Os criadores de Ghostrunner aplicam a fórmula conhecida a uma lenda mitificada sobre Napoleão, mas não exploram ao máximo o potencial narrativo.
Poderia agora descrever como é fantástico ouvir, de vez em quando, a voz de Napoleão enquanto se explora uma terra devastada pela guerra, onde uma estranha epidemia transformou pessoas e animais em criaturas mutantes e agressivas. O famoso comandante é, de facto, dublado por Vincent Cassel (Irreversível, Cisne Negro, Westworld – todos conhecem o seu rosto, mas poucos sabem o seu nome) e, quando um estúdio contrata uma celebridade conhecida, é porque tem, pelo menos, grandes planos narrativos.
Há, portanto, muita fantasia em jogo, misturada com um cenário que, embora não seja totalmente inédito, é fresco e com uma atmosfera densa, ao qual a produtora One More Level dá vida de forma tecnicamente convincente. Fiquei particularmente impressionado com as nuvens de nevoeiro e fumo, por vezes extremamente densas. Não me lembro de já ter visto algo assim antes.
Cabanas de madeira barricadas com tábuas inclinadas, muros construídos com pedras grandes, uma igreja antiga – e tudo isto sob um pôr-do-sol alaranjado ou à pálida luz da lua: «Valor Mortis» é uma viagem atmosférica a uma época que, evidentemente, nunca existiu desta forma.
No entanto, sabe-se muito pouco sobre essa época para que ela possa ser interessante para além do seu aspeto exterior. Nem o ambiente revela muito da sua história, nem se descobre nada através das notas deixadas, das breves missões secundárias ou mesmo do Napoleão que, em alguns locais, fala em off, de uma forma que tivesse tornado o cenário interessante para mim.
O jogo permanece demasiado superficial para me cativar de verdade. É uma pena! Na minha opinião, a One More Level perde assim a oportunidade de, depois de «Ghostrunner», não só se reinventar em termos de jogabilidade, mas também evoluir narrativamente.
Afinal, do que se trata tudo isto? Na pele de um soldado chamado William, o jogador renasce depois de o seu alter ego ter morrido numa batalha. No entanto, William não sabe exatamente o que aconteceu. Por isso, é preciso descobrir a causa desta loucura horrível e, claro, enfrentar vários mutantes. É por isso que é útil que o William tenha recebido de um morto a capacidade de usar o seu braço esquerdo como um lança-chamas.
Com lâmina e balas
Na mesma mão, porém, também pode segurar uma pistola, enquanto na direita empunha sempre uma arma branca. Pois, por mais importante que seja disparar contra pontos fracos e incendiar os adversários, o combate corpo a corpo está aqui em primeiro plano. Afinal, a perspetiva em primeira pessoa não tem de ser sinónimo de jogo de tiro. O Valor Mortis joga-se, antes, como a maioria dos jogos do género «Soulslike»: ataca-se, defende-se, esquiva-se e, acima de tudo, aproveita-se os contra-ataques que isso permite. Sim, é até possível fixar o olhar num adversário específico, para não ter de rodar a câmara manualmente.
E tudo isto funciona na perfeição! O sistema de combate não é extremamente complexo – nem precisa de o ser. No entanto, também aqui é importante manter-se atento à resistência de William, enquanto se obtém a energia necessária para disparar ao atacar pontos fracos e se recupera a vida perdida através de várias táticas. O que é taticamente interessante é a interação entre os diferentes elementos, ou seja, a forma como se tira partido dessas sinergias.
Quem conhece os jogos do género «roguelike» conhece, sem dúvida, também o Valor Mortis. Deve-se ir recolher os pontos de experiência perdidos em caso de morte; o número de cápsulas de cura é limitado, mas pode ser aumentado ao longo da aventura, e o jogo é guardado em luzes… em lâmpadas, que estão colocadas a cada algumas centenas de metros e que servem, entre outras coisas, como pontos de viagem rápida. Se tiveres superado uma secção complicada entre duas lâmpadas, podes também abrir portas trancadas ou baixar uma escada, para não teres de percorrer toda a passagem novamente mais tarde.
Agora, não descreveria o design dos níveis nem como surpreendente nem como particularmente inteligente. Na verdade, grande parte da aventura decorre por corredores extremamente lineares, nos quais, embora existam recantos com caixas escondidas e caminhos bloqueados, fica claro que só será possível abri-los com habilidades que serão adquiridas mais tarde. No entanto, não achei isso surpreendente, tal como não descreveria as breves incursões para missões secundárias como sendo ricas em termos de jogabilidade.
Achei revelador um baú escondido num recanto sombrio de uma caverna escura. Aparentemente, estava a ser guardado por um dos mutantes – que, no entanto, apenas se encontrava agachado no chão, com o olhar baixado. Passei por ele muito lentamente, virei-me várias vezes na sua direção e, depois, abri o baú. Ele não reagiu e acabei por deixá-lo ali sentado. Só que: o que se passava com ele? O seu comportamento era apenas um erro de programação ou havia uma pequena história por trás disso?
Nada disso fica claro nesse momento, que, por isso, passa mais despercebido do que deixa uma impressão, e, mais tardar nessa altura, ficou-me claro que o Valor Mortis é, sim, um jogo de ação fixe, mas não é uma aventura cativante.
O que falta, por um lado…
Os canhões abandonados durante a guerra ainda funcionam, as lamparinas de óleo perfuradas deixam uma poça em chamas, os barris marcados a vermelho explodem, com o gancho é possível balançar-se algumas dezenas de metros por cima de um inimigo perigoso ou puxar plataformas para si e muito mais.
É divertido experimentar tudo isto. Sobretudo porque também é possível aproximar-se furtivamente dos inimigos para os assassinar pelas costas. De vez em quando, a One More Level até abre o ambiente, permitindo combinar de forma inteligente as habilidades de William com as suas interações com o ambiente. Isso dá quase – mas mesmo que apenas quase – a sensação de um «Immersive Sim», razão pela qual essas situações, bem como algumas das batalhas contra chefes bem-sucedidas, são os pontos altos deste «Soulslike».
Igualmente familiar, embora bastante motivador, é o desenvolvimento das próprias habilidades e das várias armas. Pois, em ambos os casos, embora se acumulem principalmente pontos de experiência para atingir valores mais elevados, também se desbloqueiam habilidades avançadas, permitindo assim estilos de jogo individuais. Sendo que é possível reiniciar o desenvolvimento a qualquer momento por uma quantidade insignificante de pontos de experiência.
Valor Mortis em análise – Conclusão
É verdade que, depois das duas excelentes speedruns de Ghostrunner, fiquei um pouco desiludido. Tecnicamente e em termos de jogabilidade, a One More Level mostra, de facto, do que o estúdio é capaz. No entanto, em termos de conteúdo, o Valor Mortis é um «soulslike» tão formulaico que o achei discretamente enfadonho em grande parte do jogo – o que foi reforçado pelo facto de o cenário, que em princípio é fixe, ser muito atmosférico, mas funcionar mais como ruído de fundo do que como algo que me cative narrativamente. Quem quiser aventurar-se por lá de vez em quando encontrará um «Ego-Soulslike» agradavelmente dinâmico. Só não devem esperar uma grande aventura.
