Une récente interview de Paul Tozour, de Retro Studios, révèle qu’un jeu Metroid de type X-COM était autrefois en développement pour la Nintendo Wii.
Aujourd’hui célèbre pour la revitalisation de la série Donkey Kong Country, Retro Studios a été rendu célèbre par la trilogie Metroid Prime, et a failli donner une toute nouvelle direction à la franchise Metroid avec Metroid Tactics. Il s’agissait d’un jeu de tactique au tour par tour, dans la veine de X-COM, qui aurait pu devenir une toute nouvelle sous-série Metroid si le studio n’avait pas décidé de se retirer de la franchise par lassitude.
Présenté en interne en 2007, Metroid Tactics devait être un changement majeur par rapport aux plateformes à défilement latéral des débuts de la franchise et au jeu de tir à la première personne qui a défini Metroid au début des années 2000. Prévu pour une sortie sur la Wii, le jeu aurait probablement ressemblé à la réimagination de X-COM publiée par 2K Games en 2012. La franchise semble convenir parfaitement à ce style de jeu, et l’équipe de Retro Studios semble avoir longuement réfléchi au concept avant qu’il ne soit finalement abandonné.
Révélé par une interview de Paul Tozour – un membre de l’équipe de développement de Metroid Prime de Retro Studios – réalisée par DidYouKnowGaming, Metroid Tactics devait avoir une portée assez large. Bien que la protagoniste de toujours, Samus Aran, soit apparue en tant que membre de l’équipe, les joueurs auraient endossé le rôle du commandant de la Fédération Galactique, Justin Bailey. En référence à un code de triche notoire du premier Metroid, Justin Bailey aurait supervisé les combats sur toutes sortes de fronts, offrant ainsi une vue d’ensemble de l’univers du jeu que l’on ne voit pas habituellement dans les labyrinthes et les niveaux claustrophobes des jeux Metroid. Finalement, l’idée a été abandonnée et Retro Studios a ensuite proposé à Nintendo un titre Legend of Zelda intitulé Heroes of Hyrule, qui a été refusé.
Strangement, l’influence d’X-COM aurait un impact majeur sur une autre franchise Nintendo, bien moins probable. Sorti en 2017, Mario + Rabbids Kingdom Battle a été fréquemment comparé à X-COM et mettait en scène Mario s’unissant aux mascottes Lapins Crétins d’Ubisoft pour se lancer dans des combats au tour par tour contre les méchants du Royaume Champignon. S’il est peu probable que le projet de Retro Studios ait influencé les efforts d’Ubisoft, la corrélation n’en est pas moins intéressante.
Le titre a finalement donné lieu à une suite, Mario + Rabbids Sparks of Hope, en 2022, qui innovait considérablement par rapport à l’original. Bien qu’il soit loin de la saga de science-fiction réaliste que Metroid Tactics était susceptible d’être, les fans ont au moins pu voir une propriété intellectuelle majeure de Nintendo adopter le jeu au tour par tour dans l’ère moderne.
