Dan Houser heeft drastische woorden voor de huidige AI-hype. Hij vergelijkt de technologie met “gekkekoeienziekte”, waarschuwt voor een ineenstorting van de kwaliteit en rekent tech-bazen scherp af.
Dan Houser, medeoprichter van Rockstar Games, is een van de meest invloedrijke personen in de geschiedenis van videogames. Als hoofdauteur was hij in belangrijke mate verantwoordelijk voor de scherpte van de GTA-serie en de emotionele diepgang van Red Dead Redemption.
Na zijn vertrek bij Rockstar en de oprichting van zijn nieuwe bedrijf Absurd Ventures spreekt hij zich nu openlijk uit over de huidige trends in de sector. In een interview met Virgin Radio UK maakte Houser een drastische vergelijking tussen generatieve AI en een dierziekte en haalde hij hard uit naar de voorstanders van de technologie in de directiekamers.
De ‘gekkekoeienziekte’ van de gegevensverwerking
In een gesprek met de Britse radiopresentator Chris Evans (niet te verwarren met de acteur die Captain America speelt) werd Houser gevraagd naar de gevolgen van kunstmatige intelligentie voor creatief werk. Terwijl veel investeerders en CEO’s AI zien als de heilige graal van efficiëntie, voorspelt Houser dat de huidige modellen zullen mislukken door een zichzelf versterkende kwaliteitsvermindering.
Houser toonde zich sceptisch over het idee dat AI ons naar een stralende toekomst zal leiden.
Zijn belangrijkste argument heeft betrekking op de manier waarop Large Language Models (LLM’s) worden getraind. Aangezien deze modellen het internet doorzoeken op informatie, maar het internet zelf steeds meer wordt overspoeld met door AI gegenereerde inhoud, ontstaat er een gesloten feedbackloop.
Houser formuleerde dit met een analogie:
“Het is dus ongeveer alsof we koeien met koeien hebben gevoerd en de gekkekoeienziekte hebben gekregen.”
Met deze vergelijking verwijst Houser naar de BSE-crisis (boviene spongiforme encefalopathie), die werd veroorzaakt door het voeren van diermeel aan runderen.
In vakkringen staat het door Houser beschreven fenomeen bekend als “model collapse”: wanneer AI wordt getraind met synthetische gegevens die afkomstig zijn van eerdere AI-generaties, worden de resultaten steeds onnauwkeuriger en verliezen ze aan variatie.
Harde kritiek op de tech-elite
Houser was nog duidelijker in zijn beoordeling van de mensen die verantwoordelijk zijn voor de huidige boom. Zonder specifieke namen te noemen, typeerde hij de drijvende krachten achter de AI-revolutie als personen die vaak een gebrek aan fundamentele empathie en creativiteit hebben.
Volgens Houser wordt de mensheid momenteel door een bepaalde groep in een richting geduwd die hij als problematisch beschouwt. Hij omschreef deze leiders als “misschien niet helemaal volgroeide mensen”:
“Sommige van deze mensen die proberen de toekomst van de mensheid, creativiteit of wat dan ook te definiëren met behulp van AI, zijn niet de meest menselijke of creatieve mensen. Ze zeggen in feite: wij zijn beter in het mens-zijn dan jullie. Dat is duidelijk niet waar.”
Deze uitspraak staat in schril contrast met de verhalen van veel grote uitgevers en techbedrijven, die AI vaak aanprijzen als een instrument voor de “democratisering van creativiteit”. Houser ziet hier duidelijk eerder een aanmatiging van de kant van de technocraten, die de menselijke ervaring en artistieke expressie willen vervangen door algoritmen, zonder de essentie te begrijpen van wat ze eigenlijk automatiseren.
Ondanks zijn harde kritiek en sombere voorspelling wijst Houser de technologie niet volledig af: in het interview toont hij zich realistisch over de toepassingsgebieden. Hij geeft toe dat AI “sommige taken briljant zal uitvoeren”. Zijn scepsis heeft vooral betrekking op de bewering dat de technologie elke taak briljant kan oplossen of menselijke creativiteit op grote schaal zal vervangen. Sinds 2023 wijdt de medeoprichter van Rockstar zich met zijn nieuwe studio Absurd Ventures aan nieuwe projecten. Op het programma staan graphic novels, uitgebreide podcasts en natuurlijk zijn er ook nieuwe games in de maak.
Gezien zijn duidelijke woorden kun je er vrijwel zeker van zijn dat deze content niet door ChatGPT en co. wordt geschreven, ingesproken of geïllustreerd. Als Houser erop staat, zal er – ondanks alle moderne technologie – waarschijnlijk nog steeds menselijke storytelling in zitten.
