FF 7 Remake in prova: una grande controversia anche sul PC

Il remake del gioco di ruolo di culto Final Fantasy 7 è anche uno dei remake di prima classe su PC. Come per la versione PS5, l’episodio aggiuntivo di Yuffie è incluso, ma mancano due terzi del gioco originale.

Final Fantasy 7 è il capitolo più noto della serie di giochi di ruolo ricca di tradizione e forse uno dei videogiochi più influenti di sempre. Dopo tutto, l’originale del 1997 – all’epoca esclusivamente per la prima PlayStation – sfoggiava sequenze di rendering geniali, una portata enorme e innovazioni di gioco.

Ma l’epopea fantascientifica è anche molto vecchia ormai. Ecco perché Final Fantasy 7 Remake Intergrade, una versione completamente modernizzata della saga ribelle del 1997, è ora disponibile anche per il PC nell’Epic Games Store (i possessori di PS5 possono giocare da giugno 2021), nell’edizione Intergrade anche con un nuovo episodio sulla principessa ninja Yuffie in cima.

Suona bene? Sì, Square Enix ha portato il dinosauro PlayStation in questo millennio in modo tanto delicato quanto roboante. Il remake lascia in parte il sistema di combattimento originale a turni, invece Midgar è ora spesso colpito in tempo reale. Ma le nuove battaglie sono uno dei grandi punti di forza del remake!

Tuttavia, bisogna sapere a cosa si va incontro. Perché il remake si ferma proprio quando l’originale si mette in moto. Square Enix consegnerà solo il secondo e il terzo della sua visione del remake nei prossimi anni. Una decisione i cui pro e contro sono stati discussi in modo controverso dall’uscita della console, ma che non rende la versione PC un cattivo gioco di ruolo. Al contrario!

Rebels con profondità

Invece di snocciolare velocemente la distruzione del primo reattore Shinra e il ritorno dei ribelli Avalanche nei bassifondi all’inizio del gioco come l’originale, il primo episodio del remake di Final Fantasy 7 si concentra sulla storia di Midgar e la racconta più in dettaglio.

Oh, quindi hai dimenticato cos’è Avalanche, Shinra o Midgar? Non preoccupatevi, ecco un piccolo ripasso: Avalanche è un gruppo di resistenti che si ribella alla Shinra Corp nella metropoli retrofuturistica di Midgar (e oltre). La corporazione elettrica attinge al flusso vitale del pianeta per estrarre il mako che contiene. La misteriosa sostanza è il pilastro più importante dell’approvvigionamento energetico, ma Gaia (solitamente chiamata “il pianeta”) è ai suoi ultimi respiri. In questo senso, gli Avalanche sono degli eco-terroristi.

La saga della valanga

Final Fantasy 7 è uscito all’inizio del 1997, quando la grafica 3D era ancora agli inizi. Dal punto di vista odierno, il gioco di ruolo combina poligoni grossolani con fantastiche cutscene che scorrono su CD. In termini di gameplay, vanta un interessante sistema di battaglia basato su pseudo-round e una trama emozionante che ruota intorno a un gruppo di ribelli. Il team intorno al direttore Yoshinori Kitase ha vinto numerosi premi per il gioco dell’anno e fantastiche recensioni della stampa – il punteggio pieno è stato premiato più di 40 volte.

Nel 2002, i nostri colleghi di GameSpot hanno votato Final Fantasy 7 come il secondo gioco più influente di tutti i tempi, e tre anni dopo Square Enix ha pubblicato Final Fantasy 7: Advent Children, un film d’animazione basato sul successo della PlayStation. Per inciso, il favorito dai fan è stato consegnato su quello che allora era un sontuoso tre CD a causa dell’ampio materiale video. Tutti i dischi contenevano dati di gioco quasi identici di 250 megabyte ciascuno, i restanti 400 megabyte erano occupati dalle lussureggianti scene di rendering.

L’eroe di Final Fantasy 7, un ex-SOLDAT dai capelli a punta di nome Cloud, per ora si unisce ad Avalanche solo per i soldi. E sì, SOLDAT è scritto in maiuscolo qui di proposito, è il nome della forza di combattimento aziendale della Shinra corporation. Il fatto che ci sia un lato emotivo sotto la dura corazza di granito di Cloud è mostrato molto meglio nel remake attraverso scene aggiuntive che nella versione originale.

Gradualmente, conosciamo meglio tutti i personaggi principali, impariamo di più sul passato della ragazza dei fiori Aerith, e molto di più su altri combattenti come Biggs, Jessie e soprattutto Yuffie. La sua storia comprende due capitoli in cui la Hand Edge Princess ruba la “Ultimate Materia” dal quartier generale della Shinra a Midgar. Riceve aiuto da un nuovo personaggio, Sonon, un combattente con il bastone di Wutai.

Molti punti interrogativi anche per i conoscitori della storia

Perché prendiamo il clan dei ribelli nel nostro cuore più velocemente (e anche di più) di prima, grazie a numerose nuove scene, il taglio fa ancora più male dopo circa 40 ore di gioco. Final Fantasy 7 Intergrade termina con la fuga dei membri dell’Avalanche da Midgar – l’originale si mette davvero in moto a questo punto. D’altra parte, la caratterizzazione più profonda e dettagliata, comprese le cutscene elaborate, crea un legame molto più stretto con i personaggi che nell’originale.

Le altre aggiunte alla storia, invece, sono una questione di gusto. Il remake si prende molte libertà, racconta alcune cose in modo completamente diverso e aggiunge cose completamente nuove. Da un lato, questo rende la storia interessante e sorprendente anche per i conoscitori dell’originale, dall’altro, la rende molto meno rigorosa. Final Fantasy 7 Remake è fin troppo felice di perdersi in indizi misteriosi, ma li risolve solo molto tardi o per niente – grazie al forzato finale aperto.

Nessun paradiso per i giramondo

Quando ci aggiriamo per i nuovi vecchi paesaggi di Gaia con conoscenze precedenti (cosa che facciamo nel remake nella prospettiva in terza persona), le nostre mascelle cadono più spesso perché Midgar e i suoi dintorni sono stati meravigliosamente reinterpretati. Sebbene avessero ancora un aspetto piuttosto pixelato quando FF7 uscì per la prima volta alla fine degli anni ’90, riconosciamo immediatamente luoghi chiave come il bar (“Seventh Heaven”), la “Pizza” (Upper Town) o i reattori…

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Inoltre, ci sono nuovi luoghi, come gli oscuri canyon stradali della capitale steampunk, dove combattiamo battaglie contro le guardie d’assalto. Essenzialmente, però, attraversiamo discariche sabbiose e sterili, tristi fogne verdi con luci al neon. Solo raramente ci troviamo in luoghi più aggraziati, come una dimora nobile tradizionalmente giapponese meravigliosamente dettagliata.

A Midgar ci sono ora una buona trentina di missioni secondarie, la cui qualità raramente va oltre il famoso cliché del gioco di ruolo dell’infestazione di ratti in cantina. Per lo più si limitano a prendersi cura dei combattimenti con i boss più piccoli in certi luoghi. Altrimenti, testiamo un dispositivo Shinra sperimentale mentre ci dimeniamo, cerchiamo i tre formaggi perduti, o completiamo scalate in quicktime mentre ansimiamo – tutto ciò non è eroico.

Minigames

In totale, Final Fantasy 7 Remake Intergrade contiene sei minigiochi. Molti di essi sono familiari dall’originale per PlayStation o ricordano fortemente i precedenti diversivi.

Freccette: Il mini-gioco delle freccette funziona secondo la solita regola del 301, il che significa che i punti segnati non vengono aggiunti ma sottratti dal numero di partenza 301. Il vincitore è la prima persona che raggiunge zero punti. Nel mini-gioco, i dardi sono portati al bersaglio domando un mirino idiosincratico.

• Climbing Duel: Qui, Tifa deve completare chin-up dopo chin-up, che è fatto inserendo sequenze di tasti predefinite. Le istruzioni scorrono sullo schermo a ritmo di musica.
  • Knee Bend Duel: Fondamentalmente funziona proprio come il pull-up duel, ma qui si tratta di Cloud che affronta un avversario nel centro fitness uomo contro uomo.
    • Motorcycle Race: Durante una lunga corsa in moto attraverso tunnel e canali poco illuminati, Cloud deve far cadere i soldati della Shinra dai loro fornelli mentre protegge i compagni ribelli.
      • Concorso di ballo: All’Honeybee Inn, Cloud si esibisce in un’affascinante esibizione. Ancora una volta, la pressione ritmica dei tasti è all’ordine del giorno, accompagnata da una vera e propria coreografia di danza – anche se non così complessa come nei giochi di danza della serie Yakuza, per esempio.
        • Whack-a-Box: Qui Cloud (idealmente come se fosse fuori di testa) colpisce le scatole con la sua spada, perché è in gioco il punteggio più alto. Ogni cassa distrutta aumenta il suo contatore ATB in modo che le abilità speciali possano essere utilizzate

        Il mondo di gioco, rimpicciolito a causa della riduzione della storia, ha tre luoghi per offrirci la libertà di movimento, cioè i bassifondi di tre settori. Tuttavia, i piedi dei ribelli di Avalanche non solo arrancano attraverso la sabbia sporca e i rifiuti elettronici, una volta che c’è anche una battaglia classicamente inscenata nella città alta. Ma i livelli sono tutti semplici come la storia, così che anche se c’è spesso molto da vedere, c’è poco da scoprire a parte i piccoli scrigni del tesoro.

        

        
        

        Chi prende tutte le missioni secondarie può facilmente passare 40 ore con Final Fantasy 7 Remake, ma poi spende anche un sacco di tempo in noiose trappole e ancora più noiosa terapia occupazionale. Il primo terzo di Final Fantasy 7 Remake non è il gioco di ruolo che molti temevano, ma si sente anche inutilmente allungato.

        Battaglie grasse con tattica e azione

        Per equipaggiarci per le battaglie a volte impegnative contro la vasta gamma di nemici – tra cui guardie d’assalto (motorizzate) con mitragliatrici e scudi, combattenti high-tech acrobaticamente dotati e “onnivori” paralizzanti – non solo compriamo attrezzature o pozioni curative nei negozi, ma possiamo anche modificare le armi del party Avalanche in qualsiasi momento.

        Per fare questo, distribuiamo liberamente i punti arma e quindi aumentiamo l’attacco magico della spada di Cloud o convertiamo il combattente a distanza Barret in un serbatoio. Inoltre, possiamo usare le sfere di materia familiare (l’equivalente delle rune in FF7) negli slot dell’equipaggiamento, farle salire di livello e combinarle con la materia passiva.

        

        
        

        Lo pseudo sistema di combattimento a turni ATB (Active Time Battle) dell’originale è rimasto solo parzialmente. Abbiamo ancora bisogno di punti ATB per eseguire le abilità speciali, ma questa volta combattiamo per loro in tempo reale. Solo quando la barra ATB è abbastanza piena ci è permesso di attivare la modalità tattica, che quasi ferma il tempo e permette l’uso della magia e di potenti tecniche di combattimento. Questo ricorda quasi i combattimenti rotondi dell’originale.

        Sono disponibili gli attacchi limite con la barra di riempimento corrispondente e le convocazioni (Bahamuth, Shiva); inoltre, possiamo dare un comando di combattimento ai compagni di lotta o passare direttamente a loro. Questo sembra più complicato di quello che è, ma in pratica le battaglie sono molto divertenti e un’innovazione di successo.

        

        
        

        Le battaglie sparano tempeste di effetti brutali (specialmente nelle impressionanti lotte con i boss) e sono un punto di riferimento per altri giochi di ruolo d’azione grazie alla controllabilità 1A tramite tastiera e mouse. Ma perché la “modalità classica” è basata su veloci combattimenti tra auto in tempo reale che vengono alimentati con comandi aggiuntivi? Qui ci saremmo aspettati piuttosto il classico sistema di cooldown round dell’originale.

        Miserabilmente buono

        Abbiamo dato un’occhiata più da vicino alla versione PC di Final Fantasy 7 Remake Intergrade, anche per quanto riguarda la realizzazione tecnica. I requisiti di sistema non sono comunque particolarmente alti: Anche per la risoluzione WQHD, una Geforce GTX 1080 o una Radeon RX 5700 dovrebbero essere sufficienti insieme a un Core i7 3770 o un Ryzen 3 3100.

        Possiamo confermarlo. Sul nostro sistema di prova con RX 5700, abbiamo ottenuto tra 105 e 115 fotogrammi al secondo in WQHD a dettagli massimi. Occasionalmente, si verificano brevi cali di frame rate a circa 90 FPS sotto forma di judder evidente. Anche in risoluzione 4K, il remake del classico gioco di ruolo gira senza problemi sulla nostra RX 5700 con un buon 70 FPS.

        Tuttavia, il gioco fa uso del ridimensionamento dinamico della risoluzione. Questo significa che la risoluzione è adattata al gameplay per raggiungere o garantire un certo obiettivo di FPS (30, 60, 90 o 120 FPS). Questo è appena percettibile quando si gioca; solo quando si ingrandiscono le differenze diventano evidenti, come mostrano le seguenti immagini comparative (dettaglio dell’immagine registrata con la RX 5700 in 4K e ingrandita di 800 per cento a Full HD):

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        A proposito, l’obiettivo FPS non può essere disattivato tramite il menu delle opzioni, e al momento non siamo a conoscenza di un workaround.

        Un grande preludio, ma solo un preludio

        Se non si tiene conto del riuscito arricchimento del sistema di combattimento ATB con elementi di azione in tempo reale, una nuova interpretazione di Final Fantasy 7 difficilmente avrebbe potuto risultare più autentica. I personaggi e gli ambienti goffi e quasi brutti di un tempo sono diventati eroi credibili e profondi, che si ribellano sotto le ombre di edifici a volte impressionanti in un modo tecnicamente molto impressionante.

        

        
        

        Ma non lo fanno nemmeno per un terzo del tempo rispetto all’originale – con la fuga degli insorti da Midgar, il sipario finale cade qui. Mancano i grandi colpi di scena, i viaggi con il dirigibile, la mappa del mondo e molto altro. Questo non rende il remake di Final Fantasy 7 un brutto gioco. Al contrario, quasi nessun altro remake mette così tanto impegno nella reinterpretazione di una storia leggendaria. Ma questo sforzo ha anche il prezzo che sia i conoscitori dell’originale che i nuovi arrivati di FF7 avranno fame di altro dopo i titoli di coda. Nel bene e nel male.

        Editor’s Verdict

        Final Fantasy 7 Remake Intergrade è molto più vicino all’originale di quanto pensassi inizialmente. L’opener estesa sembrava all’inizio un gioco completamente diverso, ma poi è arrivata la brillante variante 2021 dell’intro della PlayStation del 1997. Square Enix ha davvero consegnato un remake molto autentico, dagli adattamenti “reali” dei vecchi personaggi low-poly alla grande orchestrazione della colonna sonora originale al level design quasi primordiale.

        Come giocatore nostalgico, sono deluso dalla quasi-discontinuazione del sistema di combattimento ATB basato su pseudo-round, anche se il nuovo sistema funziona davvero bene. Una piccola consolazione sarebbe potuta venire da un mondo di gioco più interessante, ma per lo più è largo solo due o tre spade da carro armato e mi fa imbattere in una scena di rendering (anche se carina) ogni tanto. Questo design lineare è naturalmente vicino all’originale, ma dal punto di vista odierno mi sembra decentemente antiquato.