Gra RPG online Ashes of Creation nie będzie dalej rozwijana. Według zgodnych doniesień prace nad projektem zostały wstrzymane, a cały zespół studia zwolniony. W ten sposób jeden z najbardziej ambitnych projektów crowdfundingowych w branży gier kończy się nagle, zaledwie kilka dni po publicznych zapewnieniach, że projekt nadal jest „godny inwestycji”.
MMO przez długi czas było uważane za wyjątkowy tytuł w środowisku crowdfundingowym. W 2017 roku zebrała około 3,3 miliona dolarów, stając się tym samym najbardziej udanym projektem MMO na Kickstarterze.
Wskazówki od społeczności i sieci społecznościowych
Pierwsze oznaki eskalacji pojawiły się 31 stycznia na oficjalnym serwerze Discord gry. Krążyły tam doniesienia o zwolnieniach i rezygnacjach w studiu. Niedługo potem menedżerka społeczności Margaret Krohn potwierdziła na LinkedIn swoje zwolnienie. W odpowiedzi napisała, że „serce i dusza produktu” już nie istnieją, ponieważ zespół programistów został całkowicie zwolniony.
Początkowo nie pojawiło się żadne oficjalne oświadczenie studia. Zamiast tego głos zabrał sam założyciel i były dyrektor kreatywny Steven Sharif.
Rezygnacja założyciela i rola zarządu
Sharif publicznie oświadczył, że nie miał już kontroli nad przedsiębiorstwem. Jego zdaniem decyzje zarządu przekroczyły granice etyczne. Dlatego postanowił zrezygnować, zamiast popierać te działania. Po jego rezygnacji większość kadry kierowniczej również odeszła.
Następnie zarząd wysłał komunikaty ostrzegawcze i podjął decyzję o masowych zwolnieniach. Ze względu na toczące się postępowania prawne i wewnętrzne nie może podać dalszych szczegółów. Podkreślił jednak wyraźnie, że programiści i pracownicy działali w dobrej wierze i zasługują na lepsze traktowanie.
Sprzeczne sygnały tuż przed zamknięciem
Jeszcze 29 stycznia na oficjalnej stronie internetowej pojawił się list otwarty do społeczności. Zespół przyznał w nim w istniejące problemy, takie jak boty, oszustwa, błędy i trudności z wydajnością. Jednocześnie ogłoszono transmisję na żywo z rozwoju projektu na połowę lutego, podczas której miały zostać wyjaśnione kolejne kroki.
Ton listu był optymistyczny. Projekt został opisany jako rozwijający się, a długoterminowa wizja jako niezmienna. Z perspektywy czasu list ten wydaje się dokumentem z okresu, w którym zespół nadal zakładał kontynuację projektu.
Wieloletni rozwój i rosnąca krytyka
Ashes of Creation od lat znajdowało się w trudnej sytuacji. Po sukcesie na Kickstarterze minęło dziewięć lat bez premiery. Przez pięć lat trwały zamknięte testy alfa dla wspierających. W tym czasie wzrosło niezadowolenie części społeczności.
Krytykowano między innymi brak jasnego kierunku, nieskompatybilne systemy gry oraz dużą rozbieżność między zapowiedziami a rzeczywistością.
Już podczas fazy crowdfundingu pojawiły się wątpliwości co do możliwości realizacji ambitnych obietnic.
Upadek projektu wpisuje się w serię nieudanych dużych projektów, w których łączyły się wysokie ambicje, długi czas rozwoju i napięcia między wizją twórczą a interesami ekonomicznymi. Ashes of Creation było tworzone przez ponad dekadę i teraz kończy się bez gotowej premiery.
FAQ
Planowana gra MMO, która została sfinansowana w 2017 roku poprzez crowdfunding.
Około 3,3 miliona dolarów amerykańskich.
Projekt powstał w Intrepid Studios.
W wyniku wewnętrznych konfliktów, rezygnacji kierownictwa i decyzji zarządu doszło do masowych zwolnień.
Tak, Steven Sharif zrezygnował w proteście przeciwko decyzjom zarządu.
Tak, na kilka dni przed zwolnieniami ogłoszono publicznie kolejną transmisję na żywo poświęconą rozwojowi.
Nie, przez lata znajdowała się w fazie zamkniętych testów alfa.
Finansowanie społecznościowe odbyło się za pośrednictwem serwisu Kickstarter.
