Alors que certains fans reprochent à Epic Games de banaliser la violence sexuelle, d’autres estiment que l’indignation est totalement exagérée.
Fortnite a déjà intégré de nombreux personnages d’horreur dans son Battle Royale haut en couleur. C’est désormais au tour de Nikki Freeman, du film d’horreur *Obsession*, de faire son entrée dans le jeu. Mais ce nouveau skin ne suscite pas que de l’enthousiasme. Comme Epic Games reprend également une scène troublante du film sous forme d’emote, certains fans reprochent à l’entreprise son manque de sensibilité vis-à-vis de l’œuvre originale. Sur les réseaux sociaux, des appels isolés au boycott se font même entendre.
Epic a présenté ce nouveau skin en compagnie d’Inde Navarrette, l’actrice qui incarne Nikki. Dans le cadre de l’événement d’Halloween « Fortnite : Cauchemars », le personnage fera son apparition sous la forme d’une tenue accompagnée d’un accessoire de dos assorti, d’une pioche et d’une emote. Cette dernière permet à Nikki de brandir, dans un style cartoon, des pancartes portant l’inscription « No, no, no », reprenant ainsi une scène célèbre du film. Ce qui est pour certains un clin d’œil amusant constitue pour d’autres le cœur du problème.
Avertissement : dans la section suivante, nous révélons un rebondissement décisif du film Obsession..
Pourquoi Nikki, précisément, suscite-t-elle la polémique ?
Pour comprendre les critiques, il faut connaître l’intrigue du film d’horreur du réalisateur Curry Barker. Bear (Michael Johnston) est depuis longtemps amoureux de sa collègue Nikki (Inde Navarrette), mais n’ose pas lui avouer ses sentiments. Il se tourne alors vers un objet magique appelé « One Wish Willow » et souhaite que Nikki l’aime plus que n’importe qui d’autre au monde. Son vœu se réalise effectivement, mais avec des conséquences terribles : Nikki développe une obsession maladive pour Bear, qui prend des traits de plus en plus violents.
Au fil du film, il apparaît clairement que Nikki a perdu le contrôle de son corps à cause de ce vœu. Son véritable moi ne parvient à s’exprimer qu’occasionnellement, tandis que Bear entretient même une relation sexuelle avec Nikki, désormais sous l’emprise d’une force extérieure. Lorsque la vraie Nikki parvient enfin à se faire entendre, elle le supplie de la tuer pour la délivrer de ses souffrances. Bear refuse, mais tente par d’autres moyens de lever la malédiction.
Nikki n’est donc pas simplement un personnage de film effrayant de plus, mais aussi une victime de violences sexuelles et d’une aliénation totale. C’est précisément pour cette raison que certaines personnes trouvent son adaptation en skin Fortnite de mauvais goût. Un personnage à qui le film a justement retiré tout contrôle sur son propre corps se laisse désormais « télécommander » dans un jeu vidéo.
À cela s’ajoute l’emote qui reprend la célèbre scène du restaurant tirée du film. Dans celle-ci, Bear remet en question l’affirmation de Nikki concernant son père prétendument atteint d’un cancer, ce à quoi elle réagit par un « Non, non, non » de plus en plus menaçant. Dans Fortnite, cela se transforme en une séquence de dessin animé où Nikki présente ses paroles sur des pancartes. Ce qui suscite un certain malaise dans le film sert de gag dans le jeu.
Les appels au boycott se heurtent à l’incompréhension
Sur X, de nombreuses personnes ont critiqué cette collaboration. « Je trouve ça vraiment horrible que Nikki ait été transformée en mème. Ça occulte les épreuves atroces que son personnage subit dans le film », écrit par exemple un utilisateur.
D’autres critiquent le fait qu’Epic Games commercialise un personnage dont l’histoire est marquée par la torture psychologique et la perte de son autonomie. Un message, supprimé depuis, appelait même explicitement au boycott de Fortnite.
D’autres fans jugent ces critiques exagérées et font valoir qu’une apparition dans Fortnite ne banalise pas automatiquement l’histoire du personnage. Après tout, de nombreux joueurs achèteraient justement un skin particulier parce que le personnage et son histoire ont une signification à leurs yeux. De plus, Nikki est tout simplement un personnage fictif.
Il est intéressant de noter que ce n’est pas la première controverse autour de la commercialisation de Nikki. Son apparition lors des Halloween Horror Nights des studios Universal avait déjà suscité des débats. Les visiteurs pouvaient y croiser une actrice déguisée en Nikki qui arpentait le parc à thème. À l’époque déjà, la question de savoir si un tel personnage était vraiment adapté à une attraction d’Halloween avait fait l’objet de discussions.
Inde Navarrette elle-même ne semble en tout cas pas avoir de problème de fond avec la commercialisation de son rôle au cinéma. L’actrice a participé à la présentation du skin Fortnite et s’est même fait photographier aux Halloween Horror Nights en compagnie d’une actrice incarnant Nikki.
