Le monde d »Eve Online est impitoyable et rempli d »arnaques. Mais le MMO n »en a jamais souffert. Comment est-ce possible ?
L »ingrédient principal des arnaques est le mensonge. Il peut être ajouté lentement au plat, ou au contraire être ajouté à la hâte à la dernière seconde. Certains mensonges sont faciles à goûter, d »autres passent presque inaperçus parce que les autres ingrédients attirent toute l »attention.Le MMO spatial Eve Online est plein de mensonges de ce genre.
Parmi les premiers canulars publics, on trouve (« The Great Scam »).Dans un long billet de blog publié peu après la sortie du MMO en 2003, un utilisateur du nom de « Nightfreeze » prétend avoir escroqué plusieurs millions d »ISK, la monnaie interne du jeuEVE Online, à l »aide d »une plate-forme d »investissement. Nightfreeze » décrit en détail et de manière vulgaire sa méthode élaborée pour utiliser des faux comptes afin de créer l »apparence d »un business légitime sur le forum officiel.
Il dit avoir fait tout cela parce que la société coudée d »Eve lui a fait oublier toute morale. Le texte se répand dans les années qui suivent et devient une sorte de légende urbaine. Aujourd »hui encore, on trouve sur les forums des joueurs et des joueuses qui disent que la « Great Scam » les a incités à commencer à jouer à Eve Online.
Mais la grande arnaque est très probablement elle-même un mensonge. Il n »existe aucune preuve des actes apparents de « Nightfreeze », si tant est qu »il existe. Mais il n »est peut-être pas important de savoir ce qui est vrai dans cette histoire. Ce qui semble beaucoup plus important, c »est ce que représente l »arnaque.
Car si les arnaques auront toujours un arrière-goût amer pour les uns, elles sont le sel de la vie pour les autres. Ils nous disent : regarde ce qui est possible ici ! Pour le meilleur et pour le pire, cela a donné naissance à un univers MMO qui se comporte souvent comme un miroir du reste de l »Internet. Pour chaque bonne action, il y a des dizaines de dépassements de limites qui peuvent vite devenir incontrôlables.
Le contrôle c »est bien, la confiance c »est mieux
Les nombreux charlatans d »Eve Online ne sont pas un bug, mais une situation délibérément provoquée. (Sur le site officiel)le studio de développement CCP explique qu »ils approuvent les arnaques dans une certaine mesure. « Même si elles sont viles et méchantes, les tricheries ne violent aucun système de jeu », peut-on y lire. Seraient interdites, entre autres, les tricheries qui concernent le transfert de personnages, les sites web tiers, les exploits ou la monnaie premium PLEX. Tant qu »il n »y a pas d »échange d »argent réel et que l »arnaque reste dans l »univers du jeu, il y a donc une relative liberté de manœuvre.
Certains vols particulièrement spectaculaires font régulièrement la une des journaux. En 2017, le joueur « Samantha Myth » a gagné la confiance d »une guilde de pirates pendant plus de 16 mois. Lorsqu »un membre lui a prêté un navire unique, il est parti avec. Quelques années plus tôt, un escroc s »est emparé par ruse du fonds d »investissement « Titans4U », par l »intermédiaire duquel les joueurs et joueuses investissaient dans des plans de navires, et a ainsi dérobé des actifs d »une valeur de 850 milliards ISK. Les salons de discussion officiels regorgent de « doubleurs d »ISK » qui promettent de doubler l »argent envoyé. Ce qui se passe à la place devrait être clair.
Dans ce monde largement dépourvu de lois, peut-on seulement parcourir tranquillement des routes commerciales sans tomber sur un gang de voleurs d »arbustes ? « Des tricheurs, il y en a partout dans Eve, mais c »est aussi ce qui est intéressant », explique le développeur communautaire Peter Farrell de CCP. « À un moment donné, vous devez faire confiance à quelqu »un. Et quelqu »un doit vous faire confiance. Sinon, chacun est comme un loup solitaire qui ne joue que pour lui-même ».
Dans sa vie privée, Farrell a été pilote d »Eve pendant des années et membre du conseil officiel des joueurs, le « Council of Stellar Management » (CSM), qui regroupe les retours de la communauté et les transmet au studio de développement. Pour Farrell, la mentalité de hors-la-loi d »Eve fonctionne parce que, à l »exception de la Chine, tous les joueurs et joueuses se trouvent sur un seul serveur.
Chacun des 20 000 à 30 000 pilotes de l »espace actifs simultanément chaque jour doit s »attendre à rencontrer à nouveau toute personne qu »il vient d »arnaquer. « Dans Eve, tu es coincé pour toujours avec tout le monde. Et ils se souviennent des choses les plus banales », dit Farrell.
Après que le coup de « Samantha Myth » a été rendu public, la victime s »est exprimée sur Reddit. Il a fait savoir que la perte d »une amitié qu »il pensait avoir était bien plus importante que la perte de son vaisseau préféré. C »est ce que le développeur communautaire Farrell appelle la « space guilt », c »est-à-dire la culpabilité dont les escrocs se chargent et qu »aucun bien volé ne peut compenser. Cela peut dissuader les fraudeurs potentiels.
Easy Invest, Easy Money
Le lecteur GlobalESportNews et fan d »Eve Tim (nom de famille connu de la rédaction) ne ressent pas une telle culpabilité. Il a écrit à la rédaction il y a quelques mois parce qu »il était passé « du côté obscur », comme il l »appelle. Son escroquerie lui a rapporté environ 630 milliards ISK. Encaissé via des bourses d »échange pas si légales que ça sur le net, cela correspondrait à environ 6.000 euros. En théorie, bien sûr, car Tim a conservé l »argent numérique et n »a donc pas à craindre de sanctions. Il a même fait don de quelques ISK dans le cadre d »une action caritative que CCP organise de temps à autre.
Depuis 2021, Tim joue intensément à Eve Online, avec plus de 3 000 heures de jeu à son actif. « En fait, je déteste les MMO », dit-il. Mais l »économie a séduit ce développeur de logiciels de formation. « Tu peux vraiment changer et faire bouger les choses dans le monde avec tes actions ».
Le MMO offre de nombreux leviers sur lesquels la communauté peut elle-même agir. Les minéraux collectés sur les astéroïdes sont vendus, transformés en arme puis montés sur un vaisseau spatial. À chaque étape, les joueurs et les joueuses sont eux-mêmes responsables de l »approvisionnement et de la production.
De plus, CCP autorise l »utilisation d »une interface de programmation (API) qui permet aux utilisateurs d »accéder à certaines données internes d »Eve, comme les prix des objets ou les e-mails. Cette liberté est source de créativité. Les grandes alliances comme la « Goon Swarm Alliance » ont leurs propres services secrets qui surveillent les groupes ennemis, introduisent des taupes et lisent les discussions privées.
Tim utilise l »API pour concevoir une plateforme d »investissement appelée « EasyInvest » et le logiciel correspondant. Comme dans le monde réel, les personnes aisées peuvent investir leur argent, le faire fructifier lentement grâce aux intérêts ou retirer leurs placements. Tim, quant à lui, investit le capital dans des transactions d »achat et de vente rentables, soutenu par une autre application API développée en interne et appelée « EasyTrade », qui scanne les prix du marché de tous les objets du jeu.
Pendant quelques mois, tout se passe bien. À un moment donné, Tim peut même se permettre d »avoir plusieurs trade hubs, des sortes de stations commerciales auxquelles les autres joueurs peuvent se rendre. « Mais un jour, une alliance orientée JcJ est arrivée », raconte-t-il. De la même manière que les joueurs créent leurs propres centres commerciaux, d »autres peuvent les détruire. Au lieu de reconstituer lentement les pertes par des investissements, Tim contre-attaque. « Si c »est comme ça que l »on joue à Eve, alors je joue le jeu ».
Non sans rapport avec la « Great Scam », la plateforme d »investissement se transforme en piège. Lorsque les donateurs transfèrent leur argent, Tim ne conclut plus d »accords, mais se contente de payer les intérêts et de garder le reste pour lui. Tout est fait pour trouver le plus grand nombre possible de nouveaux investisseurs, afin que la construction ne s »effondre pas : un système de Ponzi classique, appelé aussi dans le langage courant système pyramidal.
Je n »aurais jamais pensé faire ça avant », dit Tim. Ceux qui restent longtemps ou qui laissent des commentaires positifs sur le forum reçoivent de petites subventions. Selon Tim, c »est ainsi qu »est née l »impression d »un business légitime, simple mais « emballé de manière professionnelle ».
Après environ huit mois, 96 personnes ont fait confiance à « EasyInvest », quelques super-riches transfèrent des contributions de plusieurs centaines de milliards. Après qu »une personne ait voulu retirer une somme importante, Tim fait tout capoter. (Dans le forum officiel)il rend l »affaire publique, certains lui font des reproches, d »autres sourient de la naïveté des victimes. Tout comme d »habitude, pourrait-on dire.
Les limites du jouable
Tim ne ressent pas de remords, au contraire, de telles arnaques sont pour lui la conséquence logique de la grande liberté de règles d »Eve. « N »importe lequel d »entre eux aurait fait la même chose », il en est sûr. « Pourquoi pas ? Il n »y a pas de conséquences. «
L »occasion fait le larron ? Si l »on pose cette question au directeur de l »Institut de cybercriminologie d »Oranienburg, le Dr Thomas-Gabriel Rüdiger, il évoque la théorie dite de l »activité routinière. « Les gens ont toujours tendance à enfreindre les normes lorsque la proie est beaucoup plus attrayante que le risque perçu d »être pris, et lorsqu »il existe une motivation de base pour agir ».
Rüdiger estime qu »il est facile pour la plupart des gens de traverser la rue au rouge lorsqu »il n »y a pratiquement pas de circulation. Le risque de se faire attraper par la police ou par une voiture qui arrive en trombe semble relativement faible. La thèse de la neutralisation peut être invoquée pour expliquer les infractions Eve. Selon cette théorie, les délits sont justifiés par le fait que les auteurs en attribuent la responsabilité à des circonstances extérieures. Ce déterminisme apparaît également dans Eve, lorsque Tim et d »autres soulignent le manque d »égards de la communauté, qui a fait de l »escroquerie un sport national.
Malgré certaines similitudes, le cybercriminologue Rüdiger ne considère pas la politique laxiste comme un problème. « Sur Eve Online, on a l »impression que les actions frauduleuses sont inhérentes au jeu et font partie de l »expérience », dit-il. « Cela suggère qu »on ne peut pas le comparer à la criminalité au sens classique du terme ». Il s »agirait toutefois d »un exemple supplémentaire de la manière dont les escroqueries sont normalisées sur Internet, estime Rüdiger. Selon lui, le risque est qu »elles ne se remarquent presque plus et qu »elles ne soient pas contredites.
C »est ainsi que les messages d »escroquerie s »accumulent dans les boîtes aux lettres électroniques, que les faux sites web cherchent à obtenir des données de compte et que les plateformes de médias sociaux sont quotidiennement la cible de faux messages contre les minorités. « Même dans certaines communautés de jeu, il y a une tendance à la normalité de la transgression des normes », déclare Rüdiger.
Pour le studio de développement CCP, sa longue laisse dans le traitement des égorgeurs est toujours un exercice d »équilibre. En 2014, CCP a banni un escroc notoire après qu »il ait d »abord volé puis humilié quelqu »un en obligeant la victime à lire des textes en charabia et à chanter des chansons dans un chat de groupe enregistré jusqu »à ce que celui-ci, à bout de nerfs, insulte tous les autres participants amusés.
Trois ans plus tard, suite à une trahison, un chef d »alliance a menacé de trouver l »endroit où se trouvait un joueur et de lui couper les mains. Il s »en est suivi un bannissement permanent. En revanche, en 2012, le joueur « The Mittani », autrefois influent, n »a été suspendu que pour un mois et a perdu son poste au conseil du CSM parce que, lors d »une conférence à la fête des fans d »Eve, il a incité le public à harceler un autre joueur jusqu »à ce qu »il se suicide. Mittani s »est ensuite excusé pour son comportement et a déclaré que sa personnalité en ligne de « méchant de l »espace » lui était montée à la tête.
Aujourd »hui, CCP réagirait probablement différemment à un tel incident, estime le développeur communautaire Peter Farrell. Nous avons beaucoup appris et certains groupes de joueurs ont gagné en maturité.
Faites confiance à tout le monde et à personne
Bien que les arnaques soient omniprésentes, la communauté d »Eve Online est connue pour autre chose : sa gentillesse et sa serviabilité. Chaque histoire d »escroquerie est contrebalancée par une communauté de joueurs qui se soutiennent souvent et qui établissent régulièrement des records comme la plus grande bataille PvP multijoueur. Si un jeu aussi complexe qu »Eve continue d »être aussi populaire après 19 ans, c »est grâce à une communauté qui répond avec empressement à chaque demande.
« Les joueurs et joueuses d »Eve accueillent les nouveaux arrivants à bras ouverts », explique Farrell. « Un nouveau pilote dans un groupe a généralement beaucoup plus de valeur que ce qu »il pourrait posséder lui-même ». Il a néanmoins quelques conseils à donner aux nouveaux venus ou à ceux qui reprennent le jeu:
- Ne perds pas ce que tu ne peux pas te permettre de perdre.
- Si une affaire semble trop belle, il est fort probable qu »elle le soit.
- Cherche une guilde qui s »adresse aux nouveaux venus. Ils t »accueilleront et t »expliqueront tout.
Tim l »escroc est un peu plus radical : « Ne faites confiance à personne », recommande-t-il, ajoutant dans la foulée qu »il y a tout autant de bons joueurs dans le MMO. « Dans Eve, personne ne veut vous donner quelque chose de son plein gré. Ne soyez pas crédules. «
Il n »aurait pas réalisé son escroquerie uniquement parce qu »il voulait de l »argent ou se venger. En tant que programmeur, il a pu créer avec la plateforme d »investissement quelque chose que d »autres voulaient utiliser, parce que cela fonctionnait et était amusant. Du moins pendant un certain temps. Et c »est ce que peuvent être les arnaques dans un MMO, dans le meilleur des cas. Un amusement inoffensif
