Actrice Hayden Panettiere, die de rol van Kairi vertolkte in Kingdom Hearts, is plotseling overleden. De Hollywood- en Kingdom Hearts-actrice werd 36 jaar oud.
Hayden Panettiere werd op 21 augustus 1989 geboren als dochter van een brandweerman en een actrice. Acteren zat in de familie, want haar jongere broer, Jansen Panettiere, was ook acteur. Tragisch genoeg is dit het tweede verlies dat de familie Panettiere recentelijk heeft geleden, aangezien haar broer in 2023 op 28-jarige leeftijd overleed aan complicaties rond zijn vergrote hart.
Hayden Panettiere is overleden
Op 16 augustus werd bekend dat Hayden Panettiere was overleden. Haar overlijden is inmiddels bevestigd door ABC News, dat meldde dat een woordvoerder van de actrice had verklaard dat zij op tragische wijze was overleden. Op het moment van publicatie is er nog geen verdere informatie bekendgemaakt over de toedracht van haar overlijden. Ze laat haar dochter, Kaya, achter.
Het verlies van Panettiere zal wellicht vooral gevoeld worden door de Kingdom Hearts-gemeenschap, aangezien ze niet alleen de stem van Kairi verzorgde in Kingdom Hearts, Kingdom Hearts 2 en Kingdom Hearts Birth by Sleep, maar ook de rol van Xion vertolkte in Kingdom Hearts 3D: Dream Drop Distance. Hoewel ze in slechts enkele andere games te zien was, vertolkte ze ook de rol van Samantha Giddings in het originele Until Dawn en hernam ze deze rol in een scène na de aftiteling van de remake van de game uit 2024.
Naast videogames had Panettiere een vruchtbare acteercarrière, met haar eerste grote rol in de soap One Life to Live als Sarah Roberts, van 1994 tot 1997, en haar doorbraak in 2006 als Claire Bennet, de onsterfelijke cheerleader in Heroes. Ze begon echter al op 11 maanden oud met tv-werk, toen ze in reclamespotjes verscheen. Haar speelfilmdebuut volgde in 1998, toen ze de stem vertolkte van prinses Dot in Pixars *A Bug’s Life*. Ze verzorgde ook de stemmen voor het bijbehorende *A Bug’s Life Read-Along*-album, waarvoor ze werd genomineerd voor een Grammy Award, waarmee ze destijds de op vier na jongste genomineerde was. Ze zou vervolgens worden genomineerd voor en prijzen winnen voor haar rollen, waaronder de Teen Choice Awards, Saturn Awards en het Newport Beach Film Festival.
Later in haar carrière zou Panettiere te zien zijn in films en tv-series als *Nashville*, *Remember the Titans* en *Ice Princess*, waarin ze samen met de inmiddels overleden actrice Michelle Trachtenberg speelde. Panettiere speelde in 2011 ook de rol van het populaire personage Kirby Reed in „Scream 4“ en zou tien jaar later terugkeren naar deze rol in „Scream“ (2022) en „Scream 6“. Tot haar meest recente filmwerk behoren „Amber Alert“ (2024), „A Breed Apart“ (2025) en „Sleepwalker“ (2026). De psychologische thriller Sleepwalker zou haar laatste filmrol worden; hierin speelde ze de rol van Sarah Pangborn en was ze tevens uitvoerend producent van de film.
Panettiere bouwde in de loop der jaren een indrukwekkende carrière op als actrice, zangeres en model. Onlangs, in mei 2026, bracht Panettiere een autobiografie uit, getiteld This is Me: A Reckoning. Panettiere was ook een fervent voorvechtster van milieukwesties, met name wat betreft de bescherming van dolfijnen en walvissen tegen jagers. Meer recentelijk zette ze zich in voor slachtoffers van huiselijk geweld.
