Sega of America heeft zich officieel aangesloten bij een vakbond. Er zijn de afgelopen jaren talloze rapporten en beschuldigingen geweest over lage lonen, lange werkdagen en slechte arbeidsomstandigheden binnen de game-industrie, vooral als het gaat om QA-testafdelingen en andere belangrijke onderdelen van de game-ontwikkeling. Als gevolg hiervan heeft een groeiend aantal videogamestudio’s besloten om een vakbond op te richten, met als bekendste voorbeelden Zenimax en Activision Blizzard.
Sega of America kondigde in april aan dat het zich bij deze lijst wilde aansluiten. De werknemers van Sega in Irvine, Californië, stemden met een supermeerderheid voor een vakbond. Deze stemming werd gehouden in samenwerking met Communication Workers of America en omvat meerdere afdelingen zoals QA-testen, marketing en lokalisatie. De werknemers die deze vakbond oprichten, die de Allied Employees Guild Improving Sega heet, beweren dat een vakbond oprichten de beste manier is om ervoor te zorgen dat Sega-werknemers de voordelen krijgen die ze verdienen, zoals een fulltime baan en betaald verlof, wat er op zijn beurt voor zorgt dat de studio de best mogelijke games produceert.
De laatste stemming voor de vakbondsvorming bij Sega of America vond plaats op 10 juli, zoals gemeld door IGN. Meer dan 200 werknemers namen deel, waarbij 91 ‘ja’ stemden en 26 ‘nee’. Daarnaast werden 19 stembiljetten aangevochten en drie ongeldig verklaard. Het resultaat is dat AEGIS-CWA nu de grootste vakbond van georganiseerde werknemers in de game-industrie is en nu contractonderhandelingen gaat voeren met Sega of Japan. Ondertussen heeft Katrina Leonoudakis, voormalig lokalisatiespecialist bij Sega en voorstander van een vakbond, op Twitter de uitslag van de stemming gevierd.
Na maanden van organiseren en weken van doorstaan van een brute anti-vakbondscampagne door het management van SEGA, hebben mijn vrienden bij SEGA het gedaan!
Ik ben zo blij dat iedereen bij SEGA het loon, de voordelen en het respect krijgt dat ze verdienen.
Solidariteit voor altijd! ✊ https://t.co/0YSHfTVUrH– Katrina Leonoudakis💙UnionizeSEGA (@katrinaltrnsl8r) Juli 10, 2023
De lokalisatie-inspanningen van Sega of America komen na jaren van belangenbehartiging en vakbondsonderdrukkende inspanningen van bedrijven als Nintendo en Activision Blizzard. Sega zelf werd de afgelopen maanden beschuldigd van dergelijke tactieken tijdens de poging van AEGIS om een vakbond op te richten, ondanks het verzoek van de vakbond aan Sega om een neutrale houding aan te nemen in deze kwestie, vergelijkbaar met de houding die Microsoft aanneemt in zijn samenwerking met vakbonden.
Hoe dan ook, deze verkiezing markeert de vorming van de Sega of America vakbond na veel organisatie en overleg. Het valt nog te bezien welke invloed de officiële oprichting van de AEGIS zal hebben op de kwaliteit van de arbeidsomstandigheden binnen Sega of America, maar hopelijk betekent dit dat de werknemers achter de afdelingen Brand Marketing, Games as a Service, Localization, Marketing, Product Development Ops, Sales en Quality Assurance van het bedrijf vanaf nu een betere vertegenwoordiging en een eerlijke behandeling krijgen.
