters” e altri, ci sono vari libri di regole per giochi di ruolo da tavolo che vi permettono di scivolare nel ruolo di capitani di navi spaziali libere e il loro equipaggio, Inquisitori e il loro entourage, Space Marines, soldati imperiali o seguaci del Caos.
Giochi da tavolo come “Space Crusade”, “Space Hulk” o il gioco di carte da collezione “Dark Millennium” erano destinati a rendere Warhammer accessibile ad altri gruppi di giocatori, ma hanno avuto un successo piuttosto misto. I giochi per computer e cellulari ambientati nell’universo di Warhammer erano molto più popolari.
Finora sono stati pubblicati 31 giochi per Warhammer Fantasy, più sette giochi di Age of Sigmar e un’intera sessantina di titoli (compresi i DLC) per Warhammer 40.000. La selezione varia da un MMORPG (che è stato poi interrotto) a sparatutto e strategia in tempo reale con battaglie spaziali – Warhammer 40.000: Chaos Gate – Daemonhunters è uno dei giochi di strategia a turni in stile XCOM.
Battlefield: tavolo da pranzo!
Cosa fai veramente in un gioco da tavolo? Questa versione di Warhammer si gioca su una superficie libera, di solito un ampio tavolo da gioco – da qui il nome del genere. I grandi eserciti, in particolare, hanno bisogno di molto spazio quando si aggiungono incantesimi e attacchi ad area simboleggiati da dischi di cartone e ampi movimenti di truppe.
Il piano del tavolo è modellato in un campo di battaglia individuale da oggetti di terreno come edifici, rovine, gruppi di alberi e tappetini stampati con diversi tipi di terreno. Gli effetti di terra e le diverse opzioni di copertura aumentano ulteriormente le esigenze tattiche delle battaglie. Dato che pochissimi giocatori hanno tanto spazio in casa, i negozi Games Workshop organizzano regolarmente delle serate di torneo dopo l’orario di chiusura, alle quali gli appassionati possono portare i loro eserciti.
Generalmente, in un round di Warhammer Fantasy o 40.000, due o più giocatori competono l’uno contro l’altro con i loro eserciti composti da miniature che loro stessi hanno dipinto e cercano di raggiungere obiettivi di battaglia concordati. Queste possono consistere nello spazzare via dal tavolo l’esercito avversario, nel conquistare (e tenere) un luogo specifico sulla superficie di gioco, o anche solo nell’eliminare un modello importante dell’altro esercito. Alcuni organizzano addirittura dei tornei con i loro cavalieri umani del popolo bretone con regole inventate appositamente!
La dimensione dell’esercito e quindi la quantità di modelli utilizzati è limitata dal valore massimo di punti concordato da tutti i partecipanti prima di una battaglia e dalla formazione degli eserciti. Ogni modello corrisponde a un valore di punti determinato da equipaggiamento, abilità, incantesimi appresi e forza di combattimento. Per esempio, sono possibili eserciti con un numero estremamente grande di combattenti deboli, che usano la loro pura massa come un vantaggio e semplicemente travolgono i loro avversari.
In alternativa, si può fare affidamento su piccoli gruppi altamente specializzati composti da modelli potenti, dove ogni fallimento ha conseguenze notevoli. Più comune, tuttavia, è un mix equilibrato di pochi leader forti con una quantità gestibile di combattenti normali. Le mosse di combattimento sono fatte a turni, durante i quali i giocatori muovono i loro eserciti intorno al tabellone, lanciano incantesimi o annunciano effetti speciali – fino a quando una parte ha vinto.
Tuttavia, l’hobby di Warhammer non vive di soli combattimenti: per molti, il “prima” dipingendo le figure e costruendo i pezzi di terreno è altrettanto importante o addirittura più importante di una battaglia che segue.
Sia su Twitch che su YouTube, c’è una comunità attiva dove vengono insegnati consigli di pittura e di costruzione attraverso tutorial e livestreams o si può guardare artisti particolarmente talentuosi creare elaborate miniature. Gli artisti usano l’hashtag paintingwarhammer per contrassegnare il loro lavoro attuale su Instagram. Games Workshop organizza anche concorsi di pittura annuali in cui i migliori lavori di pittura vengono premiati e presentati nella rivista mensile di hobby Warhammer “White Dwarf”.
Dark, gloomy, grimdark
Con lo slogan “Nella cupa oscurità del lontano futuro c’è solo la guerra”. (“Nell’oscurità del lontano futuro non c’è pace”). Warhammer 40.000 è ancora pubblicizzato oggi. Questo design pessimista, cupo e tetro del mondo di gioco ambientato in un futuro alternativo della Terra ha plasmato in modo decisivo il termine di genere “grimdark” alla fine degli anni 1990, nei cui scenari nessuno agisce in modo onorevole e si applica solo la legge del più forte.
La serie di libri fantasy di George R. R. Martin “A Song of Ice and Fire”, che è stata filmata come la serie TV “Game of Thrones”, è uno dei rappresentanti del genere più conosciuti a livello internazionale, così come la trilogia cinematografica di “Batman” di Christopher Nolan.
Supereroi del futuro
Mentre siamo in tema di guerra: Nel lontano futuro, quello dalla parte degli umani si combatte principalmente con fanteria semplice, veicoli da combattimento, mech chiamati “Titani” e le varie legioni di Space Marine. Ma cosa c’è negli Space Marine?
Una volta allevati per una campagna di conquista dall’Imperatore, i guerrieri tutti maschi dell’Adeptus Astartes vengono trasformati in superguerrieri geneticamente modificati attraverso l’impianto di un organo supplementare con semi genetici speciali. Per inciso, furono i comuni cittadini imperiali a chiamare per primi gli Astartes Space Marines.
Con un’altezza media tra i 2,10 e i 2,30 metri, i jack di servo-armatura impiantati nella loro pelle, un pungente odore corporeo a base di ammoniaca, una muscolatura estrema e tratti facciali allungati, gli Space Marine sono inconfondibili tra gli umani comuni.
Il sangue dei
Astartes può filtrare la maggior parte delle tossine, e i super guerrieri guariscono le ferite molte volte più velocemente della gente comune e hanno riflessi migliori. Questi sono i migliori prerequisiti per sopravvivere anche alle battaglie più dure! Se un nemico non riesce ad uccidere un Astartes, essi sono immortali a causa della loro manipolazione genetica – né l’invecchiamento né le malattie possono danneggiarli. Dopo la morte, gli Apothecarii, i medici degli Space Marines, estraggono il seme genetico dai guerrieri caduti in modo che nuovi Space Marines possano essere allevati da esso.
Superumano o inumano?
Rispetto agli umani normali, la vita degli Astartes è focalizzata esclusivamente su ciò che li avvantaggia in battaglia: Il loro modo di vivere corrisponde alla routine quotidiana ben organizzata dei monaci da battaglia, i singoli guerrieri si considerano l’un l’altro come fratelli, compresa la benevola rivalità tra fratelli, attraverso la quale si spingono a vicenda a prestazioni migliori. Grazie alla loro disciplina, gli Space Marine ignorano in gran parte sensazioni inquietanti come la paura, sono anche molto orgogliosi delle loro capacità e la loro forte fiducia in se stessi li fa raramente disperare anche nella situazione più difficile.
D’altra parte, il loro impulso sessuale è stato in gran parte allevato fuori di loro e si esprime solo nel desiderio di vedere il proprio seme genetico trasmesso nella creazione di nuovi Space Marine. Anche se vari libri li descrivono ripetutamente come attraenti per le donne e come bersaglio di flirt, gli Astartes non possono gestire questo tipo di comportamento sociale e reagiscono al massimo con un certo istinto protettivo.
Con i cavalieri contro i demoni
Tra i quattordici ordini di Space Marine fedeli all’Impero attualmente presenti nel mondo di gioco, i Cavalieri Grigi, con cui si parte in Warhammer 40.000: Chaos Gate – Daemonhunters, sono una vera eccezione.
Mentre i normali Space Marine possono essere corrotti dai sussurri delle forze del Caos, i Cavalieri Grigi sono stati allevati dal materiale genetico di Legionari particolarmente resistenti. Poiché sono tutti psionici latenti, durante la loro creazione ricevono uno scudo mentale che li rende incorruttibili al Caos. Per quanto gli Astartes siano forti in battaglia, sono il loro orgoglio e la loro rabbia in battaglia a renderli vulnerabili all’influenza delle forze oscure.
I Cavalieri Grigi servono il Dio Imperatore esclusivamente come cacciatori di demoni che agiscono in segreto e usano armi speciali in battaglia. In Daemonhunters userete spade psi, lance, martelli e l’armatura Aegis con scudo psionico, disponibile solo per i Cavalieri Grigi, sulla quale sigilli di purezza, incantesimi e rune protettive dovrebbero sostenere chi la indossa nella lotta contro gli esseri del warp. I migliori prerequisiti per pulire davvero il pavimento con la brutta razza demoniaca – si può provare quanto bene si fa come leader di un gruppo di Cavalieri Grigi dal 5 maggio 2022.
