De ontwikkelaar van de engine krijgt de technologie achter films als The Lord of the Rings, Avatar en Shang-Chi.
Unity, het bedrijf achter de gelijknamige game-engine, heeft een definitieve overeenkomst gesloten om blockbuster VFX-firma Weta Digital over te nemen voor een fiks bedrag van 1,625 miljard dollar (met dank aan The Hollywood Reporter).
Weta is een in Nieuw-Zeeland gevestigd VFX-huis dat eigendom is van regisseur Peter Jackson. Weta is waarschijnlijk het best bekend voor de Lord of the Rings-trilogie (en de minder goed ontvangen Hobbit-trilogie) van de filmmaker, naast Avatar van James Cameron en recente Marvel-flicks als Shang-Chi en Eternals. Weta heeft ook die ene keer een Halo wrattenzwijn gemaakt (en gecrasht).
Met de overname verwerft Unity een groot aantal eigen Weta-technologieën, waaronder haar- en bontsimulatoren, water- en rooktools, gezichtsregistratiesystemen en verschillende renderers. Alle 275 Weta Digital ingenieurs gaan bij Unity aan de slag, hoewel Jacksons visuele effectenbedrijf zal voortbestaan onder de nieuwe naam WetaFX.
“We vinden het geweldig om deze toonaangevende tools te democratiseren en de genialiteit van Sir Peter Jackson en Weta’s geweldige ingenieurstalent tot leven te brengen voor artiesten overal ter wereld,” zei Unity CEO John Riccitiello in een verklaring.
Het is een enorme greep voor Unity, al is het op dit moment onduidelijk wat dit betekent voor Unity ontwikkelaars zelf. Rendering pijplijnen voor films en games zijn dramatisch verschillend, dus verwacht niet dat Unity games opeens Hollywood blockbuster-kwaliteit VFX zullen hebben. De verklaring van Unity vermeldt specifiek het gebruik van deze technologie om “het volledige potentieel van de metaverse te ontsluiten”, terwijl ontwikkelaars hebben gespeculeerd dat Unity Unreal’s voorbeeld wil volgen in creatieve live visuele effecten voor film en TV.
Als iemand in één alinea wil uitleggen waarom gamedevs er goed aan doen Unity links te laten liggen, dan is hun “we hebben Weta gekocht! je weet wel, het filmbedrijf! Hoe zal dit jullie helpen? Nou, uh, zie je-” blog opener doet de zaken vrij goed. pic.twitter.com/VfFVEJEgrP
– Megan Fox (🛹🐦 OUT NOW) (@glassbottommeg) November 9, 2021
De stemming onder indie Unity ontwikkelaars is echter dat deze stap een stap weg is van wat de engine voor hen moet doen. Als part-time Unity gebruiker heb ik de recente versies steeds frustrerender gevonden, en een set van film-kwaliteit rendering tools is een schrale troost voor game ontwikkelaars die nog steeds te maken hebben met Unity’s eigen lukrake systemen.
Verwacht wordt dat de overname van Unity door Weta tegen het einde van het jaar afgerond zal zijn.
