De volgende Stronghold verschijnt al in december in een eerste versie, maar eerst wordt de demo nog wat opgepimpt.
Er komen mensen naar het kasteel! En wel uiterlijk op 7 december 2026. Dan is het kasteel weliswaar nog in aanbouw, maar welk kasteel is ooit echt af? Met kasteel wordt in dit geval natuurlijk Stronghold 4 bedoeld, waarvan de Early Access-release onlangs officieel is aangekondigd.
Deze realtime strategie- of opbouwgame (afhankelijk van wie je het vraagt) zet de traditionele kasteelbouwserie voort en moet na een aantal nogal wisselvallige games (de remasters van de originelen even buiten beschouwing gelaten) eindelijk weer zijn oude kracht terugvinden.
Daarvoor richt studio Firefly zich volledig op zijn oorspronkelijke sterke punten en gaat precies verder waar de reeks ooit begon.
Dit kun je verwachten in Early Access
Stronghold 4 zal naar verluidt in nauwere samenwerking met de community worden ontwikkeld dan welke andere Stronghold-game dan ook. Het team opent daarom de poorten van het kasteel al aanzienlijk eerder dan normaal het geval zou zijn. Stronghold 4 is immers pas enkele maanden geleden officieel onthuld.
De Early Access bevat nog niet alle modi en functies die voor de definitieve versie zijn gepland. Jullie kunnen weliswaar al de 22 missies van de nieuwe prequel-campagne spelen, schermutselingen aangaan en vrij bouwen, maar moeten nog even afzien van een multiplayer, co-op-schermutselingen en een economische campagne. Dat komt allemaal later.
Uiteraard verzamelen de ontwikkelaars tijdens de Early Access ook feedback van de fans en zullen ze bepaalde functies herzien. Zo kunnen er nog aanpassingen aan de balans of zelfs nieuwe Quality-of-Life-functies volgen. Ook zijn er in de Early Access meer bugs te verwachten.
Volgens de huidige stand van zaken hoef je na de start van de Early Access echter niet bijzonder lang te wachten op de volledige release. De ontwikkelaars rekenen al zes maanden later op de 1.0-versie. Dat zou dan in juni 2027 zijn.
Jullie grootste Stronghold-kasteel
Naast de aankondiging van de Early Access-release werd er ook nieuwe content aangekondigd voor de gratis demo die al beschikbaar is op Steam. Vanaf nu kun je daar de spelmodus ‘Vrij bouwen’ uitproberen en krijg je de grootste spelkaart tot nu toe te zien die er ooit in een Stronghold-spel is geweest. Je kunt dus ook het waarschijnlijk grootste kasteel bouwen dat de serie ooit heeft voortgebracht.
Volgens de ontwikkelaars is de kaart weliswaar de grootste Stronghold-kaart tot nu toe, maar niet de grootste kaart in Stronghold 4. In de voltooide game zullen jullie dus nog meer ruimte hebben voor het kasteel van jullie dromen.
Wie echter liever competitief de strijd aangaat, kan vanaf 19 oktober ook de ‘Skirmish’-modus spelen, die ter gelegenheid van het Steam Next Fest aan de demo wordt toegevoegd. Daarin speel je echter alleen in PvE-wedstrijden tegen AI-tegenstanders.
