Le projet top secret de Blizzard est dévoilé et s’appelle Overwatch Rush. Je réponds à toutes les questions importantes concernant le gameplay et la sortie du jeu.
Je me sens comme un agent secret. Au cœur d’Irvine, en Californie, au siège de Blizzard, on m’emmène discrètement à l’écart. En réalité, je fais partie d’un groupe de journalistes qui examine depuis plusieurs jours les nouveaux projets importants de Blizzard : le sorcier dans Diablo, un nouveau set dans Hearthstone, etc. Il est midi un vendredi, le soleil californien de janvier tape sur ma nuque avec une température hivernale de 28 degrés, nous avons officiellement terminé le programme, mais ce n’est pas le cas pour moi.
Un employé de Blizzard m’éloigne du groupe, je ne dois expliquer la raison à personne. Nous retournons au bâtiment principal, à travers un labyrinthe de couloirs. Loin de mon escorte, je n’aperçois âme qui vive. Il ne manque plus que le bandeau sur les yeux, mais alors je ne pourrais pas admirer tous ces superbes bustes Warcraft et Diablo.
L’odyssée s’achève brusquement, une double porte s’ouvre et je me retrouve dans une salle de réunion remplie de patrons de Blizzard, de chefs de projet et de développeurs. Trois autres journalistes sont assis avec moi, Game Informer et Gamespot couvrent les États-Unis, un autre journaliste couvre le Japon et je suis ici pour représenter toute l’Europe.
Si seulement ma prof de sciences sociales pouvait voir ça. John Salera me serre la main. C’est un vétéran du secteur qui a déjà travaillé sur Battlefield 3, Mass Effect, Madden et, depuis quelques années, sur plusieurs produits Blizzard.
Salera a le sourire charismatique d’un entraîneur de football américain – des Patriots, pas des Jets – et il en a bien besoin, car il nous présente le tout premier projet Overwatch entièrement nouveau depuis… toujours : Overwatch Rush.
Qu’est-ce qu’Overwatch Rush ?
En réalité, Overwatch Rush pourrait tout simplement s’appeler Overwatch Mobile, mais il y a probablement une raison derrière ce choix : Overwatch Rush ne se positionne clairement pas comme une « petite » variante du grand Overwatch, à l’instar de Call of Duty Mobile par rapport au grand CoD. Ne vous attendez pas à un jeu de tir à la première personne aux graphismes simplifiés, mais plutôt à une expérience totalement nouvelle, tout en restant dans l’univers Overwatch.
Rush rappelle surtout Pokémon Unite ou Dragon Ball Gekishin Squadra, c’est-à-dire des MOBA mobiles, mais sans tout le tralala lié à la progression des niveaux. Overwatch Rush est plus simple : vous choisissez un héros Overwatch, par exemple Soldier 76, et vous vous lancez dans la bataille avec une vue aérienne. En règle générale, les affrontements se déroulent à quatre contre quatre. Blizzard a confirmé jusqu’à présent les modes suivants :
- Dans Control, vous devez capturer des points de contrôle et les conserver. Un mode classique que vous connaissez déjà dans toutes sortes d’autres jeux multijoueurs.
- Dans Nano Grab, vous devez collecter des jetons sur la carte et les échanger à certains endroits.
- Dans Free for all , seules quatre personnes courent sur la carte et se tirent dessus.
- À l’avenir, il est prévu d’ajouter les modes Team Deathmatch et Elimination, mais je n’ai pas encore pu les essayer.
Quels héros sont confirmés à ce jour ?
Conformément au format mobile, les matchs doivent être rapides, d’une durée d’environ trois minutes. La version actuelle comprend huit héros et héroïnes d’Overwatch, pour la plupart des personnages OG de longue date :
- Reinhardt (Tank)
- Soldier 76 (Dégâts)
- Pharah (Dégâts)
- Reaper (Dégâts)
- Tracer (Dégâts)
- Lucio (Soutien)
- Mercy (Soutien)
- Kiriko (Soutien)
Voilà pour le briefing. John Salera termine sa présentation PowerPoint, un de ses collègues distribue des iPhones dans la salle pour que nous puissions jouer. Les développeurs présents dans la salle se joignent à nous pour remplir le lobby. Un développeur me tape verbalement sur l’épaule : « Tu peux le faire, Dimitry ! » Apparemment, je laisse clairement entendre que ma coordination œil-main sur le téléphone portable ne va pas au-delà de deux messages WhatsApp sans fautes de frappe.
Comment se joue Overwatch Rush ?
Je suis d’autant plus surpris de la rapidité avec laquelle je me familiarise avec Overwatch Rush. Le jeu met l’accent sur l’« accessibilité » et, en effet, il ne me faut pas plus de cinq minutes pour m’impliquer pleinement dans la bataille. Je contrôle mon personnage avec mon pouce gauche – comme je l’ai dit, avec une vue de dessus – et je lance toutes sortes d’attaques spéciales avec mon pouce droit.
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Ceux qui connaissent Overwatch n’auront ici que peu de surprises : un Soldier 76 tire avec son fusil d’assaut, lance des grenades, place des orbes de soin et est le seul personnage capable de sprinter. Son ultime vise automatiquement toutes les cibles à proximité. Tout cela en vue de dessus.
Tout cela est… sacrément divertissant. Je ne suis pas un grand joueur sur mobile, mais les parties se déroulent incroyablement bien. Je suis même monté deux fois sur le podium MVP après avoir livré un duel acharné avec Game Informer en tant que Reaper.
Ce que j’aime : même en vue aérienne, tout repose sur l’habileté et les bonnes synergies d’équipe. Je dois viser avec précision et anticiper avec mon pouce droit pour que les ennemis courent dans mes balles.
Si je m’associe à des supports et des tanks, je reste en vie beaucoup plus longtemps. Rush repose sur les mêmes dynamiques que son grand modèle, mais en plus compact, plus rapide et plus divertissant.
Overwatch Rush est-il gratuit ?
Overwatch Rush sera Free2Play avec toutes les notes de bas de page que vous connaissez du marché mobile : vous pouvez acheter des objets cosmétiques et des loot boxes en option avec de l’argent réel, et il existe également des modificateurs et des avantages pour vos héros qui apportent des bonus de statistiques spécifiques. Ces bonus de statistiques sont bien sûr potentiellement explosifs en termes de Pay2Win. Si j’achète des avantages concrets avec ma carte de crédit, cela rompt l’équilibre, en particulier dans un jeu de tir en équipe.
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Blizzard affirme que ce n’est pas le cas, que vos compétences de jeu compensent ces modificateurs, qui ne sont de toute façon que des « sidegrades » (c’est-à-dire des améliorations présentant des avantages et des inconvénients) permettant de personnaliser davantage les capacités des héros. Pour le prouver, quatre journalistes avec des personnages complètement boostés affrontent des développeurs expérimentés qui combattent avec des personnages « nus » vanille.
Je dois reconnaître à Blizzard le mérite de s’être laissé entraîner dans un tel test décisif, car en effet… nous, les journalistes, gagnons avec nos personnages boostés. Mais de justesse. Mais je ne sortirais pas encore les fourches et les torches, car tout cela peut encore changer d’ici la sortie du jeu. Nous avons ici entre les mains un prototype précoce, et peut-être qu’il ne sera jamais possible d’acheter des boosts de statistiques avec de l’argent réel dans le jeu final. À propos de « sortie »…
Date de sortie : quand Overwatch Rush sera-t-il disponible ?
Je dois aussi reconnaître cela à Blizzard : le fait qu’ils nous aient simplement remis un prototype précoce dans une arrière-salle sans fioritures et sans grande pompe contraste agréablement avec les démos de jeu souvent lisses que l’on voit habituellement lors des événements triple A.
De manière générale, Rush est annoncé presque en catimini. Mais bon, s’il y a bien un éditeur qui s’est brûlé les doigts en choisissant le mauvais endroit, le mauvais moment et le mauvais cadre pour une annonce mobile, c’est bien Blizzard. Vous n’avez pas de téléphones, les gars ?
Overwatch Rush devrait être terminé « un jour » en petit comité. En collaboration avec la communauté, dans le cadre de petits tests de jeu, sur un serveur Discord commun. Le grand Overwatch reste inchangé et célèbre actuellement son grand renouveau, tandis que Rush est développé en grande partie à Barcelone par une équipe qui lui est entièrement dédiée. Il est encore trop tôt pour donner une date de sortie concrète. Ma supposition : attendez-vous à une sortie au plus tôt fin 2026.
Je ne peux pas encore juger de la profondeur du jeu, ni si Rush offrira finalement les mêmes synergies d’équipe complexes que le Overwatch classique, ni s’il touchera le cœur d’un public cible et s’imposera grâce à une monétisation équitable. Mais au moins, je m’amuse beaucoup en y jouant, moi qui ne suis généralement pas très fan des jeux mobiles. Et c’est déjà un premier signe encourageant.
