We beleven haar verhaal in Gerda: Een Vlam in de Winter. Het prachtige avonturenspel in de stijl van een impressionistisch schilderij confronteert ons herhaaldelijk met moeilijke en gedenkwaardige beslissingen. We kwamen erachter hoe goed dit voor u werkt toen we het zelf speelden.
At the centre of a conflict
Als dochter van een Deen en een Duitser begrijpt Gerda zowel de Denen die onder de bezetting lijden als de Duitse minderheid. Deze laatste wenste reeds vóór de oorlog opnieuw deel uit te maken van Duitsland. Door het verhaal vanuit Gerda’s perspectief te vertellen, willen de ontwikkelaars waarschijnlijk een evenwichtig beeld scheppen en op zijn minst beperkt begrip wekken voor de acties van de meeste groepen en mensen.
Dit werkt verrassend goed gedurende lange perioden: het spel laat ons de ontberingen en hopeloosheid van de oorlog begrijpen. We stuiten op liefdadigheid, opportunisme en angst die mensen veranderen in vluchthelpers, smokkelaars en deserteurs. Maar we ervaren ook de koude en genadeloze greep van de nationaal-socialistische bezettingsmacht.
Volgens de ontwikkelaars is Gerda: A Flame in Winter geïnspireerd op waargebeurde feiten. Het verhaal had zich waarschijnlijk op dezelfde manier kunnen afspelen. Het verhaal in Gerda’s dagboek wordt passend aangevuld met historische feiten over de oorlog, de bezetting en de misdaden van het nationaal-socialisme.
Pijnlijke Beslissingen
In de loop van de geschiedenis moeten we vooral daar gesprekken voeren en ingrijpende beslissingen nemen. Deze leiden er meestal toe dat bepaalde mensen of groepen ons meer of minder vertrouwen. Dit kan ons helpen of hinderen in toekomstige situaties. Later hebben onze beslissingen ook een enorme invloed op het lot van individuele mensen. De ontwikkelaars beloven ook verschillende eindes en verhaallijnen voor hun avontuur.
De druk om een beslissing te nemen komt meestal ook heel geloofwaardig over: De middelen zijn schaars vanwege de oorlog, dus we moeten goed nadenken aan wie we de laatste dosis penicilline achterlaten. Duitsers en Denen wantrouwen elkaar en wij kunnen niet altijd neutraal blijven – vooral in de strijd tussen het Deense verzet en de Gestapo. Met zijn – lang niet zo drastische – weergave van ontbering en ontbering in oorlogstijd, doet het spel deels denken aan This War of Mine:
Aan het eind van elk deel schrijft Gerda een dagboekaantekening waarin we een slotzin mogen kiezen. Afhankelijk van hoe onze verpleegster de ervaring bekijkt, krijgen we dan een punt voor onze Spirituele Energieën, namelijk mededogen, inzicht of gevatheid. In gesprekken kunnen we dit punt dan gebruiken, bijvoorbeeld om begrip voor anderen te tonen of om een bijzonder scherpzinnig antwoord te geven en zo problemen te overwinnen.
Naarmate het spel vordert, kunnen we ons volledig richten op onze positie bij een factie, zoals de bezetters of het verzet. Of we kunnen proberen om niemand kwaad te doen, wat niet zo makkelijk is. Dit wordt bemoeilijkt door het feit dat antwoorden in gesprekken onze reputatie bij de ene factie kunnen verhogen, maar tegelijkertijd bij de andere kunnen verslechteren.
Dit geldt zelfs als er geen lid van die factie aanwezig is. Deze beslissing in het spelontwerp bezorgde ons een beetje buikpijn: Kan het verzet het me echt kwalijk nemen als ik me voordoe als een brave burger tegenover een Gestapo-kapitein? En hoe komen de rebellen überhaupt achter mijn gedrag?
Je kunt natuurlijk zeggen dat nieuws snel gaat in een klein dorp of dat het verzet informanten heeft bij de Gestapo. En uiteindelijk is het ook begrijpelijk dat het niet te gemakkelijk moet worden gemaakt om bevriend te zijn met alle facties in het dorp.
De basisindruk van Gerda: A Flame in Winter verandert niet: die van een degelijk avontuur, dat vooral schittert door zijn unieke visuele stijl, zijn aangrijpende verhaal en zijn moeilijke en gedenkwaardige beslissingen. Het spel staat gepland voor een release op 1 september 2022 voor de pc en Switch.
Editorial conclusion
Gerda: A Flame in Winter is niet alleen mooi om naar te kijken, maar vertelt tot nu toe ook een aangrijpend verhaal dat zich afspeelt in de Tweede Wereldoorlog. Het relatief ongebruikelijke perspectief van een dorpsverpleegster stelt ons in staat de ontberingen van de mensen van dichtbij mee te maken, en roept begrip op voor hoe moeilijk het kan zijn om je in zo’n situatie behoorlijk te gedragen. Bovendien was het zeer interessant, althans voor mij, om meer te weten te komen over de situatie in Denemarken tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Gerda is ook speels overtuigend met moeilijke beslissingen, waarvan we de gevolgen vroeg of laat ook echt voelen. We kruipen echt in het hoofd van ons personage, dat elk woord zorgvuldig moet afwegen in een dorp dat wordt gekenmerkt door wantrouwen en angst.
De spelmechanismen sluiten dan ook goed aan bij het verhaal over de jonge verpleegster en haar man Anders. Al met al mag niets het spel in de weg staan om een spannend avontuur te worden. Zelf ben ik in ieder geval benieuwd waar het verhaal van Gerda ons zal brengen.
