Le jeu de rôle en ligne Ashes of Creation ne sera pas développé davantage. Selon des informations concordantes, le travail sur le projet a été interrompu et toute l’équipe du studio a été licenciée. C’est ainsi que l’un des projets de financement participatif les plus ambitieux de l’industrie du jeu vidéo prend fin de manière abrupte, quelques jours seulement après avoir publiquement affirmé que le projet restait « digne d’investissement ».
Le MMO a longtemps été considéré comme un titre exceptionnel dans le domaine du financement participatif. En 2017, il a récolté environ 3,3 millions de dollars , devenant ainsi le projet MMO le plus réussi sur Kickstarter.
Informations provenant de la communauté et des réseaux sociaux
Les premiers signes d’escalade sont apparus le 31 janvier sur le serveur Discord officiel du jeu. Des informations circulaient alors sur des licenciements et des démissions au sein du studio. Peu après, la responsable de la communauté, Margaret Krohn, a confirmé son licenciement sur LinkedIn. Dans une réponse, elle a écrit que « le cœur et l’âme du produit » n’existaient plus après le licenciement complet de l’équipe de développement.
Aucune communication officielle du studio n’a été faite dans un premier temps. C’est finalement le fondateur et ancien directeur créatif Steven Sharif qui s’est exprimé.
Démission du fondateur et rôle du conseil d’administration
Sharif a déclaré publiquement qu’il n’avait plus le contrôle de l’entreprise. Selon lui, les décisions du conseil d’administration avaient dépassé les limites éthiques. Il a donc décidé de démissionner plutôt que de soutenir ces mesures. Après sa démission, une grande partie de l’équipe de direction a également quitté l’entreprise.
Le conseil d’administration a ensuite envoyé des messages d’alerte et décidé d’un licenciement collectif. Il n’a pas pu donner plus de détails en raison des procédures juridiques et internes en cours. Il a toutefois souligné que les développeurs et les employés avaient agi de bonne foi et méritaient un meilleur traitement.
Signaux contradictoires peu avant la fin
Le 29 janvier, une lettre ouverte à la communauté avait encore été publiée sur le site officiel. L’équipe y reconnaissait l’existence de problèmes tels que les bots, la triche, les bugs et les difficultés de performance. Dans le même temps, un livestream sur le développement était annoncé pour la mi-février, au cours duquel les prochaines étapes devaient être expliquées.
Le ton de la lettre était optimiste. Le projet était décrit comme en pleine croissance, la vision à long terme comme inchangée. Rétrospectivement, la lettre semble être un document datant d’une période où l’équipe pensait encore que le projet allait se poursuivre.
Développement de longue haleine et critiques croissantes
Ashes of Creation traversait une période difficile depuis des années. Après le succès de Kickstarter, neuf années se sont écoulées sans aucune sortie. Pendant cinq ans, des tests alpha fermés ont été menés pour les contributeurs. Au cours de cette période, le mécontentement a grandi dans certaines parties de la communauté.
Les critiques portaient notamment sur l’absence d’orientation claire, l’incompatibilité des systèmes de jeu et le grand écart entre les annonces et la réalité jouable.
Dès la phase de financement participatif, des doutes avaient été émis quant à la faisabilité des promesses ambitieuses.
L’effondrement du projet s’inscrit dans une série de grands projets qui ont échoué, où se sont conjugués de grandes ambitions, de longs délais de développement et des tensions entre la vision créative et les intérêts économiques. Ashes of Creation a été développé pendant plus d’une décennie et se termine aujourd’hui sans avoir été commercialisé.
FAQ
Un MMO prévu, financé par crowdfunding en 2017.
Environ 3,3 millions de dollars américains.
Le projet a été créé par Intrepid Studios.
Des conflits internes, des démissions à la direction et une décision du conseil d’administration ont conduit à des licenciements collectifs.
Oui, Steven Sharif a démissionné en signe de protestation contre les décisions du conseil d’administration.
Oui, quelques jours avant les licenciements, un nouveau livestream sur le développement avait été annoncé publiquement.
Non, il a été en phase de test alpha fermé pendant des années.
Le financement participatif s’est fait via Kickstarter.
