Kort na de aankondiging van Sony om de productie van schijfjes voor PlayStation-spellen stop te zetten, lijkt ook bij Microsoft een soortgelijke stap in de maak te zijn.
Na de aankondiging van Sony om vanaf januari 2028 geen fysieke schijven meer te produceren voor nieuwe PlayStation-games, zou ook Microsoft een vergelijkbare weg kunnen inslaan. Dat beweert althans The Verge, volgens welke ook hier het stopzetten van de productie van fysieke schijven op de agenda staat.
In hetzelfde bericht wordt echter ten minste een klein reddingsboei voor de fysieke verzameling in het vooruitzicht gesteld: onder verwijzing naar personen die bekend zijn met de plannen van Microsoft verklaart The Verge dat de Xbox-fabrikant werkt aan een zogenaamde „Disc-to-Digital“-functie.
Van fysieke schijf naar digitale licentie
Concreet moet de functie Xbox-bezitters in staat stellen hun bestaande fysieke gamecollectie om te zetten in digitale rechten.
Volgens het bericht volstaat het om een compatibele schijf in een Xbox Series X|S te plaatsen en de game te installeren – waarna een digitaal gebruiksrecht wordt toegekend dat aan een Microsoft-account op de betreffende console is gekoppeld.
Als je de fysieke schijf aan iemand anders verkoopt of uitleent, gaat dit digitale recht volgensThe Vergeautomatisch overgaan op: wie de schijf plaatst en zich aanmeldt met een ander Xbox-profiel, kan het spel ook digitaal ontgrendelen.
- Het digitale recht komt daarbij in de praktijk overeen met een reguliere aankoop in de Microsoft Store. Als een titel beschikbaar is op Xbox Cloud Gaming en er een Game Pass-abonnement is, kan deze worden gestreamd; als het een Xbox Play Anywhere-spel betreft, is ook toegang op pc en handhelds mogelijk.
- De functie zou bovendien werken met schijven uit consolebundels en alle content ontgrendelen die de schijf normaal gesproken biedt – inclusief later gedownloade content.
Niet elke schijf werkt
Volgens het rapport is er toch één beperking: bij sommige Xbox One-schijven zou de functie mogelijk niet werken. Microsoft waarschuwt interne testers volgens het rapport dat dit afhangt van hoe en wanneer de betreffende schijf is geproduceerd – oudere persingen zouden technisch gezien mogelijk niet aan de vereisten voldoen.
Alleen schijven voor de Xbox One en Xbox Series X zouden worden ondersteund; schijven voor de Xbox 360 of de originele Xbox vallen daarentegen buiten de boot.
Volgens het rapport bevindt de functie zich momenteel in een interne testfase bij Microsoft; verwijzingen naar de codenaam „enable Disk2Digital“ zouden al in mei in de codebasis van de Xbox-pc-app zijn opgedoken.
Mogelijk verband met de volgende Xbox-generatie
Spannend is het mogelijke verband met de volgende generatie consoles van Microsoft, intern bekend onder de codenaam »Project Helix«. Volgens The Verge heeft Microsoft tot nu toe nog geen definitieve beslissing genomen of Helix over een ingebouwd schijfstation zal beschikken.
Mocht het bedrijf kiezen voor een puur digitaal systeem, dan zou de Disc-to-Digital-functie des te belangrijker kunnen worden om je fysieke collectie tijdig veilig te stellen voor een overstap naar een console die mogelijk niet is uitgerust met een schijfstation.
