Dan Houser, medeoprichter van Rockstar Games en voormalig hoofdschrijver van Grand Theft Auto, is van mening dat uitgevers fysieke spellen moeten blijven aanbieden zolang klanten daar nog om vragen, zo verklaarde hij in een recent interview. Hij maakt zich echter niet al te veel zorgen over de terugloop van fysieke media en stelt dat grote uitgevers zoals Rockstar een zeer goede reden hebben om digitale distributie te omarmen.
Op 25 juli was het een maand geleden dat de voorverkoop van GTA 6 van start ging, met twee afzonderlijke edities die geen enkele fysieke schijf bevatten. De Ultimate Edition van $ 99,99 is uitsluitend digitaal verkrijgbaar, terwijl de Standard Edition technisch gezien wel een fysieke optie heeft, maar dan alleen in de vorm van een downloadcode in een doosje. Rockstar heeft nog niet duidelijk gemaakt of er na de lancering wellicht een echte fysieke editie zal verschijnen. Enkele dagen nadat de strategie van uitsluitend digitale releases het debat over het einde van fysieke media opnieuw had aangewakkerd, kondigde Sony aan dat het in januari 2028 zou stoppen met de productie van fysieke exemplaren van nieuwe PlayStation-games.
Dan Houser zegt dat fysieke games een optie moeten blijven
Het steeds levendiger wordende debat over de zorgwekkende toekomst van fysieke gamemedia bereikte de San Diego Comic-Con van 2026, waar Dan Houser, medeoprichter van Rockstar Games, het onderwerp besprak in een recent interview met IGN. Op de vraag of hij wilde dat zijn aankomende projecten fysieke edities zouden krijgen, antwoordde Houser bevestigend. “Als mensen dat willen, vind ik dat bedrijven daarin moeten voorzien,” zei de veteraan uit de industrie. Hij gaf echter toe dat hij persoonlijk niet langer zo’n sterk gevoel heeft bij het behoud van fysieke uitgaven.
Voormalig Rockstar-producent Lazlow Jones, bij fans vooral bekend als de inspiratiebron voor het GTA-personage dat zijn naam draagt, nam ook deel aan het SDCC 2026-interview. Hij toonde een sterkere gehechtheid aan fysieke media dan Houser en noemde daarbij de vertrouwde ervaring van het plaatsen van een schijfje in een console na het kopen van een nieuwe game. Jones prees echter ook het gemak van het downloaden van games tijdens het reizen, een belangrijk voordeel van digitale distributie. Houser beschreef de mogelijkheid om games na de lancering eenvoudig te patchen eveneens als „cruciaal”, hoewel fysieke edities ook updates na de lancering kunnen ontvangen. Hoe dan ook, de voormalige hoofdschrijver van GTA stelde dat consumenten over het algemeen „dol zijn” op digitale releases.
GTA 6 verschijnt net voordat PlayStation nieuwe schijven geleidelijk uit de handel neemt
GTA 6 wordt het eerste hoofddeel dat wordt uitgebracht nadat Jones en Houser in 2020 Rockstar hebben verlaten. Zoals de zaken er nu voorstaan, zou het ook wel eens de allereerste hoofdgame uit de serie kunnen worden die helemaal geen fysieke consoleversie krijgt. Hoewel Rockstar officieel heeft uitgesloten dat er na de lancering nog een schijfversie zal verschijnen, laat Sony’s geplande stopdatum in januari 2028 GTA 6 een smalle kans over om nog een fysieke PlayStation-release te krijgen.
Vanaf 2028 stopt Sony met de productie van schijfjes voor nieuwe PlayStation-games, terwijl het wel doorgaat met het vervullen van bestellingen van uitgevers voor oudere PS4- en PS5-titels waarvoor al fysieke edities bestaan. Deze stap heeft geleid tot luide kritiek van consumenten, die vier weken later, eind juli 2026, nog niet volledig was weggeëbd. De productiecapaciteit die vrijkomt als gevolg van het stopzetten van de ondersteuning voor fysieke games, zal naar verwachting worden ingezet voor de productie van optische microlenzen.
