Steamgebruikers worden ervan beschuldigd te veel te betalen voor games. Een activist voor digitale rechten wil dit bestrijden met een class action lawsuit
Valve zou de mededingingswetgeving in het Verenigd Koninkrijk overtreden en games tegen te hoge prijzen aanbieden aan gebruikers van het Steam-platform. Dat beweert althans Vicki Shotbolt, een activiste voor de digitale rechten van kinderen, die Valve aanklaagt in samenwerking met het advocatenkantoor Milberg London LLP.De vorderingen bedragen656 miljoen pond(776,5 miljoen euro). Als de eisers succesvol zijn, verwachten ze tussen de 26 en 52 euro schadevergoeding per getroffen persoon te ontvangen.
Proces tegen Valve
Zo ver zijn er geen officiële documenten met betrekking tot de rechtszaak, maar Shotbolt legt op haar website gedetailleerd uit waar de beschuldigingen op gebaseerd zijn.Daar staat:
“Wij zijn van mening dat Valve Corporation de mededingingswetgeving overtreedt door prijsbeperkingen op te leggen voor games die op Steam worden verkocht, door spelers te beperken in hun mogelijkheden om extra content te kopen via andere platforms en door een buitensporige commissie in rekening te brengen voor games die op Steam worden gepubliceerd, wat leidt tot buitensporige prijzen voor consumenten.”
Welke argumenten worden gebruikt om de claims te ondersteunen? Er worden drie specifieke punten genoemd die als basis dienen voor de rechtszaak:
- Price Parity Obligation Clauses:Valve zou uitgevers en ontwikkelaars contractueel moeten verhinderen om hun games op andere platformen tegen gunstigere prijzen aan te bieden.
- Tying:Valve moet ervoor zorgen dat extra content voor games ook op Steam moet worden gekocht, waardoor de concurrentie wordt beperkt.
Buitensporige prijzen: - Sinds Valve tot 30 procent commissie eist van uitgevers en ontwikkelaars, moet dit leiden tot hogere prijzen voor gebruikers op Steam.
Hoe reageert Valve? Tot nu toe is er nog geen officiële verklaring van het bedrijf, dat niet voor het eerst met zo’n rechtszaak wordt geconfronteerd.
In 2018 verloor Valve bijvoorbeeld eenrechtszaak in Australië. De consumentenbeschermingsorganisatie klaagde destijds aan en won vanwege wat zij zag als een gebrekkig retourbeleid op Steam.
Het valt nog te bezien of de huidige zaak uit het Verenigd Koninkrijk daadwerkelijk zal worden behandeld. Het advocatenkantoor Milberg heeft echter al eerder met succes een soortgelijke zaak aangespannen.
