Horses trafia na szczyty list przebojów GOG i Itch.io. Ale co naprawdę kryje się za tytułem, który był zbyt ekstremalny dla Valve i Epic?
Miało to być zupełnie normalne wydanie dla włoskiego studia deweloperskiego Santa Ragione, które w przeszłości zasłynęło artystycznie ambitnymi tytułami, takimi jak Saturnalia i MirrorMoon EP. Jednak pod koniec listopada premiera nowego projektu Horses przerodziła się w prawdziwy kryminał.
25 listopada studio ogłosiło publicznie, że Horses zostało wyrzucone ze Steam. Zaledwie tydzień później Epic Games Store poszedł w jego ślady i również usunął tytuł ze swojej oferty na krótko przed planowaną datą premiery 2 grudnia.
Konsekwencje tych działań były przewidywalne: na GOG i itch.io Horses natychmiast znalazło się na szczycie list przebojów sprzedaży. Ale dlaczego operatorzy dużych sklepów zareagowali tak drastycznie?
Uzasadnienia Valve i Epic
Oświadczenia operatorów platform wskazują, że decyzja przeciwko Horses nie została podjęta spontanicznie. W rozmowie z amerykańskim magazynem PC Gamer, Valve wyjaśniło, że tytuł został już sprawdzony w 2023 roku.
„Po przetestowaniu wersji przez nasz zespół i sprawdzeniu zawartości przekazaliśmy deweloperowi informację zwrotną, dlaczego nie możemy opublikować gry na Steamie, zgodnie z naszymi zasadami i wytycznymi dotyczącymi wprowadzania nowych tytułów” – czytamy w oświadczeniu. Deweloper poprosił o ponowne sprawdzenie gry, ale po intensywnej wewnętrznej dyskusji Valve podtrzymało decyzję o odmowie dystrybucji.
Również Epic Games powołuje się na wewnętrzne wytyczne. Według raportu IGN właściciel sklepu poinformował twórców, że gra Horses narusza wytyczne dotyczące „nieodpowiednich treści” oraz „treści nacechowanych nienawiścią lub obraźliwych”. Santa Ragione krytykuje jednak fakt, że nie podano im konkretnych scen lub treści, które doprowadziły do takiej decyzji.
Czym właściwie jest gra Horses?
Jeśli zastanawiacie się, jakie treści mogłyby doprowadzić do takiego wykluczenia, warto przyjrzeć się niepokojącemu scenariuszowi. Wcielacie się w rolę młodego Włocha, który ma spędzić lato na farmie, aby tam pracować. Szybko staje się jasne, że nie jest to zwykła farma.
Tytułowe „konie” nie są zwierzętami, ale nagimi ludźmi, którzy wydają się nosić na stałe przymocowane maski koni. Również „pies” na farmie jest zamaskowanym człowiekiem. Waszym zadaniem w grze jest wykonywanie monotonnych, niemal medytacyjnych czynności oraz groteskowych czynności związanych z horrorem. Rąbacie drewno, zbieracie warzywa i karmicie „zwierzęta”.
Te codzienne czynności są jednak przerywane głęboko niepokojącymi momentami, na przykład kiedy musicie pomóc farmerowi zakopać zwłoki lub jesteście świadkami maltretowania.
Sama gra nie oszczędza ostrzeżeń: na początku gry wymienione są takie tematy, jak przemoc fizyczna i psychiczna, niewolnictwo, tortury, przemoc domowa i napaści seksualne.
Arthouse horror zamiast orgii splatterowej
Pomimo trudnych tematów gracze, którzy już zagrali w tę grę, twierdzą, że Horses jest w rzeczywistości mniej dosadna, niż sugeruje fala zakazów. Styl graficzny jest celowo surowy, przypominający stare filmy nieme lub kino artystyczne. Wyraźne szczegóły są często zamazane lub zniekształcone przez prostą grafikę w stylu PS1.
Jeśli chcecie zagrać w Horses, nie oczekujcie klasycznej rozrywki:
jest to trwający około trzech godzin, niełatwy eksperyment dotyczący nadużywania władzy i dehumanizacji. To, że gra pojawiła się bez większego rozgłosu, wydaje się logiczne: gra, która celowo nie sprawia przyjemności, aby przekazać pewną wiadomość, nie nadaje się do wirusowych klipów na Twitchu ani długich dyskusji na szkolnym podwórku.
