Drinkbox Studios a officiellement annoncé que son prochain grand projet, le jeu d’action-RPG Blighted, sortira sur Nintendo Switch 2 et PC à l’automne. Ce titre marque une étape importante pour l’équipe basée à Toronto, qui apporte son style caractéristique à un nouveau matériel. Alors que les fans attendent avec impatience plus de détails, Drinkbox Studios a confirmé une date de sortie prévue pour fin 2026, promettant une expérience inédite à ceux qui apprécient le gameplay unique de l’équipe.
Drinkbox Studios s’est imposé comme un développeur indépendant de premier plan depuis sa création en 2008. Le studio a d’abord connu un succès retentissant avec la série Guacamelee!, qui a su mêler avec brio la culture mexicaine et le genre Metroidvania. Par la suite, il s’est lancé dans les combats sombres et tactiles avec Severed, avant de se tourner vers le RPG métamorphosable avec Nobody Saves the World. Ce nouveau projet, soutenu par l’agence provinciale Ontario Creates, marque la première sortie majeure de Drinkbox sur la future console Nintendo Switch 2, poursuivant ainsi sa tradition de création d’aventures visuellement saisissantes et mécaniquement profondes. L’équipe, connue pour son humour décalé et son amour des « dîners aux chandelles et des longues promenades sur la plage », travaille d’arrache-pied pour que ce nouveau titre réponde à ses normes de qualité élevées.
Un sombre voyage dans la forêt des souvenirs
Dévoilé lors de la récente présentation Nintendo Indie World, l’univers de Blighted est décrit comme un cauchemar psychédélique western centré sur l’idée de préserver l’histoire à travers la nature. Dans ce décor, les peuples du passé suivaient un rituel unique où les morts étaient enterrés avec des graines spéciales plantées directement dans leur cerveau. Ces graines finissaient par pousser et formaient une « forêt de la mémoire » d’arbres qui entourait le village, portant des fruits qui contenaient les connaissances et les traditions de ceux qui étaient décédés. Cela permettait à la communauté d’apprendre de ses ancêtres pendant des générations. Cependant, tout a changé lorsqu’un personnage connu sous le nom de Sorcisto a corrompu ce rituel sacré en mangeant des cerveaux crus pour acquérir un pouvoir immense. Sorcisto a détruit la forêt de la mémoire et a infecté la terre avec une corruption rampante appelée le Fléau. Les joueurs incarnent le seul survivant de ce massacre et se battent pour récupérer les souvenirs perdus de leur peuple avant que l’infection ne s’empare de leur propre esprit.
L’une des caractéristiques les plus intéressantes révélées dans l’annonce est la façon dont le Fléau affecte réellement l’expérience de jeu. Plutôt que d’être simplement une toile de fond pour l’histoire, il fonctionne comme un mécanisme de distorsion de la réalité qui modifie le monde en temps réel. Au fur et à mesure que vous vainquez des ennemis, vous exploitez cette énergie pour débloquer de nouveaux chemins et modifier les combats. Il s’agit essentiellement d’un système de difficulté dynamique : plus vous êtes « corrompu », plus le monde autour de vous change, révélant des secrets cachés, mais rendant également l’environnement beaucoup plus dangereux. Cela crée une boucle constante de risques et de récompenses où le fait de se laisser corrompre vous rend plus puissant, mais vous oblige également à relever des défis plus difficiles.
Les combats dans le jeu sont conçus pour être à la fois nuancés et mortels, exigeant des joueurs qu’ils maîtrisent l’art du timing et du mouvement. Le gameplay consiste à enchaîner des combos complexes, à esquiver les attaques ennemies et à déclencher de puissants coups finaux pour survivre au cauchemar. Le système de combat récompense la précision, car les joueurs doivent apprendre à synchroniser leurs frappes pour naviguer efficacement parmi les hordes d’ennemis. Pour devenir plus forts, les joueurs dévorent littéralement les souvenirs des boss vaincus en mangeant leur cerveau, ce qui élargit leur éventail de mouvements et leur donne accès à de nouveaux pouvoirs. Élément incontournable du genre Metroidvania, ces nouvelles capacités sont nécessaires pour lever le voile sur les différentes couches du monde et découvrir les mystères profonds cachés dans les ruines.
Pour ceux qui ne veulent pas errer seuls dans ce monde dévasté, Blighted offre une prise en charge complète du mode coopératif à deux joueurs. Les joueurs peuvent choisir de faire équipe avec un ami, soit en local, soit en ligne, pour toute la campagne. Ils peuvent coordonner leurs attaques et utiliser leurs pouvoirs Blight uniques en tandem pour surmonter les horreurs psychédéliques du désert. Pour contribuer à créer une atmosphère inquiétante et dérangeante, Drinkbox s’est une nouvelle fois associé au compositeur primé Jim Guthrie. Guthrie avait déjà prêté son talent à Superbrothers: Sword & Sworcery EP et Nobody Saves the World, et semble être en train de composer une bande originale envoûtante spécialement conçue pour rendre le monde aussi inquiétant et désolé que possible.
Les développeurs ont souligné que l’exploration est essentielle et que les joueurs doivent être très attentifs à leur environnement pour découvrir les nombreux secrets cachés dans ce monde étrange. Comme le Fléau modifie l’environnement, certaines zones ne deviennent accessibles qu’une fois que le joueur a atteint un certain niveau de corruption. Cela encourage les joueurs à rejouer plusieurs fois et à explorer minutieusement chaque recoin de la carte. Avec l’aide d’Ontario Creates, le studio basé à Toronto a pu repousser les limites de sa conception visuelle et mécanique, dans le but d’offrir une expérience « qui fait travailler les méninges » à la hauteur de ses précédents succès. Les fans n’auront pas à attendre très longtemps pour mettre la main sur ce jeu, puisque sa sortie est prévue pour l’automne 2026. Le jeu est actuellement disponible en wishlist sur Steam, et les joueurs peuvent trouver plus d’informations sur le projet sur le site officiel de Blighted. Avec son mélange unique de thèmes western, de mécanismes de progression qui font travailler les méninges et d’action coopérative, il semble que Drinkbox Studios soit prêt à offrir un nouveau succès indépendant à une toute nouvelle génération de fans de Nintendo.
