Det första steget mot Arma 4 är modigt – och extremt riskabelt

Plötsligt dyker Arma Reforger upp, väcker trevliga minnen av Operation Flashpoint och ska bana väg för Arma 4. Ett smart drag eller ett ödesdigert misstag?

En av de mest komplexa och traditionella militära simuleringarna i världen fortsätter: ett nytt Arma är här! Bara så där, nästan från ingenstans. Men vänta, det här är inte alls Arma 4?

Nej, det nya projektet heter Arma Reforger och är mer en bro till Arma 4 än en riktig uppföljare: utvecklaren Bohemia betonar att Reforger är mer en plattform än ett fullfjädrad spel. En grund på vilken fans och producenter ska «bygga framtidens Arma tillsammans», säger de.

Låter komplicerat? Vi gjorde ett digitalt besök i Bohemia och förklarar i den här artikeln vad Reforger egentligen handlar om – och varför det är en extremt vågad manöver!

Vad är Arma Reforger egentligen?

Sequel, reboot, grundläggande ram – för att förstå Arma Reforger och planen bakom det bör vi först tala om de hårda fakta. Reforger är en ny fristående produkt, dvs. inte ett tillägg eller en remaster, och är baserad på Operation Flashpoint: Cold War Crisis (som införlivades i serien genom att retroaktivt byta namn till Arma Cold War Assault).

Handlingen utspelar sig på den fiktiva önationen Everon år 1989, där det kalla kriget mellan Sovjetunionen och USA eskalerar. De första scenerna i spelet ger redan en bra bild av scenariot:

Bohemia beskriver själva Arma Reforger som en kreativ plattform. Så det är här som motorn kommer att optimeras, nya funktioner och tillgångar utvecklas under de kommande månaderna och lägga grunden för en fullfjädrad Arma 4.

Utvecklarna förklarar att spelarna bör «testa spelet och infrastrukturen här och hjälpa till att forma den framtida utvecklingen». Om du bara är intresserad av de rena siffrorna är Arma Reforger i ett nötskal:

• Release och pris:Arma Reforger är redan ute när du läser den här artikeln! PC-versionen finns tillgänglig via Steam och versionen för Xbox Series X och S kommer att släppas i Game Preview-programmet. Kostnad: cirka 30 euro. Nedladdningen är cirka 12 GB.
• Early Access:Arma Reforger kommer att förbli Early Access i ungefär 12 månader tills den slutliga versionen 1.0 släpps. Fram till dess kommer nya funktioner och förbättringar att läggas till baserat på feedback från samhället. Priset kommer dock inte att ändras.
• Skope:Arma Reforger ska erbjuda markstrider med infanteri och lätta fordon samt ett logistik- och inventariesystem på den cirka 164 kvadratkilometer stora övärlden Everon, som kan föreställa sig en stor öppen värld med skogar, berg, fält och byar.
• Ingen singelspelare:Till skillnad från Operation Flashpoint finns det ingen kampanj i Arma Reforger, utan fokus ligger helt klart på multiplayer. För solospelare är handledningen och flerspelarmatcher mot robotar de enda alternativen. Ingen berättelse är heller planerad för version 1.0.
• Ny motor:Enfusion-motorn, en helt ny egen utveckling av Bohemia, kommer att användas för alla framtida spel från studion – först och främst Arma 4, förstås! Gamla mods är inte längre kompatibla, men tillverkarna lovar enklare användning och högre grafisk kvalitet.
• Spellägen:Det officiella spelläget i Arma Reforger är Conflict, en ständig kamp om dominans över hela ön. Omgångarna i Conflict har ingen tidsbegränsning, spelare kan ansluta sig och lämna när som helst. I Game Master-läget kan administratörer skapa sina egna scenarier och lägen, i likhet med Battlefield Portal.
• Mod-stöd:Ännu djupare än Game Master är Workbench-läget, där moddare och programmerare kan bygga om spelet som de vill: Egna manus, ljud, animationer och mycket mer är möjligt. Kreativa fans kan sedan göra sina verk tillgängliga för nedladdning via ett integrerat verktyg för gemenskapen.

Och hur är det nu med Arma 4?

Så mycket fakta om utgivningen. Men mycket mer spännande är faktiskt vad Bohemia planerar att göra med Arma Reforger i framtiden, och vad denna framtid innebär för Arma 4! Vi har talat med utvecklarna för att ta reda på exakt detta.

Kärnan i Bohemias strategi är den helt nya Enfusion-motorn, som också kommer att utgöra den tekniska grunden för Arma 4. Fullständig kompatibilitet är nyckelordet.

Arma Reforger är så att säga startskottet för en utveckling som så småningom kommer att leda till den fjärde delen av serien och sedan praktiskt taget ersätta Reforger. Eller för att uttrycka det enklare: Reforger är bron som leder till ett nytt Arma.

Bohemia Interactive vill få med spelarna tidigt och ge dem exakt samma verktyg som studion själv arbetar med. Hur man kan föreställa sig resan visas i videon «Road to Arma 4» av Bohemia själv:

Kalkylen: Idéer, feedback och modifikationer från communityt ska forma ett Arma 4 som fansen verkligen vill ha i slutändan. Denna mentalitet har en lång tradition i Arma-serien. Arma 3 lever än i dag främst tack vare spelarnas otaliga skapelser!

Oavsett om det gäller uniformer, vapen, scenarier, AI-rutiner eller kontrollelement finns det ingenting som Arma 3-fans inte redan har byggt själva. Nu ska de göra det igen. I Reforger, men för Arma 4. Quasi mod scenen av Arma framtiden, bara idag redan.

Modig åtgärd som ger oss hopp

Arma Reforger ser ut som den förädlade versionen av Operation Flashpoint som fans av förr i tiden nästan automatiskt tänker på när klassikern nämns.

Den speciella atmosfären återkommer omedelbart: Humvee-formationer tar sig fram genom kuperad terräng, artillerigranater virvlar upp damm, infanteriet utkämpar häftiga husstrider med M16:or och AK-47:or – och allt detta på en detaljnivå som aldrig tidigare skådats i Arma (än mindre i någon annan milsim med en enorm öppen värld).

Den nya Enfusion Engine är något alldeles extra: rökmoln bildas på ett realistiskt sätt efter explosioner, soldater kastar trovärdiga skuggor och fordon kraschar genom trästaket. Jeepar och lastbilar beter sig i allmänhet mycket bättre än i Arma 3, där de ofta flyger okontrollerat genom luften vid kollisioner. I Reforger har de äntligen fått tyngd och drivkraft.

Den förbättrade dag- och nattcykeln och det föränderliga vädret lovar att bli spännande taktiska element: Om det regnar tillräckligt länge bildas lera och pölar (även med reflektioner) och i molnfritt månsken kan vi upptäcka fiender på natten med blotta ögat. Strålkastare och spårkulor lyser däremot upp mörkare eller dimmigare nätter – allt detta bör ha en enorm effekt på striderna och ge dynamik.

Eftersom Arma Reforger är ett mycket smalt paket skrämmer det inte heller potentiella nykomlingar lika mycket som sina nu skoningslöst överbelastade föregångare. Det finns bara en (visserligen mycket stor) karta, bara ett huvudspelsläge, få fordon och inga flygplan, vars mycket komplicerade kontroller först måste läras in. Med detta kan Reforger kanske lyckas med att förbli trogen seriens hardcore-rötter och ändå vinna över nya fans som hittills har gett spelet ett stort avstånd på grund av den enorma komplexiteten i Arma.

Men framför allt vill Arma Reforger samla in dem som alltid har investerat mycket tid och energi i den fortsatta utvecklingen av Arma: moddarna. För dem är det nu dags att experimentera och lära sig. De borde använda Reforger som en språngbräda för Arma 4. Att Bohemia tar med dem ombord så tidigt i utvecklingen är ett tecken på förtroende och tillit.

Mottot: Lojala fans vet bäst hur Arma 4 ska se ut! Det är ett smart drag, eftersom det undviker den potentiella frustrationen att helt enkelt presentera ett färdigt Arma 4 om några år och säga «det som finns på bordet är det som äts». De som lyssnar på vår podcast har länge vetat att Armas styrka och hemliga framgångsrecept är dess gemenskap.

Öppna frågor som oroar oss

Det är dock också här som en stor stötesten för Arma Reforger (och i förlängningen Arma 4) ligger: Genom att gå över till den nya motorn är alla tidigare modifieringar och skapelser i ett slag passé. Flera års arbete måste börja om från början – och utvecklarna gör ingen hemlighet av de problem som uppstår i början:

«För moddare ändras nästan allt i den nya motorn och de måste lära sig ett nytt skriptspråk», fick vi veta på Bohemia. «Men prestandan är bättre och hela utvecklingsprocessen är mycket modernare och effektivare.» Men om Arma Reforger misslyckas med att få den kreativa kärnan i Arma-communityt att röra på sig har Arma 4 redan förlorat.

1 de 2

Ett problem i andra änden av spektrumet: om det inte finns ett enspelarläge kommer många att tänka två gånger om innan de köper spelet. Det faktum att Operation Flashpoint tjänar som förebild gör saken ännu värre, eftersom de flesta kommer att förknippa namnet med framför allt en sak: kampanjen, som var magnifikt iscensatt för sin tid! Och även med mod-verktygen borde det vara nästan omöjligt att bygga en kampanj, åtminstone vid lanseringen, eftersom AI:n «för närvarande inte är lika komplex som i Arma 3», medger skaparna. Och NPC:ernas intelligens är inte alls den högsta disciplinen i Arma 3!

De som ser trailern för Arma Reforger föreställer sig förmodligen stora strider där du kan delta med stridsvagnar eller flygplan som i Battlefield. Något för alla? Långt därifrån: Vid lanseringen kommer det varken att finnas flygplan eller bandfordon – och mycket av detta är inte ens planerat! De arbetar med helikoptrar, men tunga stridsvagnar eller jaktplan kommer inte att dyka upp i Reforger, berättar Bohemia. Istället kommer det att vara jeepar, lastbilar och lätta pansarfordon för infanteri.

Spelet har medvetet utformats i mindre skala för att förfina tekniken och inte nödvändigtvis för att producera mycket nytt innehåll. Detta är förmodligen den största svagheten med det nya Arma: det är bara ett halvt spel och en halv utvecklingsplattform. Nytt innehåll är inte alls det uttalade målet. Spelare som missförstår detta kommer att vända sig bort i besvikelse strax efter lanseringen.

Redaktörens dom

När jag såg Arma Reforger för första gången dök två motstridiga tankar upp i mitt huvud: Å ena sidan är en remake av Operation Flashpoint med fantastisk grafik precis vad mitt skyttarhjärta har önskat i hemlighet i åratal. Å andra sidan verkar det som om Bohemia bara ger sina fans en grundläggande ram och förväntar sig att de på något sätt ska bygga ett Arma 4 av den. Men sanningen ligger, som nästan alltid, någonstans däremellan: Naturligtvis är det vettigt att utnyttja en så otroligt uppfinningsrik grupp som Armas och involvera dem i utvecklingen av en ny del.

Om motorn ens kan börja leverera det som utvecklarna lovar, skapas en militär sandlåda av superlativer här! Men för närvarande är allt detta en dröm. Arma 4 är fortfarande långt borta. Och Arma Reforger kan ha svårt att inspirera den vanliga skyttefantasten med sin enkla Early Access-strategi för hela 30 euro. I Bohemias ställe skulle jag ha satt priset mycket lägre för att minska inträdeshindret till ett minimum. Då kunde man troligen fortfarande tjäna tillräckligt med pengar genom massförsäljning. Men på detta sätt ser jag en framtid i bubblan av hobbyister, entusiaster och moddare. Med andra ord, där Arma ändå har varit hemma i flera år.