“W” en “S” om vooruit en achteruit te gaan; “A” en “D” om naar links en rechts te gaan: dat is het standaard besturingssysteem dat de standaard is geworden in veel videogames.
Maar waarom gebruiken zoveel spellen de WASD-configuratie voor het bewegen van personages?
De “eerste e-sporter” als inspiratie
Vóór The International in DOTA 2, vóór het wereldkampioenschap in League of Legends, vóór alle IEM Majors in Counter-Strike, waren competitieve toernooien nog lang niet de miljoenenevenementen die ze nu zijn
In plaats daarvan kunnen we bij het zoeken naar het begin van de populariteit van WASD – in ieder geval in het westerse deel van de wereld – terugkijken naar twee games die in zekere zin de oorsprong vormen van de e-sports scene: Doom (1993) en Quake.
Eén van de beste, zo niet de beste Doom- en Quake-speler aller tijden wasDennis “Thresh” Fong.Hij staat zelfs in het Guinness Book of Records als de “eerste professionele videogamer“.
- Fong had al voor de release van Quake naam gemaakt met zijn eerste plaats in het door Microsoft gesponsorde Doom-toernooi van 1995.
In de tussentijd won hij naar verluidt 1.500 opeenvolgende rondes
En ja, in de promovideo voor dit toernooi die hieronder is opgenomen, staat Bill Gates in een regenjas voor een Doom-screenshot. De jaren negentig waren
Na Doom volgde Quake: Slechts een jaar later werd de shooter Quake uitgebracht voor MS-DOS, Windows en Linux. Ook hier ontstond al snel een competitieve scène.
Dit leidde onder andere tot een toernooi dat werd georganiseerd door John Carmack, de medeoprichter van id Software, de ontwikkelstudio achter Quake.
Uit duizenden online spelers selecteerde Carmack in totaal 16 bijzonder vastberaden Quake-spelers om het tegen elkaar op te nemen op de inmiddels verdwenen E3-beurs die destijds in Atlanta werd gehouden.
T
Er was geen prijzengeld in de competitie genaamd “Red Annihilation”. In plaats daarvan kreeg de winnaar de Ferrari 328, die eigendom was van Carmack.
Het toernooi en deze Ferrari werden gewonnen door Fong, die wist te winnen met de nu gebruikelijke WASD-besturing plus muisbeweging. De finaleronde op de Quake map “Castle of the Damned” is vandaag de dag nog steeds te vinden op YouTube:
De eerste spellen met WASD-besturing waren al beschikbaar in de jaren 80
WASD-besturingen waren toen echter ook niet exclusief voor shooters. Vertegenwoordigers van de genres roguelike en platforming hadden hun eerste pogingen met deze besturing ondernomen
- De roguelikeTelengarduit 1982 gebruikte een WASDX-schema om door de kerker te bewegen, waarbij de S-knop werd gebruikt om te stoppen en de X-knop om achteruit te gaan.
De eerste expliciete vermelding van WASD als standaardbesturingsschema zoals we dat nu kennen, is te vinden in “Dark Castle”, uitgebracht in 1986, waarin duidelijk wordt verwezen naar het klassieke schema in de instructies:
Wat was de aanleiding voor Fongs overschakeling op WASD?
Geïnspireerd door zijn jongere broer:Nu was Fong niet de allereerste speler die met de WASD-besturing in aanraking kwam – dat hebben we al vastgesteld met ons uitstapje naar de jaren tachtig.
Volgens zijn eigen verklaringen wil hij ook niet “met de eer strijken voor het uitvinden van WASD”, hoewel hijPCGamervertelt dat hij er heel zeker van is dat hij het schema populair heeft gemaakt.
- Van ten minste één persoon is bekend dat hij toetsenbord entrackballals besturing in shooters gebruikte vóór Fong: zijn jongere broer Lyle, die ook een begaafde Doom-speler was.
- Op een dag besloot de oudere broer over te stappen op de combinatie muis-toetsenbord – sindsdien heeft hij “vrijwel nooit meer een spelletje verloren”.
Volgens de overlevering had hij veel succes met dit systeem, terwijl “Thresh”, net als vele anderen, uitsluitend met het toetsenbord speelde.
Quake 2 maakte van WASD de standaard
Comische combinaties, maar er was er maar één die zegevierde:WASD was zeker niet de enige optie die Fong tot zijn beschikking had voor zijn zegetocht.
Volgens zijn eigen verklaringen testte hij ook combinaties zoals WADX, en ESDF kwam ook vaak voor op toernooien – de laatste wordt door sommigen vandaag de dag nog steeds gezien als een alternatief, waaronder Valve-baas Gabe Newell.
Andere games konden ook niet echt een keuze maken. System Shock, bijvoorbeeld, vertrouwde op het nu bijna ondenkbare ASDX-schema, maar de populariteit van Fong zou uiteindelijk de standaardisatie inluiden.
Tijdens Quake-toernooien werd Fong vaak gevraagd naar zijn configuratie. Geen wonder dat professionele schutters en degenen die dat wilden worden, toen en nu de optimale configuratie wilden weten om zelfs het kleinste voordeel te behalen.
Volgens Fong was Carmack zich ook bewust van de constante vragen en nam hij snel een “Thresh-configuratie op in de Quake-opvolger die in 1997 werd uitgebracht.
- In Quake 2 hoeven spelers alleen maar “exec thresh.cfg” in te voeren in de console om de configuratie van het grote rolmodel te gebruiken.
- Deze configuratie en alle andere opdrachten kunnen nog steeds gecompileerd gevonden worden in de “Thresh Quake Bible“. De twee tot nu toe genoemde Quake-games en Quake 3 Arena worden vanwege hun invloed beschouwd als mijlpalen in de gamegeschiedenis; hun succes inspireerde talloze andere shooters.
Hiertoe behoorde de eerste Half-Life, die ook WASD als standaard koos en een groot succes kende. Daarna volgden Wolfenstein, Halo en Call of Duty, steeds populairdere titels die WASD gebruikten.
Dat de WASD-besturing niet beperkt is gebleven tot shooters is overigens te danken aan een andere mijlpaal in gaming.
In 2004 werd een bepaalde MMORPG uitgebracht die niet alleen een revolutie teweegbracht in een heel genre, maar ook vertrouwde op de WASD-standaard, wat ongebruikelijk is voor role-playing games: World of Warcraft – en daarmee bleven de meeste spellen op het laatst steken bij de standaardbesturing van tegenwoordig.
