Il progetto top secret di Blizzard è stato svelato e si chiama Overwatch Rush. Rispondo a tutte le domande importanti sul gameplay e sulla data di uscita.
Mi sento come un agente segreto. Nel cuore di Irvine, in California, nella sede centrale di Blizzard, vengo preso di nascosto da parte. In realtà faccio parte di un gruppo più ampio di giornalisti che da giorni sta esaminando i nuovi progetti più importanti di Blizzard: il Warlock in Diablo, un nuovo set in Hearthstone e così via. Sono le 12:00 di venerdì, il sole californiano di gennaio mi scalda la nuca con i suoi 28 gradi invernali, abbiamo ufficialmente terminato il programma, ma questo non vale per me.
Un dipendente della Blizzard mi allontana dal gruppo, senza che io possa spiegare a nessuno il motivo. Torniamo all’edificio principale, attraverso un labirinto di corridoi, lontano dalla mia scorta, senza vedere anima viva. In realtà manca solo la benda sugli occhi, ma così non potrei ammirare tutti quei fantastici busti di Warcraft e Diablo.
L’odissea finisce bruscamente, una doppia porta si apre e mi accoglie una sala riunioni piena zeppa di capi della Blizzard, project lead, sviluppatori e sviluppatrici. Ci sono altri tre giornalisti con me, Game Informer e Gamespot coprono gli Stati Uniti, un altro giornalista copre il Giappone e io sono qui in rappresentanza di tutta l’Europa. Beh, se solo la mia insegnante di scienze sociali potesse vedermi.
John Salera mi stringe la mano, un veterano del settore che ha già lavorato a Battlefield 3, Mass Effect, Madden e, da alcuni anni, a diversi prodotti Blizzard. Salera ha il sorriso carismatico di un allenatore di football – dei Patriots, non dei Jets – e ne ha bisogno, perché ci presenta il primo progetto Overwatch completamente nuovo da… sempre: Overwatch Rush.
Cos’è Overwatch Rush?
In realtà, Overwatch Rush potrebbe anche chiamarsi semplicemente Overwatch Mobile, ma dietro questa scelta c’è probabilmente una decisione consapevole: Overwatch Rush non si posiziona chiaramente come una versione “ridotta” del grande Overwatch, come ad esempio Call of Duty Mobile rispetto al grande CoD. Non vi aspetta uno sparatutto in prima persona con una grafica ridotta, ma un’esperienza completamente nuova, pur sempre nell’universo di Overwatch.
Rush ricorda più che altro Pokémon Unite o Dragon Ball Gekishin Squadra, ovvero MOBA per dispositivi mobili, ma senza tutta la trafila dei livelli. Overwatch Rush è più lineare: scegliete un eroe di Overwatch, ad esempio Soldier 76, e vi lanciate nella battaglia con una visuale dall’alto. Di solito si gioca quattro contro quattro. Blizzard ha confermato finora le seguenti modalità:
- In Control dovrete conquistare dei punti di controllo e mantenerne il possesso. Un classico, che conoscerete già da molti altri giochi multiplayer.
- In Nano Grab dovrete raccogliere dei gettoni sulla mappa e incassarli in determinati luoghi.
- In Free for all solo quattro persone corrono sulla mappa e si sparano a vicenda.
- Per il futuro sono previsti anche Team Deathmatch e Elimination, ma non ho ancora potuto provarli.
Quali eroi sono stati confermati finora?
In linea con il formato mobile, le partite dovrebbero essere veloci, della durata di circa tre minuti. Nella versione attuale sono presenti otto eroi di Overwatch, per lo più personaggi veterani della prima ora:
- Reinhardt (Tank)
- Soldier 76 (Damage)
- Pharah (Damage)
- Reaper (Damage)
- Tracer (Danno)
- Lucio (Supporto)
- Mercy (Supporto)
- Kiriko (Supporto)
Questo per quanto riguarda il briefing. John Salera termina la sua presentazione PowerPoint, un suo collega distribuisce degli iPhone nella sala affinché possiamo giocare. Gli sviluppatori presenti nella sala si uniscono a noi per riempire la lobby. Uno sviluppatore mi dà una pacca verbale sulla spalla: «Ce la puoi fare, Dimitry!» A quanto pare traspare chiaramente che la mia coordinazione occhio-mano sul cellulare non va oltre due messaggi WhatsApp senza errori di battitura.
Come si gioca a Overwatch Rush?
È quindi ancora più sorprendente quanto velocemente riesca a orientarmi in Overwatch Rush. Il gioco punta sull’accessibilità e, in effetti, mi bastano meno di cinque minuti per partecipare attivamente alla mischia. Con il pollice sinistro controllo il mio personaggio, come già detto da una prospettiva dall’alto, mentre con il pollice destro lancio tutti i tipi di attacchi speciali.
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Chi conosce Overwatch non avrà molte sorprese: Soldier 76 spara con il fucile d’assalto, lancia granate, posiziona sfere curative ed è l’unico personaggio in grado di scattare. La sua mossa finale prende automaticamente di mira tutti i bersagli nel raggio d’azione. Solo che tutto avviene da una prospettiva dall’alto.
Il tutto è… dannatamente divertente. Non sono un grande giocatore di giochi per dispositivi mobili, ma le partite procedono incredibilmente bene. Due volte riesco persino a salire sul podio MVP, dopo aver combattuto un duello accanito con Game Informer nei panni di Reaper.
Cosa mi piace: anche dalla vista dall’alto, ciò che conta è solo l’abilità e la giusta sinergia di squadra. Con il pollice destro devo mirare con precisione e anche anticipare, in modo che i nemici corrano incontro ai miei proiettili.
Se mi unisco ai supporti e ai tank, rimango in vita molto più a lungo. Rush si basa sulle stesse dinamiche del grande modello, ma in modo più compatto, veloce e divertente.
Overwatch Rush è gratuito?
Overwatch Rush sarà Free2Play con tutte le note a piè di pagina che conoscete dal mercato mobile: potrete acquistare oggetti cosmetici e loot box con valuta reale, oltre a modificatori e perk per i vostri eroi che comportano determinati potenziamenti delle statistiche. Questi potenziamenti delle statistiche sono ovviamente potenziali dinamiti Pay2Win. Se acquisto vantaggi concreti con la carta di credito, l’equilibrio viene compromesso, soprattutto in uno sparatutto a squadre.
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Blizzard dice: non è così, con l’abilità di gioco puoi compensare questi modificatori; funzionano comunque solo come sidegrade (cioè potenziamenti con vantaggi e svantaggi) per personalizzare le abilità degli eroi. Per dimostrarlo, noi quattro giornalisti con personaggi completamente potenziati sfidiamo sviluppatori esperti che combattono con personaggi “nudi” vanilla.
Devo dare atto a Blizzard di essersi lasciata coinvolgere in una prova del nove del genere, perché in effetti… noi giornalisti con i nostri personaggi potenziati vinciamo. Ma di poco. Non tirerei fuori forconi e torce, perché fino al rilascio tutto può ancora cambiare. Abbiamo tra le mani un prototipo iniziale, forse nel gioco finito non ci saranno mai potenziamenti delle statistiche acquistabili con denaro reale. A proposito di “rilascio”.
Data di uscita: quando uscirà Overwatch Rush?
Devo anche dare atto a Blizzard di questo: il fatto che ci abbiano semplicemente messo in mano un prototipo così precoce in una stanza sul retro senza troppi fronzoli è un bel contrasto con le demo di gioco altrimenti piuttosto levigate che spesso accompagnano gli eventi tripla A.
In generale, Rush viene annunciato quasi di nascosto. Ma va bene così, se c’è un editore che si è scottato le dita nel posto sbagliato, al momento sbagliato e nel contesto sbagliato per un annuncio su dispositivi mobili, quello è Blizzard. Ragazzi, non avete i telefoni?
Overwatch Rush dovrebbe essere completato “prima o poi” in una cerchia ristretta. Insieme alla community, in piccoli playtest, su un server Discord comune. Il grande Overwatch rimane intatto e sta comunque celebrando il suo grande revival, mentre Rush è sviluppato da un team completamente separato, principalmente a Barcellona. È ancora troppo presto per una data di uscita concreta. La mia ipotesi: aspettatevi al più presto la fine del 2026.
Quanto profondo sarà il tutto, se Rush offrirà alla fine le stesse complesse sinergie di squadra del normale Overwatch, se colpirà il nervo scoperto di un gruppo target e si affermerà con una monetizzazione equa: non sono ancora in grado di valutarlo. Ma almeno mi sono divertito parecchio giocandoci, io che di solito non amo molto i giochi per dispositivi mobili. E questo è almeno un primo buon segno.
