Het einde van Saurons heerschappij betekende niet dat Mordor in Lord of the Rings plotseling veilig werd. Het land was nog steeds getekend door oorlog, de bewoners hadden hun eigen problemen om op te lossen, en sommige wezens uit Lord of the Rings die verbonden waren met het rijk van de Duistere Heer verdwenen niet zomaar toen hij verdween. De dreiging van Sauron heeft altijd boven de franchise gehangen, en dat geldt ook voor Wolves of Mordor.
Het verhaal verplaatst zich natuurlijk weg van het land zodra Sauron is verslagen, waardoor veel van wat er daarna gebeurt voor interpretatie vatbaar blijft. Dat geeft games die zich in Midden-aarde afspelen volop ruimte om verder in te gaan op de nasleep van de Oorlog om de Ring (vooral omdat ze dat al bijna twee decennia doen). Een aankomende uitbreiding van Lord of the Rings leunt sterk op dat idee en neemt spelers mee naar een voorheen onontgonnen deel van Mordor waar nieuwe bedreigingen de kop beginnen op te steken.
Wolves of Mordor krijgt eindelijk een releasedatum
Na de aankondiging eerder dit jaar heeft The Lord of the Rings Online: The Wolves of Mordor nu een officiële releasedatum. De uitbreiding verschijnt op 21 oktober 2026, waardoor spelers van The Lord of the Rings Online nog minder dan drie weken hoeven te wachten voordat ze zich in dit nieuwe deel van Midden-aarde kunnen begeven (en daarbij ook terugkeren naar Mordor). De uitbreiding draait om Draugardh, een regio voorbij Gorgoroth die grotendeels onontgonnen is gebleven (en, heel toepasselijk, de thuisbasis is van een aantal behoorlijk gemene wezens en verhalen uit de wereld van The Lord of the Rings).
The Wolves of Mordor voegt echter niet zomaar een nieuw stuk Mordor toe waar spelers doorheen kunnen rennen. De uitbreiding van The Lord of the Rings Online introduceert verschillende nieuwe gebieden, waaronder Heledhris, Parth Rhavas en Nan Ogol, terwijl het verhaal draait om wolvenvererende Oosterlingen en een wolvengeest die is losgelaten. Weerwolven behoren ook tot de belangrijkste vijanden die spelers zullen tegenkomen, wat de uitbreiding een heel andere sfeer geeft dan de gebruikelijke opruimactie na Sauron en de releasedatum rond Halloween des te passender maakt.
Naast de verhaallijn van de uitbreiding voegt The Lord of the Rings Online ook nieuwe voortgangs- en huisvestingsfuncties toe. ‘Survival Instincts’ biedt spelers nieuwe tactieken, lessen, vaardigheidssets en verbeteringen om mee te werken, terwijl het ‘Neighbors’-systeem personages in staat stelt metgezellen in hun huis uit te nodigen en relaties met hen op te bouwen via verhalen, geschenken en dagelijkse missies. De uitbreiding doet uiteindelijk meer dan alleen maar een nieuw deel van de kaart openen.
21 oktober is nu de belangrijke datum voor The Lord of the Rings Online, aangezien The Wolves of Mordor spelers een nieuwe reden geeft om terug te keren naar een deel van Midden-aarde dat van oudsher wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van Sauron.
