Steamに登場予定の新たな協力プレイ型シューティングゲーム『Exterminauts』は、『Helldivers 2』と『Warhammer 40K』を融合させたような作品で、最大3人のプレイヤーが協力して、敵対的なエイリアンの大群を殲滅することになります。Behaviour Interactiveが開発するこの新作は、混沌とした協力プレイ、企業風刺、インダストリアル・SF風の装備、そして圧倒的なエイリアンの脅威を融合させており、今後登場予定のSteam新作の中でも特に個性的なタイトルの一つとなっている。
Behaviour Interactiveは『Dead by Daylight』で最もよく知られているが、『Exterminauts』は同スタジオにとって、これとは全く異なるタイプのマルチプレイヤープロジェクトとなる。また別の非対称型ホラーゲームではなく、Behaviourは3人1組の分隊と大群のエイリアン敵を軸とした協力型サードパーソン・シューティングゲームを制作している。同スタジオは長年にわたり他のマルチプレイヤー・ジャンルにも挑戦してきたが、『Exterminauts』は、『Helldivers 2』などの成功以来、大幅に拡大したユーザー層にアプローチする機会となるかもしれない。
『Exterminauts』は『Helldivers 2』ファン必見のタイトルとなるかもしれない
Steamで配信中の『Exterminauts』は、プレイヤーをエリート兵士や宇宙海兵隊員として描くのではなく、エイリアンの駆除を「いつもの仕事」のように扱っています。3人のプレイヤーがクルーを組み、エネルギー覇権を争う企業から仕事を受注しますが、敵対的なクリーチャーたちは「ポリモーフィック・プラズマ」と呼ばれる貴重な物質に惹きつけられます。作業依頼ごとに企業には費用が発生するため、Steamの説明文では、経費を管理しつつ各シフトを生き延び、仲間を守ることがプレイヤーに推奨されている。極めて暴力的な仕事を意図的にありふれたものとして描くこの手法は、『Helldivers 2』を彷彿とさせる企業風刺の視点をゲームにもたらしているが、『Exterminauts』では愛国的な兵士たちの代わりに、ただ次のシフトを生き延びようとする請負業者たちが登場している。
しかし、作業員たちが使用できる装備は、それほど平凡なものではない。『エクスターミナウツ』では、ショットガンやライフルといった従来の銃器に加え、産業用電動工具や、エイリアン退治用に転用された実験的な装備が組み合わされている。Steamに掲載されている例には「アイスキャノン」や「アシッドフォーム」があり、また「OVERDRIVE」システムを使えば、本来は実用的な作業用装備を、はるかに破壊力の高い武器へと変貌させることができる。重装甲、特大の装備、エイリアンのグロテスクな描写、そして本作の重厚な工業的美的センスも、アクションに『ウォーハンマー40K』のような雰囲気を醸し出している。ただし、Behaviour社はこのフランチャイズを公式なインスピレーション源として提示してはいない。その結果、Steam上でリリースされたこのサードパーソン・シューターは、キャラクターをありきたりなSFヒーローにせず、スペクタクルな要素を存分に取り入れているようだ。
ここで真っ先に思い浮かぶ比較対象は『Helldivers 2』だ。同作は、ミッションが壮絶な大失敗に終わるほどの自由度がプレイヤーに与えられた際、混沌としたPvE戦闘がいかに効果的になり得るかを示した。『Exterminauts』も同様のユーザー層をターゲットにしているようだが、3人編成の分隊、武器化された作業用装備、適応型エコシステム、そしてブルーカラーを題材にした設定といった要素により、Behaviour社は独自のアイデンティティを確立する余地を得ている。より大きな疑問は、進行システムとミッションの多様性に関するものだ。というのも、プレイヤーを長期的に引きつけるためのシステムについては、ファンにほとんど情報が明かされていないからだ。これらの詳細次第で、『Exterminauts』がSteam上で、長く愛されるPC協力プレイの定番となるか、それとも単に人気が高まっている定番のフォーマットを面白くアレンジした作品に留まるかが決まるだろう。
その疑問に答えが出るまでには、プレイヤーにはまだ少し時間がかかるかもしれない。『Exterminauts』は現在「近日公開」と表示されており、PCの最低・推奨スペックすら未確定のままである。Steamではクロスプラットフォーム対応のマルチプレイヤーやゲーム内課金が確認されているが、リリース日や進行システムに関する詳細な情報はまだ発表されていない。現時点では、企業の「使い捨ての兵士」、荒唐無稽な産業用兵器、適応力のあるエイリアンの大群、そして熱狂的な3人協力プレイが融合した『Exterminauts』は、類似作品と十分に競合できるだけの要素を備えている。アップデート間の期間に、『Helldivers 2』のような混沌としたエイリアン殲滅体験と、より重厚な産業系SFの美学を融合させたゲームを求めているSteamプレイヤーにとっては、注目すべきタイトルとなるかもしれない。
