Hoewel Red Dead Redemption 2 een geliefde videogame is, is er één punt van kritiek dat in de loop der jaren keer op keer naar voren is gekomen: de multiplayercomponent heeft nooit de ondersteuning gekregen die hij verdient. In vergelijking met het eindeloos groeiende GTA Online duurde het niet lang voordat spelers van Red Dead Online aanvoerden dat er een gebrek aan content was voor hun favoriete, op misdaad gerichte Rockstar-avonturengame, waarbij kleine updates weinig deden om deze critici van gedachten te doen veranderen.
Nu de lancering van Grand Theft Auto 6 voor de deur staat en de ondersteuning voor RDO al een tijdje geleden officieel is beëindigd, zijn gamers wellicht op zoek naar een nieuwe Wild West-ervaring met hun posse: een ervaring die Red Rust Pioneers op Steam hopelijk zal bieden. Red Rust Pioneers neemt spelers mee terug naar de hoogtijdagen van het Wilde Westen, in tegenstelling tot de nadagen van dat tijdperk die in Red Dead Redemption werden verkend: de overvloed aan cowboyoutfits en het oogstrelende, open land om te verkennen zullen enorm vertrouwd aanvoelen. Qua gameplay is deze Steam-titel echter meer te vergelijken met games als Valheim, waarbij de ontwikkelaars Valheim en The Forest zelfs specifiek noemen als inspiratiebronnen.
Spelers reizen, alleen of in een groep, van regio naar regio en bouwen kampen uit tot volwaardige boerderijen. Terwijl ze jagen, vissen en landbouw bedrijven, moeten ze gevaarlijke omgevingen het hoofd bieden, wat een overlevingselement toevoegt aan elke co-opsessie.
Red Rust Pioneers ziet eruit als Red Dead en speelt als Valheim
Hoewel Red Rust Pioneers zich afspeelt in een realistische setting uit de jaren 1800 zonder fantastische wezens, omgevingen of spelregels, zullen Valheim-spelers zich meteen thuis voelen in het spel, vooral als ze de camera omschakelen van first-person naar third-person, wat gelukkig een optie is. Spelers krijgen de vrije hand om de wereld te verkennen, ontdekkingen te doen en op zoek te gaan naar de ideale plek om zich te vestigen. Ze reizen per huifkar door het Wilde Westen en stoppen om hun buit uit te laden en een kamp op te zetten wanneer ze voedsel of water nodig hebben. Dat kamp begint klein, met niets meer dan een paar tenten en een kampvuur, maar spelers zullen uiteindelijk ranchhuizen en een echte boerderij opbouwen, waar ze ook besluiten zich te vestigen.
- VERKEN een open wereld, solo of in een co-opsessie met vier spelers.
- BOUW je boerderij op, van een eenvoudige tent tot een volwaardige ranch.
- MAAK nieuwe gereedschappen, wapens en uitrusting om het verkennen nog leuker te maken.
- VOLTOOI ACTIVITEITEN zoals landbouw, vissen en jagen om de groep te voeden.
- OVERLEEF vijandige omgevingen zoals sneeuwstormen en regenbuien.
Ondertussen moeten ze in leven blijven, en daarvoor komt de gebruikelijke gameplay-loop van open-wereld-survival- en crafting-games in het spel. Groepen gaan op zoek naar grondstoffen waarmee ze jacht- en verplaatsingsgereedschap kunnen maken, waarbij deze uitrusting zorgvuldig moet worden beheerd, net als de honger van elke speler. Om hun honger te stillen, kunnen spelers op groot en klein wild jagen, op verschillende vissoorten vissen en fruit en groenten van hun keuze verbouwen. Spelers moeten echter niet alleen hun honger in toom houden, want gevaarlijk weer kan hen in dit specifieke survival-crafting-spel in een nadelige positie brengen.
Terwijl spelers genieten van prachtige vergezichten in de hoop een stuk land te vinden dat ze zich eigen kunnen maken, krijgen ze af en toe te maken met lastig weer. Soms is de hitte van de zon verzengend, waardoor groepen gedwongen worden om af te koelen. Ook stormen kunnen problematisch zijn en voor heel andere problemen zorgen, terwijl er ook met onweersbuien moet worden afgerekend. Zolang groepen zich echter voorbereiden op de tegenwerking van de omgeving, zouden ze de gameplay-loop – waarbij ze de wagen vullen met grondstoffen en heen en weer trekken naar hun nederzettingen – enorm leuk moeten vinden. „Schoonheid, gevaar en ontdekking“ worden beloofd, evenals een evenwicht tussen uitdaging en beloning, waardoor Red Rust Frontiers klinkt als de ideale co-opgame voor groepen die gewend zijn om samen te werken.
Red Rust Pioneers is een van de vele games die de Steam Early Access-aanpak volgen, en de periode in Early Access zou wel eens behoorlijk lang kunnen duren. Ontwikkelaar fish in a bottle [sic] is van mening dat de enige manier om survival-crafting-games te laten slagen, is met veel feedback van spelers, en Early Access is een duidelijke route naar een breed scala aan reacties. En naast deze feedback heeft de studio een „ambitieuze“ update-roadmap die het wil afwerken gedurende de geplande Early Access-periode van 18 tot 24 maanden. Er zullen maandelijkse updates worden uitgebracht die de inhoud van de game regelmatig uitbreiden, en de prijs zal daarmee gestaag stijgen; geïnteresseerden doen er dus goed aan de game liever vroeg dan laat aan te schaffen als ze de laagst mogelijke prijs willen betalen.
Met een early access-periode van maximaal twee jaar is het geen verrassing dat vrijwel elk onderdeel van deze Steam-game verder zal worden uitgebreid. Er zullen nieuwe regio’s en bezienswaardigheden aan de grenswereld worden toegevoegd, het crafting-systeem zal worden uitgebreid met extra recepten en werkstations, en de bouwmogelijkheden zullen worden uitgebreid met meer decoratieve keuzes en complexe bouwwerken. Er staan meer diersoorten en uitgebreider gedrag voor bestaande diersoorten op de planning, terwijl er ook zal worden gewerkt aan spelersspecifieke rollen en uitgebreide vaardigheidsbomen. Er is zelfs een volwaardig verhaal gepland voor de volledige versie van de game, evenals seizoensgebonden evenementen en zich ontwikkelende overlevingsmechanismen. Hoewel deze updates (en nog veel meer verfijningen) in de loop van de tijd zullen komen, heeft Fish in a Bottle beloofd dat alle kernfuncties beschikbaar zullen zijn zodra de early access van start gaat, van crafting en bouwen tot een handig Pioniersdagboek om ontdekkingen bij te houden. Dus voor outlaws die op zoek zijn naar een nieuwe western-game om zich binnenkort in te verdiepen, zou zelfs de vroegste versie van Red Rust Pioneers urenlang vermaak moeten bieden.
