CUDA беше „залог“, който накара пазарната стойност на акциите на Nvidia да падне с 80 %. Главният изпълнителен директор Дженсън Хуанг обяснява как се е стигнало до това – и защо все пак се е придържал към стратегията.
Наскоро главният изпълнителен директор на Nvidia Дженсен Хуанг разказа подробно за историята на своята компания в подкаст. По-специално беше обсъдена платформата CUDA, стартирана през 2006 г., която според Хуанг почти е съсипала Nvidia:
.
Това [CUDA] беше първото стратегическо решение, което беше най-близо до това да бъде екзистенциална заплаха.
Първата стъпка преди повече от 20 години
Техническата основа на CUDA е поставена още през 2003 г., когато Nvidia вгражда в своите шейдърни единици съвместими с IEEE 32-битови изчисления с плаваща запетая – известни още като FP32.
- Това означаваше, че научният код, който всъщност беше предназначен за централни процесори, по принцип можеше да работи и на графичен процесор на Nvidia.
- Изследователите вече знаеха как да използват това, така че CUDA („Compute Unified Domain Architecture“) последва като логична стъпка в контекста на една пълноценна архитектура.
Решение, което намали наполовина борсовата стойност на Nvidia
Най-вече идеята на тази технология не беше истинската драма, а комерсиалната реализация.
CUDA увеличи разходите ни с около 50%, а по това време ние бяхме компания с брутен марж от около 35%. Маржът ни спадна с около един долар и половина на чип.
Следствията на фондовия пазар бяха жестоки: пазарната капитализация на Nvidia спадна от около осем милиарда долара до малко под 1,5 милиарда долара след пускането на CUDA – направо смешни цифри в сравнение с днешната борсова стойност.
Залогът на CUDA се изплати
Изпълнителният директор на Nvidia все пак смяташе, че е необходимо CUDA да бъде представена на клиентите чрез графичните карти Geforce: Ако CUDA трябваше да има шанс като нова компютърна архитектура, тя трябваше да попадне в ръцете на възможно най-много хора.
В очите на Хуанг принципът, който стои зад тази стратегия, се обяснява бързо: „Инсталационната база определя една архитектура. […] Всичко останало е второстепенно“.
- Трябваха няколко години, за да се обърне тенденцията. През 2012 г. невронната мрежа „AlexNet“ победи всички конкуренти с повече от десет процентни пункта в състезанието ImageNet.
- Основният хардуер? Графични карти Nvidia с CUDA – и изведнъж всички заговориха за архитектурата.
Основи:Преди четвърт век един студент свързал 32 графични карти Geforce, за да играе Quake 3. Така се ражда CUDA
Поглеждайки назад, Хуанг смята, че успехът на Nvidia се основава на Geforce; в края на краищата именно тези графични карти донесоха CUDA „на всички“.
Поне сегашната пазарна ситуация доказва, че той е прав, тъй като CUDA далеч не е доминиращата платформа за обучение и изводи на изкуствен интелект – и вече не е лицето на саморазрушителния залог на Nvidia, а на една от най-ценните технологични компании на нашето време.
