Con Medieval Dynasty, l’editore tedesco Toplitz ha messo a segno un vero e proprio colpo di fortuna. Il mondo medievale, le belle immagini e l’insolita combinazione di generi hanno colpito i giocatori. Naturalmente, questa miscela un po’ insolita non è stata entusiasmante per tutti. Ma è stato comunque sufficiente per ottenere oltre 21.000 valutazioni positive da parte degli utenti su Steam.
Questo rende Medieval Dynasty il più grande successo della serie Dynasty fino ad ora. Naturalmente, l’obiettivo è continuare a nuotare su quest’onda. Ecco perché Toplitz non ha esitato e vuole costruire direttamente sul successo di Medieval Dynasty. Uno di questi tie-in si chiama Sengoku Dynasty e dovrebbe entrare in Early Access all’inizio del 2023.
Come prima rivista al mondo, siamo stati in grado di vedere con i nostri occhi quanto potenziale c’è nella nuova parte, proprio come abbiamo fatto una volta con Medieval Dynasty. Abbiamo già trascorso alcune ore di gioco con una versione iniziale di Sengoku Dynasty e non eravamo soli.
Non solo? Questa è una novità, perché se da un lato Sengoku Dynasty mira a replicare gran parte di ciò che rende speciale Medieval Dynasty, dall’altro mira a imparare dalle opportunità mancate. Ecco perché, anche se all’inizio Sengoku Dynasty sembra una scommessa sicura, osa molto di più di quanto si possa pensare.
Una struttura di gioco familiare …
Ma iniziamo dalle basi. Perché se non avete mai giocato a un gioco della serie Dynasty, dovreste assolutamente saperne di più. I giochi Dynasty di Toplitz non hanno una trama, né si basano l’uno sull’altro. Ma tutti hanno la stessa struttura di gioco e cambiano regolarmente l’ambientazione. Inoltre, i giochi sono spesso sviluppati in parallelo da team diversi. Ecco perché Medieval Dynasty, ad esempio, è diverso da Farmer Dynasty. E la Dinastia Sengoku è di nuovo una squadra completamente nuova.
In fondo, si tratta sempre di vivere una vita semplice e di stabilire una dinastia. La parte della dinastia è di solito la meno divertente del gioco. Si tratta piuttosto di trovare nei mondi aperti luoghi adatti a vivere la nostra vita con i piedi per terra.
Quindi il cibo deve essere garantito per non farci morire di fame. Inoltre, vogliamo anche dormire all’asciutto e quindi entriamo abbastanza rapidamente in una spirale di motivazione, che conosciamo bene per aver costruito dei giochi. C’è persino un’amministrazione del villaggio con cittadini che si occupano del nostro lavoro. A poco a poco il nostro villaggio cresce. Sblocchiamo nuovi progetti di costruzione e siamo in grado di produrre nuovi strumenti, vestiti o beni commerciali. Più tempo passiamo a farlo, più le nostre capacità migliorano. Quindi potete aspettarvi anche un po’ di gioco di ruolo.
Medieval Dynasty è già stato descritto come un misto di sopravvivenza, gioco di costruzioni, simulazione di vita e gioco di ruolo. E c’è anche un po’ di simulatore agricolo. Almeno se si passa molto tempo a piantare e lavorare i campi.
Tutto questo ora fa parte anche della Dinastia Sengoku. Così passate la maggior parte del tempo a vivere la vostra vita, lavorando a nuovi progetti edilizi e aiutando qualche vicino con i suoi problemi qua e là. Non diventerete mai un grande eroe, né vivrete avventure epiche. A questo servono gli altri giochi. La serie Dynasty si rivolge a chi ama entrare nella vita normale di una persona che vive in un’epoca molto diversa o che segue una vocazione molto diversa.
.. In un posto molto diverso
Un’epoca diversa, una professione diversa e, se avete giocato a Medieval Dynasty, anche un luogo molto diverso. Perché Sengoku rimane nel Medioevo, ma questa volta ci porta in Giappone. E come il nome dirà ad alcuni esperti, risale all’epoca Sengoku. Si riferisce a un’epoca del tardo Medioevo giapponese, durante la quale ci furono (ancora una volta) dispute su chi fosse effettivamente autorizzato a governare in Giappone e chi no. Lo stesso periodo è, tra l’altro, lo sfondo storico di Shogun 2: Total War, che raramente è un buon segno per la pace.
Un effetto collaterale fu l’introduzione di un sistema di proprietà. Così i samurai e i contadini emersero come ruoli sociali. È proprio qui che entra in gioco Sengoku Dynasty. Il nostro personaggio vuole sfuggire all’oppressione dei samurai e cerca il leggendario regno dei contadini. Qui vuole costruirsi una nuova vita. Il mondo aperto di Sengoku Dynasty è un paradiso, soprattutto dal punto di vista visivo.
Perché a differenza della Dinastia Medievale, qui non ci sono solo prati, foreste o campi da vedere. Come in precedenza, la serie Dynasty si affida a una grafica di alta qualità, che si esprime al meglio grazie alle varie ambientazioni del Giappone. Qui, oltre a un’ampia fascia costiera, possiamo ammirare i meravigliosi fiori di ciliegio rosa che vengono trasportati dal vento nei dintorni. Bellissimo!
Ci sono piaciuti particolarmente anche gli effetti meteorologici. Durante la nostra sessione di gioco, tra l’altro, è stato presentato un temporale sul mare, in cui i fulmini sono generati dinamicamente e possono colpire ovunque. L’aspetto è davvero impressionante.
Come nel caso di Medieval Dynasty, tuttavia, Sengoku perde un po’ della sua potenza visiva quando si tratta della rappresentazione di persone e animali. Sebbene abbiano anche un bel design, non si muovono in modo particolarmente realistico e non muovono quasi un muscolo. Anche il loro comportamento non sembra naturale in nessun momento.
Tuttavia, le animazioni di Sengoku Dynasty sono tutt’altro che terminate. Il gioco ha ancora molto tempo per essere sviluppato e le sequenze di movimento devono essere ottimizzate in particolare. Nulla di ciò che abbiamo visto in questo settore è da considerarsi definitivo. Ma se prendiamo spunto da Medieval Dynasty, non dovreste mai e poi mai aspettarvi il tipo di varietà di animazione che abbiamo visto nei giochi open-world di editori molto più grandi. Quindi non aspettatevi un Red Dead Redemption 2 nel Giappone feudale.
Ci sono grandi novità…
Ora, naturalmente, si potrebbe sbuffare, mettere le mani sui fianchi e gridare con sconforto: Aspettate un attimo! Sembra davvero una Dinastia Medievale, solo che ora il mio contadino indossa un kimono invece di una camicia di lino e raccoglie riso invece di grano! E in parte hanno ragione. Ma solo in parte. Toplitz sottolinea, nel corso della conversazione, che i giochi Dynasty non sono concepiti come asset-flips in cui la grafica viene semplicemente scambiata.
E in effetti, nella dinastia Sengoku ci sono anche alcune innovazioni che non erano presenti nella dinastia medievale. Almeno non dall’inizio. Dopo tutto, l’editore sta imparando e prende a cuore il feedback dei giocatori. Soprattutto per Medieval Dynasty, sono state ripetute le richieste di multiplayer. Dopo tutto, costruire case e riempire granai è ancora più divertente in coppia.
Per questo motivo,
Sengoku Dynasty punta sul multiplayer fin dall’inizio. Abbiamo potuto provare anche questo. In due ci siamo aggirati nell’area di partenza e mentre uno di noi raccoglieva missioni dalla popolazione locale, l’altro era impegnato a raccogliere materie prime. Quindi la divisione del lavoro funziona bene. Poiché il gioco è stato creato pensando al multigiocatore, ci sono persino caratteristiche che sono destinate esclusivamente al multigiocatore.
Questi includono progetti di costruzione speciali che possono essere completati solo con l’aiuto di altri giocatori. Nell’area di partenza, ad esempio, possiamo costruire un ponte su un fiume, a patto che vengano portate tutte le materie prime necessarie. E questo dovrebbe richiedere troppo tempo da solo.
C’è anche la possibilità di partecipare a conversazioni in coppia. Ma qui molto è ancora agli inizi. Per esempio, non esiste ancora un menu di scambio tra due persone reali: per scambiare le risorse, dovevamo ancora gettare il materiale desiderato per terra in modo che qualcuno potesse raccoglierlo. Ma come ho detto, questa versione è tutt’altro che finita.
Oltre al multiplayer, Sengoku Dynasty dovrebbe anche offrire più storie, raccontare la sua storia in modo più rigoroso e portare un vero sistema di combattimento. Le battaglie non sono mai state pianificate in Medieval Dynasty, ma alla fine ci sono stati i banditi. Solo che suona in modo altrettanto legnoso. Sengoku non vuole ignorare una tradizione così importante come quella della spada con la katana. Ma non possiamo ancora dire se il sistema funziona. Nella versione attuale, c’era solo la possibilità di cacciare lepri o cervi con la lancia. E questo era ancora piuttosto scomodo da controllare.
.. E molti piccoli cambiamenti
Ma non sono solo queste grandi innovazioni a distinguere Sengoku Dynasty dai suoi fratelli. Soprattutto se conoscete Medieval Dynasty, noterete alcuni cambiamenti. Si tratta in genere di piccoli aggiustamenti, ma che hanno un effetto notevole sulla sensazione di Sengoku Dynasty. Alcune di queste modifiche, ad esempio, servono a rendere il gameplay un po’ meno macchinoso o addirittura a semplificarlo.
Bere non è più necessario. Quindi non è più possibile bagnarsi la gola a ogni fiume, e non è necessario. La fame esiste ancora e determina la velocità con cui le nostre vite e la nostra resistenza si rigenerano. Se si vuole bere, si possono preparare bevande come il sakè, ma hanno un effetto tampone e non servono a non farci seccare.
Inoltre, il peso degli articoli è stato abolito. Nella Dinastia Medievale era piuttosto noioso costruire una casa all’inizio. Proprio perché cinque tronchi d’albero erano spesso sufficienti a farci strisciare sulla mappa a passo di lumaca. In Sengoku Dynasty, invece, ci sono spazi per l’inventario. Un tronco d’albero, ad esempio, occupa un’intera scatola, mentre piccole risorse come i rami possono essere impilate.
È interessante notare che anche Sengoku Dynasty sembra preferire la prospettiva dell’inseguitore. Almeno, quando giocavamo, potevamo esplorare il mondo, abbattere alberi e costruire case solo da questa prospettiva. Uno dei motivi è probabilmente il sistema di combattimento previsto, che è molto più facile da sviluppare dalla visuale a spalla rispetto al combattimento ravvicinato dalla prospettiva in prima persona. Tuttavia, dovrebbe essere possibile passare da una prospettiva all’altra. Non è ancora chiaro se ciò si applicherà anche alle battaglie.
Mantenere l’equilibrio
Sebbene le grandi innovazioni come il sistema di combattimento, il multiplayer e l’ambiente generalmente più esotico siano molto apprezzate, facciamo ancora fatica a valutare i piccoli cambiamenti. Perché la Dinastia Sengoku potrebbe davvero trovarsi di fronte a un problema. Almeno, ne vediamo il pericolo.
Anche se le semplificazioni come il non bere e l’eliminazione del peso sono molto comprensibili, questo rende Sengoku Dynasty molto più simile a un tipico gioco di sopravvivenza come tanti altri in circolazione. Tutto si muove un po’ più velocemente, tutto sembra meno realistico. Questo non deve essere necessariamente un male: per alcuni Medieval Dynasty era davvero troppo ingombrante e io stesso ero spesso infastidito dai pesanti tronchi d’albero.
Ma in un certo senso questa era anche l’identità del gioco e c’erano buoni modi per aggirare questi fastidi in modo realistico. Se i tronchi erano troppo pesanti per noi, dovevamo comprare un cavallo. Non possiamo dire, dopo questo breve periodo, se tali cambiamenti facciano davvero perdere a Sengoku Dynasty un po’ di ciò che rendeva Medieval Dynasty così interessante. Ma è una possibilità.
Naturalmente, gli sviluppatori lavoreranno ancora molto sul bilanciamento prima dell’uscita, e in alcune aree, Sengoku Dynasty era già più esteso di Medieval Dynasty. Qui le case sono composte da un numero ancora maggiore di parti individuali e anche i mobili delle case devono essere costruiti singolarmente.
Vedremo se alla fine Sengoku Dynasty riuscirà a bilanciare semplificazione e realismo e se il viaggio in Giappone riuscirà ad affascinare tante persone come ha fatto il suo predecessore.
Verdetto dell’editore
Sono molto curioso di vedere cosa ne sarà della Dinastia Sengoku. Anche con Medieval Dynasty ero entusiasta. Ho capito subito l’attrattiva di questo titolo e, da grande appassionato di mercati medievali, mi piace sempre passeggiare per piccoli villaggi ben disegnati dove le cose sono fatte in modo antico. Una delle cose che mi sono piaciute di Medieval Dynasty è stata la sensazione di realismo, la granularità dei passaggi, in modo che sembrasse un lavoro vero e proprio e si potesse imparare qualcosa sui processi reali. Soprattutto rispetto ad altri giochi di sopravvivenza. Allo stesso tempo, ero anche una persona piuttosto infastidita da alcuni difetti. Ad esempio, il tempo necessario per completare un intero anno di gioco.
I giochi Dynasty sono sempre un po’, beh, approssimativi. Soprattutto quando si tratta di simulare esseri viventi. Sono belli, ma non sono esattamente pieni di vita. Sospetto che sarà molto simile a Sengoku Dynasty. È ancora molto difficile dire se l’equilibrio è giusto. Se prevarranno le inadeguatezze e le animazioni sgraziate, o se emergerà il genuino fascino per la vita dei contadini giapponesi nel tardo Medioevo. Non è chiaro se le battaglie funzionino o meno. Ma, ehi, Medieval Dynasty non era nemmeno mezzo finito durante la mia prima sessione di gioco, e si è evoluto estremamente bene fino ad oggi.
Sospetto che Sengoku sarà molto simile. Ma ha bisogno di tempo e di buone idee – di cui il multiplayer è una, per esempio.
