マラソンは悪いゲームではないものの、悲劇的な作品である

現在、Bungie社のマラソンほど激しい議論を呼んでいるゲームはない。我々はすでにこのゲームを詳しくプレイしており、その論争をよく理解できる。

マラソンを批判するのは容易であるように思われる。何ヶ月も前から、その慣れるまで時間がかかる外観で人々を怖がらせており、さらに、Bungie は現在の抽出シューティングゲームのトレンドを明らかに追いかけており、発売後のマイクロトランザクションの騒ぎに加えて、40 ユーロの初期費用も要求しています。

しかし、それは何ヶ月も前から大きくなり続けている氷山の一角にすぎません。Marathon はすでに盗作スキャンダルを起こしており、発売前から緊急ブレーキをかけ、大幅な変更を発表せざるを得なかったため、多くのファンは、Concord や Highguard の惨事を再び予感している。そして、Bungie の評判は、とにかく過去最低の状態にある。大規模な人員削減と、新しいアップデートや DLC に関する大きなミスにより、Destiny 2 はかつてないほど悪い状況に陥っている。

現在、Marathon は無料でプレイできます。いわゆる「サーバー・スラム」では、リリース数日前に、このエクストラクション・シューティングゲームの 3 つのマップをほぼ完全に探索することができます。そして、多くの人々が怒っています。YouTube には、「Game Over for Marathon」、「Bungies Untergang」、「Disgusting Slop」といった見出しが溢れています。

しかし、反対意見も少なくない。多くのファンがマラソンを必死に擁護し、このゲームの強みを称賛し、悪い兆候だけに基づいて先入観で判断することに反発している。長い間、コミュニティでこれほど激しく議論されたシューティングゲームは他にない。

もちろん、それは私の好奇心を刺激します！そこで、私はサーバー・スラムに飛び込み、週末だけで10時間近くプレイしました。そして実際、私は予想以上にこのゲームを楽しんだのです。そして、期待以上に多くの問題も発見しました。

Marathon の問題点：メニュー

まずは悲劇的な側面について話しましょう。技術的には、マラソンはバンジー社のゲームの中で最悪の出来です。実際のガンプレイ（これについては後ほど詳しく説明します）を除けば、Halo を不朽のものにし、Destiny を大成功に導いた制作の天才を、私は虫眼鏡で探さなければならないほどです。確かに、どこかの隅や継ぎ目で見つけることはできるでしょうが、Marathon は、25 年以上も前に Halo がすでに知っていたことの多くを忘れてしまっています。

具体的な例を挙げましょう。Marathon で情報伝達に関わることすべては、惨事です。そのため、多くの人々は、最初の 20 分以内に叫びながら逃げ出してしまうでしょう。そして、私はメニューについてだけ話しているわけではない。

どういうわけか、すべての AAA シューティングゲームスタジオが、優れたメニューの機能を忘れてしまっているようだ。Call of Duty、Battlefield 6、そして今回の Marathon でそれを実感した。醜いタイル、カード、理解できないアイコンがごちゃごちゃに混在する、気が遠くなるような画面を操作しなければならない。たとえば、アップグレード画面はこんな感じです。

ストーリーは、退屈なスライドショーのカットシーンや、このようなテキストの壁で表現されています。

もちろん、他の抽出シューティングゲームも、スピルバーグの演出の傑作として必ずしも輝いているわけではないが、ここでは、16年前にリーチ（Reach）の滅亡を非常に印象的に演出したスタジオについて話している。Halo のファンには、ひびの入ったヘルメットを見せるだけで、彼らは涙を流してしまうほどだ。

しかし、貧弱なメニューは、Marathon の最小の問題にすぎません。ここではすべてが退屈に見えるかもしれませんが、時間が経つにつれて、私は経路を覚えて、ゲームに入る方法を理解するようになりました。大きな課題は、その後にあります。

Marathon の問題：プレイヤーの誘導

すべてのエクストラクションシューティングゲームは、プレイヤーに膨大な情報を瞬時に伝えなければならないという課題に直面しています。プレイヤーは部屋に入って、どのキャビネット、金庫、スーツケースから戦利品が得られるかをすぐに把握しなければなりません。撃ち殺された敵をくまなく探して、時間との戦いで、すぐに麦と籾殻を区別しなければなりません。インベントリをチェックしている間、プレイヤー自身は無防備な犠牲者なのです。

各エクストラクションシューティングゲームは、それぞれ異なる方法でこの課題に対処しています。Hunt: Showdown は、略奪をほぼ完全に排除しています。Arc Raiders は、SF を舞台としているにもかかわらず、第二次世界大戦のような武器など、かなり古典的なデザインを採用して、わかりやすさを保っています。また、Arena Breakout は敵のインベントリをさまざまなエリアに分類しているため、チェストリグには弾薬、バックパックには貴重なアイテム、頭にはヘルメットなど、一目でわかるようになっています。

Marathon は、ここではすべてを一緒に投げ込んでいます。比較のために、例を挙げてみましょう。

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さらに、Marathon のミニマルなアートスタイルでは、ほとんどどのアイコンも直感的にその意味を理解できないという難点があります。ここでは、さまざまな武器アタッチメントを並べて例を挙げてみましょう。

マラソンにおける情報伝達の欠陥は、単なるインターフェースデザインの悪さ以上の問題であることを明確に示すために、ここで詳しくご紹介しています。この欠陥は、ゲームの流れを積極的に妨げています。そして、この戦利品の処理方法は、多くの問題のうちの 1 つにすぎません。ここに、さらにいくつかの（！）例をご紹介します。

• あなたの チームメイトは、頭上に自分の名前が表示されているわけではない。A1、B2、C3 と表示されている。これは二重に意味のないことだ。C1 や C2 は存在しないのだから、A、B、C で十分である。さらに…チームメイトの名前を表示して、コールアウトを素早く割り当てられるようにしてほしい！
• Extract をアクティブにすると、抽出が開始されるまでの秒数を表示するタイマーがどこにも見当たりません。
• 点滅するディスプレイでいっぱいの巨大な施設の中で、クエストのためにハッキングすべきターミナルを見つけるのは、とても楽しいことです。 クエストマーカー は、目標のすぐ前に立つまで表示されません。
• コミュニティの頭を悩ませているクエスト：巨大な施設の武器庫で棒状のアイテムを見つけるというクエストですが、a) 武器庫がどのようなものなのか、b) アイテムがどのようなものなのか、c) それがどこにあるのか、まったくわからないのです。
• ドイツ語訳にはまだ多くの誤訳があります。マップ上の場所も、クエストのテキストによって翻訳が異なります。

そして、私はまだその場にある大きな問題については触れていません：すべてのマップに、慣れるまで時間がかかるアートスタイルと、戦争による大量の霧が使用されているため、マラソンでは、文字通り、何が起こっているのかがまったくわからないことがよくあります。そこでは、あらゆる場所で点滅、パチパチという音、ビープ音が鳴り、飽和した色彩が信じられないほど不安定な画像を生み出しており、各ゲームは、グラフィックカードが焼けるような、まばゆいストロボ効果から始まります。私の分隊のメンバーは、マラソンにおける色彩の嵐によって、実際に頭痛に悩まされています。さらに、探索する施設の多くは、ほとんど同じように見えます。

もちろん、これらもすべて、忍耐と多くの暗記によって大部分は克服できる課題ですが、マラソンは、この熾烈な競争が繰り広げられているサブジャンルにおいて、ゲーム開始後の数時間でこれほど多くの摩擦を抱えるわけにはいかないでしょう。そして、問題はまだこれだけでは終わりません。

マラソンが抱える問題：バランス

Marathon は、その本質である、激しい PvP 戦闘に焦点を当てた高速のルートシューティングゲームとして、Bungie のガンプレイがこのジャンルで最高であることを示すことができる場合に、その真価を発揮します。しかし、現在のところ、そのバランスは不均衡であり、その真価を発揮するにはまだ程遠い状況です。

例を挙げましょう： マラソンに登場する AI 敵は、90 年代のマイク・タイソンのように強烈なパンチを繰り出します。Arc Raiders とは異なり、ボットは実際にはゲームの焦点ではなく、プレイヤーの注意を少しそらすだけの存在です。なぜなら、ボットは興味深い戦利品をほとんど落とさないからです。しかし、ボットは執拗にプレイヤーを追跡し、プレイヤーの隣にスポーンして、デススターのようにレーザーを撃ちまくるため、多くの試合では、初めて人間と遭遇する前に、シールドや回復アイテムを使い果たしてしまうことになります。

Marathon の環境上の危険は、その「致死性」においてすべて過大評価されているようです。例えば、戦闘中に有毒植物につまずいた場合、事実上、ゲームオーバーとなります。誤解しないでください。エクストラクションシューティングゲームには、もちろん致命的な環境要素があってもかまいません。しかし、マラソンでの PvP 戦闘は、すでに「キルまでの時間」が極端に短く、非常に激しいものです。そのため、例えば、またしてもボットが自分の背後にスポーンしたために、環境要因で何度も死ぬことがあり、非常に苛立たしくなります。

では、なぜそれでも楽しいのか？

私は、自分が盲目的なファンではないことを明確にするために、まずこれらの問題をすべて非常に詳しく挙げました。私はマラソンが好きです。私はマラソンが本当に好きです。あまりにも好きなので、今はずっとプレイし続けたいと思っています。

なぜなら、最初の数時間、ゲームに慣れるまでの間、すべての問題や課題は薄れ、ゲームは本来の強みを発揮できるからです。

• 外観：確かに、慣れるまで時間がかかるアートデザインは、プレイヤーの操作や視認性に悪影響を与えるかもしれませんが、Marathon がシューティングゲーム・SF の中で非常に斬新に感じられることが素晴らしいと思います。そのスタイル全体は、いつも同じ軍用グレーや茶色を使うのではなく、古い System Shock や、過度に様式化されたハッカーパンクを彷彿とさせます。
• 雰囲気：特にソロプレイでは、マラソンはホラーゲームのようにも感じられます。アーマードコア 6 と同様に、私はロボットの殻として、顔のない巨大企業と、人けのないコロニー、いわば「ノーマンズランド」で、ずっと行動しています。立ち止まって、その環境が実際に語るストーリーをじっくりと観察すると、驚くほどエキサイティングなゲームの世界が広がっています。
• PvP：Marathon の銃撃戦は素晴らしく、Bungie は Halo 時代と同じようにその強みを生かしています。各武器には明確な長所と短所があり、「Time to kill」はかなり低く、人間対人間のマルチプレイヤーでは、このゲームは非常に優れています。

一般的に、Marathon は、他のエクストラクションシューティングゲームでは実現できない、私にとってスイートスポットとなるゲームです。動きが軽快で、さらに軽快な射撃のおかげで、アリーナブレイクアウトや Tarkov よりもはるかに楽しい試合が展開されます。また、PvP に重点を置いている点も、Arc Raiders の居心地の良い PvE の平和主義よりも、私にとってははるかに魅力的です。マップは、大きすぎずコンパクトすぎず、ちょうど良い大きさで、アクションにすぐ参加できるけど、避けられるのもいい。マラソンは、本当に良くて新鮮なシューティングゲームだけど、それが悲劇なんだよね。多くの人が、その問題（当然のことながら）に怖気づいて、このゲームにまったく触れないだろうから。それどころか、 このゲームが、激しい競争が繰り広げられているエクストラクションシューティングゲーム市場で、その大きな摩擦面、高い購入価格、慣れるまで時間がかかる外観、そして（4 日間でサーバーのスラムの問題は解決されないだろうと推測しますが）より円滑なローンチを行った競合他社に打ち勝つことができるかどうか、私は非常に懐疑的です。