Avec Forza Horizon 6, la série de jeux de course de Microsoft nous emmène pour la première fois sur les routes japonaises. Notre rédacteur Jesko a déjà pu l’essayer, mais certaines questions restent en suspens jusqu’à sa sortie.
Il y a quelques jours, je me trouvais à la station-service et je n’en croyais pas mes yeux. 2,34 euros le litre de diesel. Conduire ne me procure plus aucun plaisir dans ces conditions, car le moindre coup d’accélérateur, aussi léger soit-il, me donne l’impression de faire un trou dans mon portefeuille. C’est là qu’un jeu de course arcade commeForza Horizon 6tombe à point nommé. Consommation, assurance et contrôle technique sont ici des mots étrangers. Au contraire, le plaisir de conduire et l’exploration d’un immense monde ouvert sont au premier plan.
Après des escales en Écosse et au Mexique, la série Horizonse rend pour la première fois au Japon avec son sixième volet. Cet État insulaire d’Extrême-Orient est actuellement très en vogue : avec plus de 40 millions de touristes, le Japon était récemment l’un des pays les plus visités au monde. Pas étonnant que l’industrie du jeu vidéo s’essaie également à ce cadre –AC: ShadowsetGhost of Tsushimaont déjà montré avec succès comment s’y prendre. C’est maintenant au tour de Microsoft de suivre le mouvement avec le nouveau Forza Horizon.
Pour ce 6e volet, les créateurs de Forza se sont fixé des objectifs ambitieux : le jeu se veut plus beau, plus grand et plus complet que tous les opus précédents de la série. J’ai déjà pu y jouer et poser quelques questions aux développeurs de Playground Games sur ce nouveau cadre. Dans cet aperçu, vous découvrirez comment se passe la conduite à Tokyo et quels sont les points qui restent encore en suspens.
Oh, comme Tokyo est belle
Ma carrière de pilote de course japonaise commence tout modestement dans une banlieue de Tokyo. Je viens d’atterrir au Japon avec pour seuls bagages ma valise et je passe d’abord quelques nuits sur le canapé de mon amie Mei. Elle m’a parlé du Horizon Festival, qui se déroule actuellement au Japon.
En tant que passionné de sport automobile, je ne peux bien sûr pas manquer ça et j’ai pris un vol à la dernière minute pour Tokyo afin de décrocher une place de départ à cet événement. Au début du jeu, je ne suis toutefois qu’un parfait inconnu et je n’ai même pas de voiture à moi. J’en emprunte d’abord une à ma collègue Mei. Et c’est parti pour la route. Mais attention :Au Japon, on roule à gauche.
La carte de Forza Horizon 6 estla plus grande carte de la série à ce jour. Elle ne correspond toutefois pas à une région réelle spécifique, mais vise plutôt, selon les développeurs, à représenter « l’essence du Japon » – c’est-à-dire en quelque sorte un best-of des sites touristiques et des paysages typiques.
Et cela fonctionne plutôt bien. À Tokyo, je file à toute allure sur le célèbre Rainbow Bridge, je dérape au carrefour emblématique de Shibuya et passe devant la Tokyo Tower. Comparé à la vraie métropole, le Tokyo de Forza n’est certes pas si grand que ça ; mais pour la série de jeux de course, c’est tout de même la plus grande ville jamais vue dans un opus Horizon.
En dehors de la capitale aussi, il y a beaucoup à voir : En route vers le mont Fuji, je me lance dans une course contre un train à grande vitesse Shinkansen, dans les montagnes, j’admire la cascade époustouflante de Nachi et, sur la côte sud, une fusée attend son décollage au port spatial d’Irokawa. Ceux qui ne sont pas fans de tourisme peuvent bien sûr aussi simplement foncer à travers champs dans les rizières.
Le Japon étant également très montagneux dans la réalité, les différents paysages du jeu sont séparés les uns des autres par des chaînes de montagnes et des reliefs. Les nombreuses pentes avec leurs longs virages en épingle à cheveux invitent littéralement à faire des dérapages contrôlés. Je me rends vite compte que le Japon virtuel a beaucoup à offrir sur le plan paysager.
À quoi avons-nous joué ?
Grâce au programme Xbox Insider, nous avons pu jouer en avant-première à une version preview limitée de Forza Horizon 6. Nous pouvions certes nous déplacer librement dans le monde ouvert, mais le nombre de courses était limité au prologue et à trois manches de qualification pour le Horizon Festival (environ une heure et demie de gameplay pur). Le parc de véhicules, les options de tuning et la construction de bases étaient restreints. Le mode multijoueur et le changement de saison n’étaient pas disponibles.
Carrière et découverte
La qualité de conduite du nouveau Forza dépend avant tout du type de joueur que vous êtes. Horizon 6 est en effet avant tout un jeu de course arcade. Le plaisir de conduite prime donc sur la simulation réaliste. Mais le jeu a définitivement beaucoup à offrir.
Pour les passionnés de course, le Horizon Festival propose à nouveau une carrière classique où l’on part de zéro. Je commence en tant qu’amateur et je dois d’abord faire mes preuves, ou plutôt gagner mes rubans du festival. Pour être admis, je dois d’abord disputer quatre manches de qualification – ce sont précisément celles auxquelles j’ai pu jouer dans la version preview.
Le plaisir de conduire
Le simple fait de rouler dans la région est déjà très amusant dans Horizon 6, car presque tout est récompensé. Un petit drift par-ci, quelques poteaux de signalisation renversés par-là ; même la découverte de nouvelles routes dans le monde ouvert me rapporte des XP. Cela rend mes balades exploratoires à travers le Japon merveilleusement motivantes.
Les fans de la culture automobile japonaise y trouveront également leur compte : sur les cols de montagne (en japonais : Touge), je peux démontrer mon habileté avec une propulsion arrière et un frein à main lors de défis de drift spéciaux. La scène du tuning japonaise est également représentée dans le jeu : sur trois parkings du monde du jeu, des rassemblements automobiles ont lieu régulièrement, où je peux admirer et télécharger les modèles d’autres joueurs ou présenter mes propres créations automobiles. L’un de ces lieux de rencontre est le célèbre parking Daikoku à Tokyo.
La maniabilité et les sensations de conduite des bolides dans la version Preview donnent déjà envie d’en découvrir davantage. Les commandes sur la manette sont agréablement précises, et chaque voiture offre des sensations distinctes et crédibles. Ma Honda Civic Type R fraîchement tunée se comporte différemment dans les virages qu’une Toyota de drift déjantée.
Point faible : l’IA
L’IA adverse capricieusea régulièrement fait l’objet de critiques dans les précédents opus de Forza. Soit les adversaires sont tous des canards boiteux, soit ils s’envolent dès le départ comme Lewis Hamilton ou Max Verstappen en Formule 1. Il n’y avait vraiment rien entre les deux. Et bien que les développeurs aient souligné dans une interview avoir « entièrement remanié » l’intelligence artificielle, je reconnais ce schéma de base également dansForza Horizon 6.
Même en difficulté moyenne, j’ai du mal à rattraper ne serait-ce qu’un peu de terrain avec les voitures disponibles dans l’avant-première.Les adversaires restent toujours parfaitement collés à la ligne idéale. Un niveau de difficulté plus bas, en revanche, je distance les rivaux contrôlés par l’ordinateur, car ils lèvent tous le pied de l’accélérateur. Et même les Drivatars des autres joueurs se comportent rarement de manière crédiblement humaine, mais suivent encore largement le style de conduite idéal et docile.
Tuning et les nouvelles voitures du marché secondaire
Le tuning me permet de compenser les inconvénients de mes véhicules de série et ainsi de rattraper, au moins en partie, les puissants adversaires IA – mais toujours dans une direction spécifique : si j’augmente par exemple de manière ciblée l’adhérence de ma Honda Civic à l’aide d’un aileron arrière, la voiture colle de manière fiable à l’asphalte même dans les virages serrés. Mais je peux oublier les courses de drift avec ça.
Je tombe aussi régulièrement sur la carte sur ce qu’on appelle des « voitures du marché secondaire » ; il s’agit de voitures d’occasion déjà équipées de quelques modifications et proposées à la vente à des prix avantageux. Selon les développeurs, il ne s’agit pas d’une boutique avec des prix fixes. Le jeu me propose les voitures en fonction de ma progression actuelle dans la campagne et des courses à venir.
Il existe en outre deux autres catégories de voitures rares : les « Treasure Cars » et les « Scheunenfunde ». Au total, les développeurs promettent pas moins de 550 modèles.
Une technologie qui ne séduit pas (encore)
D’un point de vue technique, je ne peux pas encore dire grand-chose sur la version preview présentée. Le jeu a l’air incroyablement chic – mais les jeux Forza l’ont toujours été. Cette fois-ci, ce sont surtout les effets de lumière et les reflets dans les flaques d’eau et sur la carrosserie des voitures qui sont impressionnants, et qui gagnent encore en réalisme grâce à la rupture avec les consoles de la génération précédente.
Il y a également davantage d’effets de particules : lorsque je file à 180 km/h dans une allée de cerisiers, des pétales sont soulevés de manière évocatrice par mes pneus.
D’ici le19 mai 2026, l’équipe de Playground Games a encore le temps d’optimiser le jeu. C’est alors que Forza Horizon 6 sortira officiellement sur Xbox Series X/S et PC. Les acheteurs de l’édition Premium pourront toutefois prendre le volant dès le 15 mai en accès anticipé. Dès le jour du lancement, Forza Horizon 6 sera également disponible dans le Game Pass.
En revanche, les développeurs ne souhaitent pas encore dévoiler de date de sortie pour la version PlayStation 5. Celle-ci sortira cette année, mais seulement lorsqu’elle sera prête.
Conclusion de la rédaction
Dans sa version preview, Forza Horizon 6 séduit avant tout par ses sensations de conduite exceptionnelles et son immense monde ouvert qui invite à l’exploration. Ayant moi-même sillonné les autoroutes et les routes de campagne du Japon au volant d’une Toyota Corolla, je peux affirmer que Forza rend l’atmosphère du Japon réel sacrément bien.
La conception de la carte, avec un mélange coloré de sites touristiques et de différents types de paysages, vous donne une bonne idée de ce qui fait le charme du Japon.
Je n’ai toutefois pas encore pu voir grand-chose. Les quatre premières courses de la campagne ne suffisent guère pour se faire une idée du mode Carrière. Je n’ai pas pu jouer aux nouveaux événements Rush ; je n’ai pas non plus pu examiner de près le mode multijoueur et la nouvelle propriété du joueur « The Estate ».
Mon impression reste donc plutôt limitée à l’ambiance générale qu’aux qualités intrinsèques du nouveau Forza. Les graphismes somptueux et une bande-son entraînante avec des morceaux d’Eurobeat endiablés donnent déjà envie d’en découvrir davantage. Mais l’IA déséquilibrée des adversaires et la gourmandise en ressources matérielles de la version preview me laissent pour l’instant encore très sceptique. Une chose est toutefois déjà certaine : avec un prix de 70 euros, Horizon 6 est nettement moins cher qu’un plein d’essence.
