In plaats van voor toekomstige nieuwe content worden kopers al bij de start naar de kassa gevraagd. Dat zou wel eens de doodsteek kunnen zijn voor dit vermakelijke vampieravontuur.
Voor deze column testen we een nieuw betalingsmodel. Jullie mogen het eerste deel van een zin lezen, het andere deel … . Ik moet namelijk met jullie praten over Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2, want … . Dat irriteert mij en vele andere fans enorm, want uiteindelijk … .
Zijn jullie geïrriteerd? Boos? Goed, dan weten jullie nu hoe veel fans zich momenteel voelen, die al zes jaar wachten op een game die nu vlak voor de release zegt: Alle bestaande game-content is alleen beschikbaar als je extra betaalt.
Betaalgate ondanks volledige prijs
Waar gaat het eigenlijk om? Ik heb Vampire: Bloodlines 2 precies op tijd voor de gamescom en onze grote FYNG-show maar liefst vijf uur lang kunnen spelen en ondanks alle slechte voortekenen heb ik echt veel plezier gehad met deze actie-adventure!
Was dit al de laatste nagel aan de doodskist van de game?
Het probleem voor uitgever Paradox is niet dat Sören Diedrich van GameStar zich opwindt. Het probleem is dat zelfs diehard Bloodlines-fans, die tot nu toe trouw zijn gebleven aan de toch al door crisis geteisterde game, zich nu teleurgesteld afkeren.
Een paar fragmenten uit diverse Reddit-threads spreken boekdelen:
Wat is dit in godsnaam? Moeten ze ons nog meer redenen geven om op een uitverkoop te wachten of er helemaal vanaf te zien?
(Bron)Ik ga het spel gewoon niet kopen.
(Bron)Ik haat wat er van dit spel is geworden. Dit is pure hebzucht van het bedrijf. Ze luisteren niet naar hun fans en doen gewoon wat volgens hen het meeste geld oplevert.
(Bron)Ik ga deze game niet meer kopen. Ik was bereid veel te accepteren, waaronder het feit dat het om puur marketingredenen en niet om narratieve redenen Bloodlines 2 wordt genoemd. Maar ik ga geen game steunen die extra clans of klassen achter betaalde DLC’s verstopt. 90 dollar alleen om de hele game te kunnen spelen is belachelijk, en ik ben het echt zat.
(Bron)
Het gevaar dat ik schets: Vampire: Bloodlines 2 zou bij de release wel eens in de virtuele schappen kunnen blijven liggen. En dat zou jammer zijn, want de game zelf is, zoals gezegd, erg leuk! Wie de naam en het bijbehorende rollenspel-erfgoed buiten beschouwing laat, kan zich verheugen op een spannende en meeslepende vampierthriller – als hij of zij daar nu nog zin in heeft.
Paradox heeft met zijn talrijke strategiespellen zoals Europa Universalis of Hearts of Iron al een twijfelachtige reputatie opgebouwd als het gaat om talrijke DLC’s van wisselende kwaliteit, buggy releases en plotseling stopgezette ondersteuning van games. De beslissing om de game-inhoud van Bloodlines 2 kunstmatig te beperken, is slechts een druppel op een gloeiende plaat.
De conclusie van mijn preview: geen goede RPG, maar wel een geweldig avontuur!
Eén ding stoorde me echter al tijdens het spelen en de nieuwe trailer van de gamescom Opening Night Live heeft mijn vrees bevestigd: twee van de in totaal zes vampierclans kun je alleen spelen als je extra betaalt.
Voor alle duidelijkheid: we hebben het hier niet over betaalde extra content die na de release wordt gemaakt en vervolgens in het spel wordt geïntegreerd. De twee clans zitten al vanaf dag één in het spel, maar moeten met je portemonnee worden vrijgespeeld.
Wie dus liever als lid van de Lasombra- of Toreador-clan door het besneeuwde Seattle wil sluipen dan als Banu Haqim, Brujah, Tremere en Venture, moet in de buidel tasten: 90 euro voor de Premium Edition of een nog niet bekendgemaakt bedrag na de release voor de afzonderlijke DLC.
De nieuwe ophef past perfect bij Bloodlines 2
De tussenkop klinkt gemeen, maar wordt meteen onderbouwd met argumenten. De geschiedenis van Bloodlines 2 tot nu toe luidt als volgt, laat dat even bezinken:
- 2019: Paradox en de toenmalige ontwikkelstudio Hardsuit Labs onthullen Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2. De eerste reacties zijn al gemengd, omdat veel van de rollenspelmechanismen van het eerste deel sterk zijn uitgedund. De beoogde release: 2020
- 2020: Bloodlines 2 wordt met een jaar uitgesteld, Hardsuit Labs ontslaat leidinggevenden van het project, waaronder hoofdschrijver Brian Mitsoda, creatief directeur Ka’ai Cluney en senior narrative designer Cara Ellison. Achter de schermen loopt het blijkbaar niet zo soepel. Nieuwe release: 2021
- 2021: Bloodlines 2 wordt opnieuw met een jaar uitgesteld. Paradox neemt afscheid van Hardsuit Labs en wendt zich tot The Chinese Room (Amnesia, Dear Esther, Still Wakes the Deep), die het project eindelijk over de finish moeten krijgen. Nieuwe release: 2022
- 2022: Paradox-baas Fredrik Wester sluit een release in 2023 niet uit. Een aankondiging van de definitieve lanceringsdatum laat niet lang meer op zich wachten.
- 2023: Bloodlines 2 verschijnt … in 2024. Paradox annuleert alle reeds ontvangen pre-orders, wat veel fans tegen de borst stuit.
- 2024: Boodlines 2 verschijnt in 2025 – echt waar! In het kader van de zoveelste uitstel laten de ontwikkelaars nieuwe gameplay zien, die niet goed valt bij de fans. Ook de generiek aandoende hoofdpersoon Phyre stuit op afkeuring. Uitgever Paradox geeft vrijuit toe: “Bloodlines 2 zouden we vandaag de dag niet meer beginnen!”
Bloodlines 2 zou een happy end meer dan verdiend hebben! De game heeft zoveel tegenslagen overwonnen om toch nog in de handen van de spelers te komen – en nu wordt de aanstaande release overschaduwd door het brutale DLC-beleid. Is het nu echt te laat? Dat zullen we op 21 oktober 2025 zien.
Paradox zou echt moeten overwegen om af te zien van de betaalmuur voor de clans. Het is nog niet te laat om terug te krabbelen. Het zou een teken van goede wil zijn naar de trouwe fans die Bloodlines 2 nog steeds niet hebben opgegeven.
De laatste keer dat ik me zo voor de gek gehouden voelde, was bij Mass Effect 3. Daar hadden EA en Bioware dezelfde truc uitgehaald als Paradox en The Chinese Room nu: De op zich fantastische scifi-adventure kwam met een nieuw personage, de Protheaner Javik, die ik alleen kon vrijspelen via de betaalde DLC
From the Ashes
.Vinden jullie zo’n manier van zakendoen ook vervelend? Laat me in de comments weten of jullie je hier ook zo aan storen of dat jullie vinden dat er van een mug een olifant wordt gemaakt. Ik ben benieuwd naar jullie mening!
