Создатели Ghostrunner перенесли знакомую формулу на мифологически преувеличенную легенду о Наполеоне, но не использовали весь повествовательный потенциал.
Я мог бы сейчас описать, как круто слышать время от времени голос Наполеона, исследуя разоренную войной страну, где странная эпидемия превратила людей и животных в мутировавших, агрессивных существ. Ведь голос знаменитого полководца озвучивает Винсент Кассель («Необратимое», «Черный лебедь», «Мир дикого запада» — вы все знаете его лицо, но лишь немногие знают его имя), и если студия привлекает к проекту известную звезду, значит, у неё, по крайней мере, есть определённые планы в плане повествования.
Таким образом, в игре присутствует много фэнтези, смешанного с не совсем оригинальным, но все же свежим и атмосферным сценарием, который разработчики из One More Level воплотили в жизнь с технической точки зрения весьма убедительно. Меня особенно поразили порой чрезвычайно густые туманы и клубы дыма. Не припомню, когда я видел что-то подобное в таком виде.
Деревянные хижины, забаррикадированные косыми досками, стены, построенные из больших камней, старая церковь — и всё это в оранжевом свете заката или при бледном лунном свете: «Valor Mortis» — это атмосферное путешествие в эпоху, которой, конечно же, в таком виде никогда не существовало.
Однако об этой эпохе рассказывается слишком мало, чтобы она могла заинтересовать чем-то, кроме внешнего облика. Ни окружающая обстановка не раскрывает многое о своей истории, ни оставленные записки, ни короткие побочные квесты, ни даже Наполеон, говорящий в некоторых местах за кадром, не дают той информации, которая сделала бы это место интересным для меня.
Всё это остаётся слишком поверхностным, чтобы по-настоящему увлечь меня. Жаль! Если вы спросите меня, то One More Level упускает тем самым шанс не только измениться с игровой точки зрения после «Ghostrunner», но и развиться в плане повествования.
О чём вообще всё это? В роли солдата по имени Уильям вы пробуждаетесь к новой жизни после того, как ваше альтер-эго пало в бою. Однако Уильям не знает, что именно произошло. Поэтому нужно выяснить причину этого ужасного безумия и, конечно же, сразиться с множеством мутантов. К счастью, Уильям получает от мертвеца способность использовать свою левую руку как огнемет.
С клинком и пулями
Однако в той же руке он может держать пистолет, в то время как в правой всегда носит клинковое оружие. Ведь несмотря на то, что стрельба по уязвимым местам и поджигание противников очень важны, на первом плане здесь находится ближний бой. Ведь игра от первого лица не обязательно должна быть шутером. Valor Mortis играется скорее как большинство игр в стиле Soulslike: вы атакуете, парируете, уклоняетесь и, прежде всего, используете открывающиеся благодаря этому возможности для контратак. Да, вы даже можете зафиксировать взгляд на отдельных противниках, чтобы не пришлось вручную поворачивать камеру.
И всё это работает просто великолепно! Система боя не является чрезмерно сложной — да и не должна ею быть. При этом следует следить за выносливостью Уильямса, получая энергию, необходимую для применения огня, путём атак по уязвимым местам, а утраченную жизненную силу можно восстанавливать с помощью различных тактик. С тактической точки зрения интересно взаимодействие различных элементов, а именно то, как можно использовать такие синергии.
Кто знаком с рогаликами, тот наверняка знает и Valor Mortis. Очки опыта, потерянные при смерти, следует собирать; количество лечебных капсул ограничено, но в ходе приключения его можно увеличить, а сохраняться можно у светящихся… ламп, которые установлены через каждые несколько сотен метров и, помимо прочего, служат точками быстрого перемещения. Если между двумя лампами вам удалось пройти сложный участок, вы также можете открыть запертые двери или опустить лестницу, чтобы позже не пришлось заново проходить весь этот отрезок пути.
При этом я бы не назвал дизайн уровней ни удивительным, ни особо изобретательным. На самом деле большая часть приключения проходит по крайне прямолинейным коридорам, в которых, правда, есть углы со скрытыми ящиками, а также заблокированные пути, которые ясно дают понять, что открыть их можно будет только с помощью способностей, которые появятся позже. Однако я не счёл это неожиданным, так же как и не назвал бы короткие отклонения для побочных миссий содержательными с игровой точки зрения.
Показательным для меня стал скрытый ящик в темном углу мрачной пещеры. Его, по-видимому, охранял один из мутантов — который, впрочем, просто сидел на корточках, уставившись в пол. Я очень медленно прошел мимо него, несколько раз оглянулся на него, а затем открыл ящик. Он не отреагировал, и я в конце концов оставил его там сидеть. Но вот: что с ним было? Было ли его поведение просто программной ошибкой или за этим скрывалась небольшая история?
Ничего из этого не становится понятно в этот момент, который поэтому скорее улетучивается, чем оставляет впечатление, и не позднее этого момента мне стало ясно, что Valor Mortis — да, классная игра-экшен, но не захватывающее приключение.
Чего не хватает с одной стороны…
Оставленные после войны пушки всё ещё работают, разбитые масляные лампы оставляют за собой горящую лужу, бочки, отмеченные красным, взрываются, с помощью крюка можно перебраться на несколько десятков метров над опасным врагом или притянуть к себе платформы и многое другое.
Экспериментировать со всем этим очень увлекательно. Тем более что можно также подкрадываться к врагам, чтобы убить их в спину. Время от времени One More Level даже открывает окружающее пространство, позволяя умно сочетать способности Уильямса и его взаимодействие с окружением. Тогда это почти — но действительно только почти — напоминает Immersive Sim, поэтому такие ситуации, а также несколько удачных боёв с боссами являются кульминационными моментами в этой игре в стиле Soulslike.
Не менее знакомым, хотя и весьма мотивирующим, является развитие собственных навыков и различных видов оружия. Ведь в обоих случаях вы в первую очередь накапливаете очки опыта для повышения характеристик, но также открываете расширенные навыки, что позволяет выбирать индивидуальный стиль игры. При этом развитие можно сбросить в любой момент, затратив на это незначительное количество очков опыта.
Обзор Valor Mortis — выводы
Действительно, после двух великолепных спидранов по Ghostrunner я немного разочарован. С технической и игровой точки зрения One More Level, конечно, демонстрирует, на что способна эта студия. Но с точки зрения содержания Valor Mortis — настолько шаблонный «соулслайк», что на протяжении большей части игры я находил его слегка утомительным — чему способствовало то, что в принципе классный сценарий, хотя и очень атмосферный, скорее действует как фоновый шум, вместо того чтобы увлечь меня сюжетом. Тот, кто захочет время от времени пробиваться через неё, найдёт в ней приятно динамичный «соулслайк» от первого лица. Только не стоит ожидать от неё грандиозного приключения.
