Het rollenspel had bijna een heel andere look gekregen. Wat zouden de gevolgen zijn geweest?
Over Baldur’s Gate 3 is eigenlijk alles al gezegd. Een rollenspelhit, een epos, het best beoordeelde spel in de geschiedenis van GameStar, de prachtige cartoonachtige graphics …
Hè, wat, hoezo?
Dat laatste is natuurlijk onzin. Baldur’s Gate 3 heeft een kleurrijke, maar realistische en soms ook duistere fantasy-look.
Maar het had heel anders kunnen lopen. We leggen je de achtergrond van deze waarschijnlijk noodlottige beslissing uit.
Twee complete koerswijzigingen
Alena Dubrovina heeft als Lead Character Artist meegewerkt aan Baldur’s Gate 3 en is inmiddels Art Director bij Larian. Als gast in de podcast AnsweRED (de eigen podcast van CD Projekt Red) vertelt ze nu hoe sterk de vroegere visie op het rollenspel verschilt van het uiteindelijke resultaat.
Ze onthult dat zij en haar team bij Baldur’s Gate 3 eerst meer gestileerde benaderingen van de look hebben uitgeprobeerd, waardoor de game bijna op een tekenfilm
leek.
De zoektocht naar de beste look voor het rollenspel bleek erg moeizaam. Volgens Alena Dubrovina heeft Larian minstens twee keer besloten om de grafische stijl volledig opnieuw te beginnen.
Het was niet alleen een opfrisbeurt, maar een complete koerswijziging. […] Ik herinner me een gesprek met een andere tekenaar in ons team. Er was al een half jaar verstreken en [hij] werkte nog steeds aan de hoofden, en ik zei: Ja, je vordert goed.
Toen zei hij plotseling: Nee, dit is niet goed.
Hij zat al behoorlijk tegen zijn limiet aan.
Wat als … ?
Tijd voor de olifant in de kamer: Wat zou er zijn gebeurd als Baldur’s Gate 3 daadwerkelijk met cartoonachtige graphics was uitgekomen? Larian geeft zelf een voorproefje van hoe de game eruit had kunnen zien in de vorm van korte filmpjes op YouTube .
Zou de rollenspelgame dan toch zo’n groot succes voor Larian zijn geworden? Niemand kan dat natuurlijk met zekerheid zeggen, maar het valt te betwijfelen. Want afgezien van kleine indietitels zijn stripboekachtige graphics niet bepaald populair bij gamers Vaak werken ze zelfs afschrikwekkend.
Voorbeelden zijn er te over. Het spel Hi-Fi Rush, dat qua gameplay uitstekend is, ziet eruit als een tekenfilm en spreekt daardoor niet het grote publiek aan. Ubisofts reboot van Prince of Persia uit 2008 is vooral vanwege de kleurrijke stijl in het zand gelopen. En de first person shooter XIII is weliswaar stilistisch onmiskenbaar, maar geldt tot op de dag van vandaag vooral vanwege de graphics als een geheime tip.
Er zijn ook tegenvoorbeelden: De eerste Borderlands had tijdens de ontwikkeling lange tijd graphics die voor die tijd zo realistisch mogelijk waren. Pas in het laatste derde deel van de ontwikkeling koos Gearbox voor de nu iconische grafische stijl – en legde daarmee de basis voor het enorme succes.
De grafische stijl van een videogame is dus geen beslissing die een team van ontwikkelaars lichtvaardig moet nemen. Het uiterlijk is het eerste wat spelers van een titel te zien krijgen. Wie dan de potentiële kopers al afschrikt, kan zelfs met de beste gameplay nog maar moeilijk van zich laten horen.
Hoe zit dat bij jullie? Comic-graphics ja, nee, of maakt het jullie niet uit, zolang de game maar goed is? Laat het ons weten in de comments!
