De beruchtheid van de full-motion-videogame *Night Trap* uit 1992 is onder het moderne gamepubliek misschien niet meer zo wijdverbreid als in de decennia na de lancering, maar de invloed ervan op onafhankelijke survivalhorrorgames is gebleven. *Tenebris Somnia* is de nieuwste horroravonturengame die in de spirituele voetsporen van *Night Trap* treedt. Tenebris Somnia verscheen op 16 oktober op Steam, GoG, PlayStation 5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch en Switch 2, en het verontrustende verhaal, dat zich ontvouwt door het oplossen van raadselachtige puzzels en gevechten tegen gruwelijke wezens, is al zeer positief ontvangen.
PC-platforms zoals Steam en Itch.io zijn een belangrijk trefpunt geworden voor indie-ontwikkelaars die nieuwe, innovatieve ideeën met spelers willen delen, en met name horrorgames hebben consistent succes geboekt buiten de wereld van AAA-titels. Een aantal indie-horrorspellen op Steam is enorm in populariteit gestegen, zoals bijvoorbeeld Mouthwashing en The Mortuary Assistant, en Tenebris Somnia lijkt zich bij de gelederen van de best beoordeelde indie-horrorspellen op Steam te voegen dankzij het vroege succes direct na de lancering.
Tenebris Somnia combineert retro-gameplay met FMV-tussenfilmpjes
Tenebris Somnia wordt aangeprezen als een survivalhorror-avonturenspel dat doet denken aan klassiekers uit de jaren 90 zoals Silent Hill en Resident Evil, maar dan gehuld in een old-school 2D-esthetiek die rechtstreeks uit het tijdperk van 8-bit- en 16-bit-games komt. Een van de meer unieke aspecten is het gebruik van full-motion video (FMV)-cutscenes, die zijn geproduceerd door een bekroonde filmcrew uit Argentinië. In tegenstelling tot andere horrorgames legt Tenebris Somnia specifiek de nadruk op de filmische sequenties als de belangrijkste drijfveer voor de verhaallijn, waarbij de gameplay dient als een manier voor de speler om elke scène vanuit een ander perspectief te ontrafelen. De gevechten en het oplossen van puzzels houden de speler in spanning en testen tegelijkertijd zijn vermogen om de ware diepten van dit verontrustende verhaal te onthullen, dat veel meer biedt dan alleen maar nachtmerries.
Op het moment van schrijven heeft Tenebris Somnia 95% positieve recensies op zijn officiële Steam-pagina. Veel reacties prijzen Tenebris Somnia om het gebruik van echte acteurs tijdens de FMV-segmenten en sommigen noemen deze tussenfilmpjes zelfs het beste onderdeel van de game. Anderen spraken hun waardering uit voor de retro pixelgrafische stijl tijdens de gameplay-gedeelten, en één recensent vergeleek Tenebris Somnia zelfs met klassieke horrorgames uit de jaren 90, zoals Phantasmagoria.
De enorme hoeveelheid indie-horrorgames in retrostijl die de afgelopen jaren is uitgebracht, lijkt te wijzen op een behoefte aan meer out-of-the-box-denken dat zowel nostalgie als verfrissende vernieuwing kan bieden. Tenebris Somnia is lang niet de enige nieuwe indietitel die inspiratie put uit het verleden, en het gebruik van FMV-cutscenes om de voortgang van het spel te ondersteunen is zeker zo ongewoon dat de vroege positieve ontvangst van het spel onder indie-horrorfans misschien niet geheel onverwacht is. Studio’s als Puppet Combo en Chilla’s Art hebben herhaaldelijk games in old-school-stijl uitgebracht die hoog op de lijstjes van horrorfans terechtkwamen, en als Tenebris Somnia op lange termijn aan momentum kan winnen, zou het heel goed een eigen plek kunnen veroveren naast geliefde klassiekers als Night Trap en nieuwere iconen van onconventionele horror.
