Painkiller torna nel 2025 come sparatutto cooperativo brutale, con sparatorie in stile Doom, rampini e un sacco di demoni da inchiodare al muro.
Alleluia, l’inferno si sta congelando: Painkiller torna questo autunno! Ma invece di un semplice gioco d’azione in solitaria, nel 2025 ci aspetta uno sparatutto cooperativo per tre cacciatori di demoni: funzionerà? Dopo alcuni round sanguinosi nel prologo e due livelli completi, la mia risposta è: sì, eccome!
Vecchio sparatutto cult, nuovo concetto
Nel 2004 Painkiller ci ha fatto rivivere l’inferno nei panni di un esercito composto da un solo uomo: una maratona lineare di livelli, una colonna sonora metal e tonnellate di mostri che esplodevano sotto una pioggia di proiettili. Il protagonista Daniel Garner si faceva strada da solo attraverso il purgatorio, senza copertura, senza ricaricare, ma con un arsenale di armi assurde.
Oltre 20 anni dopo, lo sviluppatore Anshar Studios osa un salto mortale: Painkiller (2025) dovrebbe sembrare familiare, ma brillare di idee nuove. Il cambiamento più grande: invece di giocare da soli, ora abbiamo una squadra di massimo tre giocatori (o bot, se volete giocare da soli) con il fucile in mano.
Questa volta l’iconico eroe in giacca di pelle Daniel Garner è stato lasciato fuori: al suo posto vestiremo i panni di quattro nuovi campioni chiamati Ink, Void, Sol e Roch, scelti personalmente dal creatore per fermare le orde di demoni. Ognuno di questi antieroi ha i propri vantaggi: uno è più resistente, un altro infligge danni extra, ecc.
Anche dal punto di vista strutturale, il nuovo Painkiller segue una strada diversa. Mentre l’originale era un susseguirsi di livelli, la versione 2025 punta sulla rigiocabilità attraverso la progressione: possiamo migliorare armi e abilità, sbloccare nuovi gadget e migliorare costantemente (ne parleremo tra poco).
In breve: Painkiller (2025) sembra un incontro tra vecchio e nuovo: è ancora un frenetico sparatutto arena con un tocco di boomer shooter, ma racchiuso in moderne strutture cooperative. Fortunatamente, il ritmo rimane elevato: già nel prologo si entra subito nel vivo e in pochi minuti mi ritrovo a calpestare resti insanguinati.
Ciononostante, l’atmosfera del gioco è leggermente diversa rispetto al passato: oltre al classico bunnyhopping, ora entrano in gioco manovre di scatto e persino un rampino, che mi permettono di muovermi ancora più velocemente. Le nuove mosse garantiscono un gameplay veloce e agile alla Doom Eternal, mentre il vecchio Painkiller sembrava relativamente più terra terra.
E l’atmosfera? Se l’originale era più un incubo heavy metal esagerato, il reboot è anch’esso cupo e gotico, ma in modo più tangibile. Nel livello Cathedral Bridge, ad esempio, mi faccio strada attraverso una cattedrale crollata, mentre un cielo scuro incombe sulla scena: visivamente molto elegante e gotico al massimo, nel vero senso della parola. Non c’è più paragone con la grafica grossolana del 2004.
Il cuore di Painkiller, ieri come oggi, è naturalmente il gunplay.
E qui il nuovo capitolo fa un’entrata trionfale: Ci sono esplosioni, rumori metallici e schizzi dappertutto, che dovrebbero far venire le lacrime agli occhi di gioia a ogni fan di Doom.
Alla fine abbiamo a disposizione sette armi infernali, ognuna con fuoco primario e secondario, di cui dobbiamo sceglierne due prima di ogni livello.
A prima vista non sembrano molte, ma che armi! È tornata la leggendaria Stakegun, una sorta di balista portatile che spara grossi paletti di legno con cui posso inchiodare con stile i nemici alle pareti.
Il primo demone che colpisco con quest’arma vola per metri attraverso la cappella e rimane poi impalato su una colonna. Nailed it
, come si suol dire. Torna anche l’Electrodriver, che con il fuoco secondario spara shuriken e fa a pezzi intere file di nemici.
Naturalmente non può mancare la lama Painkiller che dà il nome al gioco: questa sega rotante fa a pezzi tutto ciò che le si avvicina e ora funge anche da rampino con cui posso avvicinarmi ai nemici e trasformarli in coriandoli sanguinolenti.
Un’altra novità è che le uccisioni in mischia ora ricaricano le munizioni, anche se non ho dovuto usare questa funzione perché nei livelli si trovano sempre rifornimenti sufficienti. Nei livelli di difficoltà più alti, ovviamente, la situazione può cambiare in qualsiasi momento.
A proposito, gli sviluppatori hanno ancora un asso nella manica: gli upgrade delle armi! Con ogni missione completata raccogliamo denaro e frammenti infernali, con cui possiamo potenziare le nostre armi preferite o sbloccarne di completamente nuove.
Ad esempio, potete potenziare i pali dello Stakegun trasformandoli in trivelle che perforano senza problemi scudi e armature. Con l’aggiornamento finale, questi esplodono non appena si conficcano nella carne marcia dei vostri nemici.
Finora ho completato solo due livelli al livello di difficoltà più basso, ma sono sicuro che questo potrebbe aggiungere un tocco di strategia al già potente gunplay, se si personalizza il proprio equipaggiamento in base a determinati tipi di nemici.
Tuttavia, sono contento che Painkiller rimanga principalmente uno sparatutto brutale e semplice: si sente letteralmente ogni proiettile che colpisce e raramente bisogna fare altro che premere il grilletto, schivare e mirare con estrema precisione. È così che deve essere!
Insieme attraverso il purgatorio
Nella mia sessione di prova ho completato (con due bot al mio fianco) il prologo e altri due livelli, e mi è sembrato davvero di giocare a Doom (2016) incrociato con Left 4 Dead o Warhammer 40.000: Darktide. Orde di piccoli demoni si riversano da ogni angolo e, da soli, ci si troverebbe in difficoltà, ma non sopraffatti.
Ma con altri giocatori si crea un meraviglioso caos di squadra: mentre io corro in testa con la pistola a paletti e inchiodo letteralmente gli zombie al muro, il mio compagno mi copre le spalle con una raffica di proiettili SMG.
Di tanto in tanto uno dei miei compagni mi avverte quando un altro gruppo di bestie infernali urlanti sbuca da un corridoio laterale o quando compare un mob d’élite particolarmente cattivo: la comunicazione è quindi molto utile, anche se Painkiller non è un gioco sparatutto tattico in sé.
Naturalmente sorge la domanda: si perde l’essenza classica di Painkiller? Dopotutto, il vecchio gioco era un’esperienza esclusivamente singleplayer. In base alle mie impressioni finora, posso negarlo. Painkiller rimane Painkiller, solo che ora il divertimento è condiviso.
Importante: nessuno è obbligato a giocare in modalità cooperativa. Chi lo desidera, a partire dal 9 ottobre 2025 potrà completare l’intero gioco in solitaria con compagni bot e vivere un’esperienza altrettanto intensa, solo che da solo.
Conclusione della redazione
Dopo il mio viaggio infernale attraverso la versione preview di Painkiller, sono ottimista e anche sollevato. Da fan dell’originale, ero preoccupato che il compromesso tra sparatutto old school e sparatutto cooperativo moderno contro orde potesse funzionare.
Ma Anshar Studios sembra sapere esattamente quali sono gli ingredienti che rendono questo franchise un successo. Il gunplay è esplosivo come un fucile a doppia canna, l’atmosfera è cupa e gotica, ma allo stesso tempo meravigliosamente esagerata, e in modalità cooperativa il tutto crea un vortice dal quale è difficile uscire.
Certo, bisogna essere pronti per una brutale, veloce e cooperativa corsa all’inferno, a metà strada tra il massacro ad alta velocità di Doom Eternal e la carneficina orientata al lavoro di squadra di Vermintide/Darktide. Painkiller (2025) soddisfa proprio questa nicchia – e questo lo rende quasi unico nell’attuale panorama degli sparatutto.
Naturalmente rimangono ancora alcune domande. Tutti i livelli saranno così vari come quelli provati? Il sistema di progressione e potenziamento sarà motivante a lungo termine o alla fine ci ritroveremo a macinare solo skin? E il gioco riuscirà a essere davvero coinvolgente in modalità solo giocatore come in modalità cooperativa (parola chiave: bot IA)? Questi punti dovranno essere chiariti nella versione finale. Ma la mia impressione è che qui sta nascendo un gioco che ha molto potenziale per conquistare i vecchi fan e conquistarne di nuovi in modalità cooperativa. Proprio chi desidera più sparatutto cooperativi PvE, magari deluso da altri titoli, dovrebbe tenere d’occhio Painkiller.
