2021 сложи край на една епоха. FIFA и самият цифров футбол никога вече няма да бъдат същите.
В края на годината ме обзема известна зимна меланхолия. Особено когато си спомням за всичко, което се случи и промени през годината. А в момента съзнанието ми е най-зле, когато мисля за футбол. Лично аз имах няколко истински върхови постижения тази година. На Европейското първенство, както и на всеки голям турнир, се радвах за Италия, но не очаквах, че ще го спечелят.
Няколко седмици по-късно преживях още по-неприятна изненада. И въпреки че заглавието всъщност е много добро за конзолите от следващо поколение, катастрофалната версия за PC ми натежа на сърцето. Подобно неуважение към клиентите е просто неразбираемо за мен – независимо колко добре това решение може да бъде оправдано по икономически причини.
Много повече неща се случиха през последните дванадесет месеца. През годината в мен узря осъзнаването, че FIFA и спортните игри като цяло никога няма да блестят в същата светлина за мен след 2021 г., както преди. За мен 2021 г. бележи края на една ера.
Моето време с FIFA
Знам, знам. Типичният читател на GlobalESportNews всъщност не е фен на FIFA. Разбирам ви, в края на краищата през повечето време се занимавам повече със стратегически игри или сложни ролеви игри от старата школа. Но не може да се отрече, че паралелната FIFA беше много голяма част от моята младост. Наистина не съм състезателен геймър и ако трябва да се състезавам с някого, обикновено очаквам да загубя. Дори при стратегически игри като Age of Empires 4.
Но с ФИФА никой не може да ми направи нищо. Разбира се, няма да успея да спечеля срещу всеки професионалист. Но поне имам самочувствието да се справя с повечето хора. Когато бях млад, имах истинско отношение към FIFA – не се занимавай с мен. Просто защото играя FIFA, откакто бях на шест години. Не съм играл много на FIFA 98, но и до ден днешен tubthumping се появява в главата ми, когато видя футболна топка. Събарят ме, но аз се изправям отново… хах.
След това си купувах без изключение турнирните разклонения (Световна купа 2002, Европейско първенство 2004, Световна купа 2006) и едва във FIFA 08, след като открих франкфуртския Айнтрахт за свой национален отбор, попаднах изцяло във водовъртежа на FIFA. И до днес на рафта под телевизора има цял ред кутии с FIFA. По един за всяка година.
FIFA беше моето детство и е една от онези игри, за които усещам успокояваща топлина, когато си спомням за времето, прекарано с нея. Прекарах дни, потопен в света на професионалния футбол. Тренирах „Айнтрахт“ до шампионската титла, изведох ФК „Саутхемптън“ от трета дивизия до Висшата лига (което всъщност се случи две години по-късно), открих таланти, които се превърнаха в световни звезди, и основах собствен клуб с моите приятели. Никога няма да забравя всичко това.
И ми става мъчно за гърлото при мисълта, че това време най-накрая е свършило.
FIFA спечели и все пак загуби
Не казвам, че отсега нататък никога повече няма да играя FIFA. Но след всичко, което се е случило, 2021 г. изглежда като огромно прекъсване. Прекъсване на самооценката за това какво всъщност е статуквото на футболните игри за компютри и конзоли.
Защото в моята младост имаше (глупава) битка за вяра между FIFA и Pro Evolution Soccer. Лично аз, както споменах, бях на страната на ФИФА, без да съм пламенен мисионер. Причината, която посочих, беше, че исках да играя в Айнтрахт Франкфурт вместо в SG Rhein-Main. Но тази враждебна дихотомия беше повсеместна. След 2021 г. тя сякаш замлъква. FIFA спечели.
Тъй като компютърната версия на FIFA 22 се оказа толкова катастрофална, Pro Evolution Soccer – или по-скоро eFootball – подцени всичко.
И не изглежда, че Konami ще се откаже от Free2Play. Вече просто няма алтернатива, а не е имало и преди, ако искате голям лицензионен пакет.
Ситуацията вече е такава, че на EA не се налага да полага много усилия за своя продукт. Разбира се, прави ви впечатление, че през последните години ФИФА е критикувана все по-остро. FIFA 22 беше оценена по-зле от всяка друга игра преди нея, а в Metacritic изглежда още по-зле. Оценката на потребителите се срива от година на година, а FIFA 22 е 1,5 от 10. А EA може да свие рамене, защото FUT продължава да трупа пари безкрайно. Едва ли в някоя друга област се чувствате толкова безсилни, колкото тук.
FIFA is Ultimate Team
Трудно е да се оспори фактът, че Ultimate Team е достигнал точката, в която сякаш никой друг режим не може да оцелее.
Независимо дали става дума за кариера или Pro Clubs, всичко това изглежда като принудителна добавка, която не се използва много през годината. Буквално се забелязва, че фокусът наистина е върху машината за печатане на пари с картите на играчите. В началото на годината изтече доклад, в който EA открито съобщава на служителите си, че трябва да се направи всичко възможно, за да се привлекат играчи в Ultimate Team. Изображение, което самата EA нарича „погрешна интерпретация“, без да го опровергава напълно.
От своя страна най-накрая се отказах да се надявам на нещо друго, освен на повърхностни промени в режимите си. FIFA беше погълната от Ultimate Team и мога да си представя, че след лицензионния спор за правата за имената терминът FIFA ще бъде оставен да почива в сектора на видеоигрите.
Това просто ме натъжава, когато се съпоставя с контекста на моето детство, независимо какво мисля за действителния съименник. Но FIFA просто има своя собствена инерция във връзка с видеоигрите на EA и няма да се учудя, ако все повече хора се сещат първо за игрите, когато чуят този термин, а не за футболната асоциация.
Едно нещо е сигурно: След 2021 г. светът на дигиталния футбол ще изглежда завинаги различен. Няма повече конкуренция. Няма истински нови качества. Няма FIFA и няма причина EA да променя това. Вместо това остава FUT, а тук EA така или иначе вече има поглед върху спорната тенденция на NFT.
Да, за мнозина ФИФА беше антихристът години преди това. Но както казах, FIFA беше огромна част от моето детство и не я оставяш, докато няма какво да задържиш.
