Als de wind van vrijheid waait
Veel rollenspel-fans hebben net hun laatste gevechten geleverd in “Assassin’s Creed Shadows” of “Ghost of Yōtei”, en nu wordt alweer het volgende hoogtepunt in een Aziatische setting aangekondigd. Maar deze keer waait er een andere wind – een gratis wind. De Chinese ontwikkelstudio Everstone brengt met “Where Winds Meet” een open-wereldrollenspel uit voor de PlayStation 5 en de pc, dat alles wil bieden wat grote collega’s uit het genre kenmerkt – maar dan zonder prijskaartje.
Vanaf 14 november is het zover. Dan kunnen spelers zich onderdompelen in het historische China van de 10e eeuw, in een wereld tussen nevel, bamboebossen en oude keizerrijken. En ook al staat er momenteel een prijs van 17,99 euro in de PlayStation Store: de titel is officieel Free-to-Play. De weergegeven kosten zijn slechts pre-orderbonussen zoals cosmetische items of wat virtuele valuta. Wie daar zonder kan, krijgt toch het volledige avontuur – gratis.
“Zoals Assassin’s Creed, maar dan vrijer, groter en harder?”
In “Where Winds Meet” kruipen spelers in de huid van een jonge zwaardvechter die zijn plaats moet vinden in een wereld vol intriges en oorlogen. In plaats van lineaire missies voert de weg langs meer dan 20 vrij toegankelijke regio’s, van drukke steden en betoverende tempels tot woeste bergketens. Het vechtsysteem is diep geworteld in de Aziatische martial arts-films en combineert acrobatische zwaardgevechten met mystieke vaardigheden.
Volgens de ontwikkelaars wacht er meer dan 150 uur solo-speeltijd, aangevuld met een naadloze coöpmodus voor maximaal vier spelers. Het spel moet daarmee zowel solospelers als groepavonturiers aanspreken – en dat zonder betaalmuur.
Het valt natuurlijk nog te bezien of Everstone met “Where Winds Meet” meer te bieden heeft dan alleen mooie trailers. Free2Play-games worden er vaak van verdacht hun spelers te belemmeren door microtransacties. Maar wie de game een kans geeft, zou wel eens voor een verrassing kunnen komen te staan: een ambitieuze rollenspelgame die visueel wil concurreren met “Ghost of Tsushima” – en tegelijkertijd een heel nieuw hoofdstuk opent voor Chinese ontwikkelaars op het wereldtoneel.
Dus als de wind op 14 november over PlayStation 5 en Steam waait, zou dat wel eens meer kunnen zijn dan alleen een zacht briesje. Misschien begint hier het volgende grote avontuur – en dat helemaal gratis.
