Après la fermeture de BioWare et l’annulation de Mass Effect 5, la communauté ne baisse pas les bras : elle va même jusqu’à installer une enseigne lumineuse à Times Square, à New York.
La semaine dernière encore, Electronic Arts a provoqué un véritable séisme dans le monde des jeux de rôle : le studio historique BioWare va fermer ses portes, et le prochain Mass Effect 5, annoncé depuis 2020, est d’emblée abandonné. Alors qu’une grande partie du secteur pleure encore la fin d’une époque, la communauté passe à l’offensive – et sort l’artillerie lourde sous la bannière « Save Mass Effect ».
Ce qui a commencé comme une pétition en ligne s’est transformé en quelques jours en une véritable campagne, visible désormais même sur l’un des espaces publicitaires les plus chers au monde.
Plus de 226 000 signatures pour un avenir avec ou sans EA
Tout a commencé par une pétition sur Change.org, lancée par l’utilisateur Joe Smith. Rien que ce week-end, les chiffres ont explosé : à l’heure actuelle, on compte déjà plus de 244 000 signatures, et la tendance reste à la hausse.
La demande adressée à Electronic Arts : L’éditeur doit s’engager fermement à poursuivre le développement de la série, en lui allouant un financement adéquat, un effectif suffisant et un temps de développement suffisant pour répondre aux standards habituels de la marque. La pétition précise à ce sujet :
« La réduction des ressources allouées et le manque de clarté des plans de développement d’Electronic Arts menacent de mettre un terme à cette série très appréciée et de compromettre son incroyable héritage. »
Si EA ne souhaite plus poursuivre l’univers de science-fiction autour du Normandy, le groupe devrait simplement céder la licence de la marque à un studio externe capable de rester fidèle à l’œuvre originale.
De Times Square jusqu’aux portes d’EA
Mais cela ne s’est pas limité à de simples clics dans le navigateur : Le groupe de fans « We Are Mass Effect » et la créatrice de contenu Kala Elizabeth se sont associés et ont, hier lundi, mis en ligne sans plus attendre un panneau publicitaire numérique en plein cœur de Times Square, à New York. Tout au long de la journée, un clip de 15 secondes y a été diffusé une fois par heure, attirant l’attention des passants sur le hashtag « SaveMassEffect » :
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L’écran arborait également l’inscription « Keelah Si’yah » : Dans l’univers de Mass Effect, c’est le nom du vaisseau-arche quarian destiné à acheminer en toute sécurité différentes espèces vers la galaxie d’Andromède – au sens figuré, cette expression signifie « Par la planète natale que je verrai un jour ».
Et ce ne serait qu’un début : Dans une interview accordée à Eurogamer, la co-organisatrice Mer Mora a expliqué par e-mail que plusieurs autres actions étaient déjà en préparation pour le reste de l’année :
« Outre le panneau d’affichage de Times Square, nous avons plusieurs autres initiatives en cours de préparation. Un camion publicitaire près du siège social d’EA à Redwood City ainsi qu’à Edmonton, un panneau publicitaire mobile pour le N7 Day et un autre à Los Angeles à l’occasion des Game Awards. Tous porteront un message de soutien à SaveMassEffect. »
L’argent restant ira aux développeurs licenciés
L’ensemble de cette action de protestation doit être entièrement financée par les fans eux-mêmes. En raison de l’afflux massif de sympathisants souhaitant apporter leur contribution financière, le groupe met actuellement en place une campagne GoFundMe.
Une initiative sympathique : si la somme récoltée dépasse le montant nécessaire pour les panneaux publicitaires et les camions, l’excédent sera reversé à une bonne cause au sein du secteur. Chaque dollar supplémentaire sera reversé au « Game Workers’ Hardship Fund » afin de venir en aide aux développeurs licenciés aux États-Unis et au Canada.
Quant à savoir si Electronic Arts se laissera réellement convaincre par les enseignes lumineuses et les signatures, c’est bien sûr une toute autre histoire. La semaine dernière encore, l’éditeur avait clairement indiqué dans une lettre adressée à son personnel la direction que l’entreprise comptait prendre à l’avenir : les investissements porteront principalement sur les jeux de sport, Apex Legends, Battlefield ainsi que sur des jeux d’action-aventure tels que le prochain Star Wars Jedi et Marvel’s Iron Man.
