Painkiller revient en 2025 sous la forme d’un jeu de tir coopératif brutal, avec des combats à la Doom, des grappins et des tonnes de démons à clouer au mur.
Alléluia, l’enfer gèle : Painkiller revient cet automne ! Mais au lieu d’un jeu solo au gameplay linéaire, c’est un jeu de tir coopératif pour trois chasseurs de démons qui nous attend en 2025. Est-ce que ça peut marcher ? Après quelques rounds sanglants dans le prologue et deux niveaux complets, je réponds : oui, et comment !
Ancien jeu de tir culte, nouveau concept
En 2004, Painkiller nous a fait vivre l’enfer en tant qu’armée à nous tout seuls : un marathon linéaire de niveaux, une bande-son métal et des tonnes de monstres qui explosaient sous les balles. Le héros principal, Daniel Garner, se frayait seul un chemin à travers le purgatoire, sans couverture, sans recharger, mais avec tout un arsenal d’armes absurdes.
Plus de 20 ans plus tard, le développeur Anshar Studios tente un grand écart : Painkiller (2025) doit sembler familier, mais briller par ses idées nouvelles. Le plus grand changement : au lieu d’être seul, vous disposez désormais d’une équipe de trois joueurs maximum (ou de bots, si vous voulez absolument jouer seul) pour vous aider.
Cette fois-ci, le héros emblématique en blouson de cuir Daniel Garner est laissé de côté. À sa place, nous incarnons quatre nouveaux champions nommés Ink, Void, Sol et Roch, choisis par le créateur en personne pour arrêter les hordes de démons. Chacun de ces anti-héros possède ses propres avantages : l’un est plus résistant, l’autre inflige des dégâts supplémentaires, etc.
Sur le plan structurel également, le nouveau Painkiller emprunte d’autres voies. Là où l’original enchaînait les niveaux, la version 2025 mise sur la rejouabilité grâce à la progression : nous pouvons améliorer nos armes et nos compétences, débloquer de nouveaux gadgets et ainsi progresser constamment (nous y reviendrons plus tard).
En bref : Painkiller (2025) donne l’impression d’une rencontre entre l’ancien et le nouveau : c’est toujours un jeu de tir en arène rapide avec une ambiance de boomer shooter, mais le tout est présenté dans des structures coopératives modernes. Heureusement, le rythme reste soutenu : dès le prologue, on entre directement dans le vif du sujet et en quelques minutes, je me retrouve à piétiner des restes sanglants.
Malgré tout, les sensations sont légèrement différentes de celles que j’avais eues à l’époque : outre le classique « bunny hopping », le jeu propose désormais des manœuvres de dash et même un grappin, ce qui me permet de me déplacer encore plus rapidement. Ces nouveaux mouvements offrent un gameplay rapide et agile à la Doom Eternal, alors que l’ancien Painkiller semblait relativement terre-à-terre.
Et l’ambiance ? Si l’original était plutôt un cauchemar heavy metal exagéré, le reboot est certes toujours sombre et gothique, mais de manière plus subtile. Dans le niveau Cathedral Bridge, par exemple, je me fraye un chemin à travers une cathédrale en ruines, tandis qu’un ciel sombre plane au-dessus de la scène – visuellement très chic et gothique au sens propre du terme. Rien à voir avec les graphismes grossiers de 2004.
Le cœur de Painkiller, aujourd’hui comme hier, c’est bien sûr le gunplay.
Et c’est là que le nouvel opus fait une entrée fracassante : ça explose, ça claque et ça gicle de toutes parts, de quoi faire pleurer de joie tous les fans de Doom.
Sept armes infernales sont finalement à notre disposition, chacune avec un tir principal et un tir secondaire, parmi lesquelles nous devons en choisir deux avant chaque niveau.
Cela peut sembler peu, mais quelles armes ! Le légendaire Stakegun est de retour : une sorte de baliste portable qui tire d’épais pieux en bois avec lesquels je peux clouer mes adversaires aux murs avec style.
Le premier démon que j’attrape avec vole à travers la chapelle avant de rester empalé sur un pilier. Nailed it
, comme on dit. Également de retour : l’Electrodriver, qui tire des shurikens en tir secondaire et détruit des rangées entières d’ennemis.
Bien sûr, la lame Painkiller qui a donné son nom au jeu est également de la partie : cette scie rotative découpe tout ce qui s’approche d’elle et sert même désormais de grappin, grâce auquel je peux m’approcher de mes ennemis et les transformer en confettis sanglants.
Une autre nouveauté est que les kills en combat rapproché permettent désormais de recharger vos munitions – mais je n’ai pas vraiment eu besoin d’utiliser cette fonction, car on trouve toujours suffisamment de munitions dans les niveaux. Bien sûr, cela peut changer à tout moment dans les niveaux de difficulté supérieurs.
D’ailleurs, les développeurs ont encore un atout dans leur manche : les améliorations d’armes ! Chaque mission accomplie nous rapporte de l’argent et des éclats d’enfer, qui nous permettent d’améliorer nos armes préférées ou de débloquer de toutes nouvelles armes.
Vous pouvez par exemple améliorer les pieux du Stakegun pour en faire des foreuses qui transpercent sans problème les boucliers et les armures. Avec la dernière mise à jour, celles-ci explosent même dès qu’elles s’enfoncent dans la chair pourrie de vos ennemis.
Je n’ai pour l’instant terminé que deux niveaux dans le mode de difficulté le plus bas, mais je suis sûr que cela pourrait ajouter une touche stratégique supplémentaire au gameplay déjà impressionnant, si l’on adapte son équipement à certains types d’ennemis.
Je suis néanmoins ravi que Painkiller reste avant tout un jeu de tir ultra simple : on sent littéralement chaque projectile frapper sa cible et il suffit généralement d’appuyer sur la gâchette, d’esquiver et de viser avec une précision diabolique. C’est comme ça que ça doit être !
Ensemble à travers le purgatoire
Lors de ma session d’essai, j’ai (avec deux bots à mes côtés) terminé le prologue et deux autres niveaux, et j’ai vraiment eu l’impression de jouer à un mélange de Doom (2016), Left 4 Dead et Warhammer 40,000: Darktide. Des hordes de petits démons surgissent de tous les coins, et seul, on serait certes mis à rude épreuve, mais pas dépassé.
Mais avec d’autres joueurs, c’est un chaos collectif génial : pendant que je fonce en tête avec mon pistolet à pieux et que je cloue littéralement les zombies au mur, mon partenaire me couvre avec une pluie de balles de mitraillette.
De temps en temps, l’un de mes compagnons m’avertit lorsqu’un groupe de créatures infernales hurlantes surgit d’un passage latéral ou qu’une foule particulièrement vicieuse apparaît. La communication est donc très utile, même si Painkiller n’est pas un jeu de tir tactique en soi.
La question se pose bien sûr : l’essence classique de Painkiller est-elle perdue ? Après tout, l’ancien jeu était une expérience purement solo. D’après mes impressions jusqu’à présent, je peux répondre par la négative. Painkiller reste Painkiller, mais le plaisir est désormais partagé.
Important : personne n’est obligé de jouer en mode coopératif. Ceux qui le souhaitent peuvent terminer le jeu en solo avec des compagnons bot à partir du 9 octobre 2025 et vivre une expérience tout aussi intense, mais en solo.
Conclusion de la rédaction
Après mon voyage infernal à travers la version preview de Painkiller, je suis optimiste – et aussi soulagé. En tant que fan de l’original, je craignais que le grand écart entre le jeu de tir old school et le jeu de tir coopératif moderne contre des hordes ne puisse pas fonctionner.
Mais Anshar Studios semble savoir exactement quels ingrédients font le succès de cette franchise. Les combats à l’arme à feu sont explosifs comme un fusil à double canon, l’atmosphère est sombre et gothique, mais délicieusement exagérée, et en mode coopératif, le tout dégage une force d’attraction à laquelle il est difficile d’échapper.
Bien sûr, il faut être prêt pour une course infernale brutale, rapide et coopérative, qui se situe quelque part entre le carnage à grande vitesse de Doom Eternal et le carnage en équipe de Vermintide/Darktide. Painkiller (2025) répond exactement à ce créneau – ce qui le rend presque unique dans le paysage actuel des jeux de tir.
Bien sûr, des questions restent en suspens. Tous les niveaux seront-ils aussi variés que ceux auxquels nous avons pu jouer ? Le système de progression et de mise à niveau restera-t-il motivant à long terme, ou finirons-nous par nous contenter de farmer des skins ? Et le jeu sera-t-il aussi captivant en solo qu’en coopération (mot-clé : IA des bots) ? La version finale devra répondre à ces questions. Mais mon impression est la suivante : ce jeu a beaucoup de potentiel pour séduire les anciens fans et gagner de nouveaux amis en mode coop. Ceux qui recherchent davantage de jeux de tir coopératifs en mode PvE, peut-être déçus par d’autres titres, devraient garder Painkiller à l’œil.
