ボーダーランズ4を3時間プレイした結果、本格的な協力プレイシューターを期待していたが、シリーズ最大の強みが逆に弱点となっている。
Borderlands：この言葉から私がまず思い浮かべるのは、武器、さらに多くの武器、そしてハンサム・ジャックです。そして、このシューティングゲームシリーズは、そのほぼ無限の武器の選択肢と、ゲーム史上最高の悪役の一人によって、ほとんどの人が知っているでしょう。
しかし、Borderlands 4 はそれだけに頼ることはできません。3作目で多くのファンが不満を抱えた「伝説の武器」の問題を解決するため、続編は多くの点を改善する必要があります。私たちは実際にプレイしてみましたが、感想は複雑です。なぜなら、Borderlands 4は素晴らしい戦闘で私たちを驚かせた一方で、最大の強みの一つで後退してしまったからです。
私たちは何をプレイしたのでしょうか？
まず、限られたエリアを自由に探索し、いくつかのミッションをクリアしました。その後、Vault を突破し、巨大なモンスターと戦いました。全体で3時間ほどプレイし、4人のキャラクターのうち2人を試しました。
シリーズの新スタート？
Borderlands 4 は、多くの点で前作とはまったく異なるものになるだろう。開発者たちはそれを決して口には出さないが、私たちにそう伝えようとしている。私たちの試遊イベントでも、パート 3 の時折過激だったユーモアは過去のものとなることが強調されました。Borderlands 4 はより真面目で、暗く、現実的な作品になる予定です。
世界やストーリーにも大きな変更が予定されています。このシューティングゲームは、4 つの大きなエリアが連結した、よりオープンな世界になる予定です。開発者たちは「オープンワールド」という表現は意図的に避けていますが、ロード画面はなくなりました。その代わりに、新しい昼と夜のリズムと、より洗練されたグラフィックが採用されています。
一方、ストーリーは初めて非線形に展開されます。つまり、メインミッションをさまざまな順番で進め、次にどこに行くかを自分で決めることができます。この決定は、個々のクエストごとに下すのか、ストーリー全体を自分で組み立てるのかはまだ不明です。
Borderlands 4 のストーリーは？
シューティングゲームシリーズの最新作では、これまで知られていなかった惑星カイロスにたどり着きます。この惑星では、タイムキーパーと呼ばれる強力な存在が独裁者として支配しています。惑星のすべての住民はチップを埋め込まれており、タイムキーパーはいつでもそのチップを通じて住民の身体を制御できます。勇敢な駆除業者として、私たちは当然、彼の支配を終わらせようとしています。
少なくとも、音に関する変更は、プレイした限りでは約束どおりに実装されているようです。3時間のプレイ時間中、安っぽい下品なユーモアはまったくありませんでしたが、いくつかの面白い場面もありました。例えば、悪党が秘密兵器で私たちを脅しますが、私たちを粉々にするか、水たまりに変えるか決めかねています。
まあ、大爆笑というほどではありませんが、Borderlands 3 で時々見られたトイレのジョークよりははるかにましです。
アクションに飛び込むダブルジャンプ
プレイしただけでは、Borderlands 4 のストーリーやトーンについてはまだあまり言えませんが、戦闘については報告すべきことがたくさんあります。なぜなら、おそらく最も重要でエキサイティングな新機能がここにあるからです。
Borderlands 4では、前作よりもさらに機動性が向上しています。ダブルジャンプ、回避、空中滑空が可能になりました。グラップリングフックを使って、本来は到達不可能な場所へ飛び移ることができますが、これは特定の場所に限られます。あ、そしてキャラクターたちがついに泳げるようになったことも忘れてはいけません！これまでのゲームでは、深い水は乗り越えられない障害物でした。
バンディット、モンスター、そして大悪党タイムキーパーの合成兵士たちとの戦闘は、新しいオプションによってより戦術的なものになりました。例えば、近接攻撃を回避したり、ダブルジャンプで素早く位置を変えたりすることができます。ただし、どちらも短いクールダウン後にしか使用できないため、移動能力をどのように活用するかをよく考えなければなりません。
私たちが挑戦したボス戦では、これらの新しい技をすべて活用しなければなりません。彼の致命的なチャージ攻撃を避け、ボスが地面を酸に変える間に、突起から突起へと飛び移り、次のフェーズでは、グラップリングフックで彼の弱点を破壊します。
その合間に、Borderlands 4 では手榴弾と新しい投擲ナイフとスロットを共有する手榴弾ランチャーやロケットランチャーに切り替えます。弾薬を集める必要はありません。このスロットの武器は、クールダウン後に再び使用可能になります。
多数のバンディットや単一のボスと対峙する場合でも、 Borderlands の戦闘は前作とは明らかに異なり、さらに楽しくなっています。ただし、新しい機能を効果的に活用するには、まずすべての変更点に慣れる必要があります。
一般的に、戦闘はより難易度が高い印象ですが、これは武器やハンターに関する経験不足も影響しているでしょう。
Borderlands シリーズではいつものように、まったく異なる性能を持つ銃がほぼ無限に用意されており、その選択に迷うほどです。高ダメージで発射速度の遅い精密なライフル、元素ダメージを与える連射可能なマシンガン、近接戦闘用のショットガンなど、さまざまな武器があります。
ほとんどの武器には代替モードも備わっています。例えば、アサルトライフルは爆発弾を限定数発射したり、火傷ダメージから腐食ダメージに切り替えたりできます。これらのメカニクスは前作でもおなじみですが、Borderlands 4では新たな武器バリエーションと3つの新メーカーが追加され、選択肢がさらに広がっています：
- オーダー：高精度な連射が可能
- リッパー：チャージしてより大きなダメージを与えることができる
- Daedalus：複数の弾薬タイプを切り替えることができます
大きな問題点
Borderlands 4 は、前作から大きな進歩、あるいは飛躍的な進歩を遂げ、少なくともゲームプレイの面では明らかに改善されているのでしょうか？はい、ただし大きな例外が一つあります。それは「チェンジャー」です。
前作同様、ゲーム開始時に4人のキャラクターから1人を選択できます。各キャラクターは独自の強みと能力を持ち、3つのアクティブスキルから1つを選択し、レベルアップごとに強化や変更が可能です。
特に『Borderlands 3』では、開発者はハンターのために非常にクールな能力を考え出していました。例えば、モゼでは強力なメカに乗り込むことができ、アマラでは強力な一撃で敵を空中に吹き飛ばすことができ、ゼインではクローンを作成し、そのクローンと場所を交換することもできました。
しかし、これまでに見たハンターは、それほどエキサイティングではありません。発表当初から、その見た目の独創性の欠如が批判されていましたが、ゲームプレイも期待外れです。彼らの能力は、それほど強力には感じられず、あまりエキサイティングではありません。
私たちは4人のキャラクターのうち2人を試すことができました：シレーヌのヴェックスと兵士のラファ。ヴェックスは、スペクトラルな動物の相棒を召喚したり、幽霊を召喚したり、自身を回復する爆発を引き起こしたりします。一方、ラファは肩に搭載された砲塔を起動したり、特殊武器を発射したり、エネルギーブレードを装備して近接戦闘に突入したりできます。
Tutto questo è pratico e anche piuttosto divertente, ma le abilità non sembrano davvero decisive in combattimento. Soprattutto se paragonate alle nuove possibilità di gameplay, sono poco spettacolari.
Naturalmente, durante la prova abbiamo avuto solo una visione molto limitata di Borderlands 4 e dei suoi cacciatori. Non abbiamo ancora potuto giocare con due dei personaggi e anche nei vasti alberi delle abilità di Rafa e Vex potrebbero esserci dei miglioramenti che rendono le loro abilità molto più potenti e divertenti. Tuttavia, a questo punto si ha l’impressione che Gearbox stia esaurendo le idee per i nuovi cacciatori.
Cosa ci aspetta nel mondo?
Speriamo che gli sviluppatori dimostrino maggiore creatività nella progettazione del mondo aperto di Borderlands 4. Durante la prova non abbiamo potuto vedere molto, perché siamo stati confinati in un’area relativamente piccola.
Gearbox promette comunque alcune novità: durante l’esplorazione potremo incontrare boss mondiali che ci coinvolgeranno in combattimenti inaspettati. I cosiddetti silos ci aiuteranno nell’esplorazione e ci mostreranno la posizione dei luoghi importanti sulla mappa quando li scaleremo. Inoltre, potremo risolvere nuovi enigmi con l’aiuto del nostro rampino, che ci permetterà ad esempio di deviare i raggi di luce tramite specchi.
Naturalmente questo non trasforma Borderlands 4 in un gioco di esplorazione: anche durante la prova abbiamo semplicemente viaggiato da una missione all’altra, mentre il mondo fungeva solo da terreno di gioco per i combattimenti. Ma grazie all’Unreal Engine 5, questo parco giochi ha comunque un aspetto davvero elegante. Borderlands 4 sfrutta al massimo il look cel-shading e lo migliora con un’illuminazione più realistica e viste spettacolari sulle catene montuose in lontananza.
Molte cose positive
Quello che abbiamo visto finora di Borderlands 4 fa una buona impressione. Chi è semplicemente alla ricerca di un nuovo sparatutto singleplayer o cooperativo in cui sparare per ore e raccogliere bottini, può probabilmente attendere con ansia l’uscita del nuovo gioco Gearbox. Perché i combattimenti sono divertenti quasi senza limiti.
Per i fan della serie, invece, rimangono ancora alcuni punti interrogativi: Il Timekeeper sarà un cattivo figo come Handsome Jack? Borderlands 4 introdurrà personaggi variegati e memorabili? La storia riuscirà a trovare il giusto equilibrio tra suspense e umorismo? Probabilmente potremo rispondere a queste domande solo al momento dell’uscita.
Conclusione della redazione
Da grande fan di Borderlands, l’evento di anteprima mi ha lasciato con sentimenti contrastanti. Soprattutto i cacciatori mi hanno deluso finora. Innanzitutto, questa volta sono disponibili solo personaggi “normali” invece di robot assassini, psicopatici folli o misteriosi assassini di origine sconosciuta.
Ma anche le abilità dei due cacciatori che ho potuto provare mi sembrano semplicemente troppo poco spettacolari e poco decisive in combattimento. Spero che Gearbox abbia in serbo idee migliori per gli altri due personaggi.
Ciononostante, sono sicuro che mi divertirò molto con Borderlands 4. Infatti, i nuovi combattimenti sono davvero divertenti anche al di là delle abilità e, da appassionato collezionista di bottini, Borderlands non mi ha mai deluso. Ripongo molte speranze anche nella trama, che con il suo approccio un po’ più serio e il misterioso cattivo principale mi piace già di più rispetto a Borderlands 3 e ai suoi gemelli Kalypso.
