Life by You werd oorspronkelijk aangekondigd in maart 2023. Het zou de debuuttitel worden van Paradox Interactive’s in Berkley, Californië gevestigde studio Tectonic, die in 2019 werd opgericht. De ontwikkeling van het spel werd geleid door Rod Humble, voormalig EVP van EA die aan het hoofd stond van het label The Sims voordat hij het bedrijf in 2010 verliet.
Paradox bestempelt de annulering van Life by You als een ‘duidelijke mislukking’
Het nieuws over de annulering van Life by You werd gedeeld op 17 juni. Mattias Lilja, plaatsvervangend CEO van Paradox Interactive, beschreef de stap als een “duidelijke mislukking” van het bedrijf om zowel aan de verwachtingen van de fans als aan die van zichzelf te voldoen. Lilja lichtte de redenen voor deze “ongelooflijk moeilijke” beslissing toe en zei dat Paradox zich na de eerste twee vertragingen van Life by You, die in september 2023 en maart 2024 werden aangekondigd, op de details was gaan concentreren in plaats van op het grote geheel. Het laatste uitstel, halverwege mei, heeft het bedrijf ertoe aangezet om het hele project opnieuw te evalueren in plaats van nieuwe doelen te stellen die gericht zijn op incrementele verbeteringen, zoals het bedrijf in het verleden heeft gedaan.
Life by You Was ‘Lacking in Some Key Areas’
Na weken van recensies besloot Paradox dat de derde vertraging van Life by You ook de laatste zou zijn, met als conclusie dat het “beter is om te stoppen” dan om te blijven investeren in het project, dat “op een aantal belangrijke gebieden tekortschoot”. Ondanks dat harde oordeel merkte Lilja op dat de game “veelbelovende kwaliteiten” had en een aantal sterke punten had, waardoor Paradox Interactive de ontwikkeling zo lang bleef financieren.
En hoewel de executive niet uitweidde over de vermeende tekortkomingen van Life by You, concludeerde hij door deze stap te karakteriseren als de realiteit van het ontwikkelen van games, waarbij hij opmerkte dat het annuleren van games altijd een risico is dat uitgevers moeten accepteren als ze aan nieuwe projecten beginnen. Desondanks gaf de Deputy CEO toe dat fouten “van deze omvang” niet zouden mogen gebeuren en hij beloofde dat het bedrijf lang en hard zal nadenken over wat het heeft geleid tot een scenario waarin het een half decennium heeft besteed aan een spel waarvan het uiteindelijk concludeerde dat het niet de moeite waard was om het te redden.
We moeten lang en goed kijken naar wat ons hier heeft gebracht en zien welke veranderingen we moeten maken om beter te worden.
Deze wending in de gebeurtenissen zal menig life sim liefhebber teleurstellen, niet in de laatste plaats omdat Life by You de meest serieuze The Sims uitdager in jaren leek. Het markeert ook de zoveelste publieke mislukking van Paradox Interactive in de recente geschiedenis, want het komt kort nadat het bedrijf te maken kreeg met veel kritiek van fans over de matte lancering van Cities Skylines 2 en het eerste stuk DLC, Beach Properties. De uitbreiding werd zo negatief ontvangen door de spelers vanwege de minimale inhoud en de relatief hoge prijs, dat Paradox Interactive besloot om de uitbreiding in april 2024 gratis te maken, met de belofte om het beter te doen.
