Bezoekers van de Sega-winkel in Tokio krijgen binnenkort de kans om een levensgroot beeld van Sonic the Hedgehog te bekijken dat synthetisch DNA bevat. Sinds zijn debuut in 1991 is Sonic de belangrijkste mascotte van Sega en groeide hij al snel uit tot een internationaal icoon. De blauwe flits is relevant gebleven dankzij een gestage stroom van videogames, tv-series, films, strips en meer. Er zijn maar weinig personages in de gamewereld die erin geslaagd zijn om door de jaren heen zo populair te blijven, en Sonic heeft ertoe bijgedragen dat Sega een begrip is geworden.
In 2026 viert Sonic the Hedgehog zijn 35-jarig jubileum, en Sega viert deze gelegenheid op verschillende manieren. Tijdens het Summer Game Fest werd nieuwe DLC onthuld voor Sonic Racing: CrossWorlds, waarmee content wordt toegevoegd die is gebaseerd op Godzilla en Evangelion. Sega onthulde ook een nieuwe spin-offgame genaamd Sonic Pico Park.
Synthetisch DNA in een Sonic-standbeeld
Nieuwe videogamecontent is geen verrassing ter gelegenheid van de verjaardag van een groot gamingicoon, maar de samenwerking tussen Sega en LOM BABY is zeker uniek. Met behulp van biotechnologie heeft LOM BABY een kunstmatige DNA-streng gecreëerd die bestaat uit alle kernelementen van Sonic the Hedgehog. Deze kernelementen omvatten Sonics spin dash, zijn heldhaftigheid en zelfs zijn worstelingen met water. Die streng is vervolgens in een groene Chaos Emerald geplaatst, die zich in de doorzichtige borst van het standbeeld bevindt. LOM BABY heeft al eerder soortgelijke artistieke samenwerkingen met gamebedrijven gedaan, waaronder een reconstructie van het Resident Evil T-Virus eerder dit jaar.
Het is onduidelijk of Sega de samenwerking met LOM BABY ook naar andere landen zal uitbreiden, of dat dit exclusief voor Japan blijft. Het beeld is vanaf 23 juni te zien in de Sega-winkel in Tokio. Dat is slechts twee dagen na de 35e verjaardag van de release van het originele Sonic the Hedgehog-spel op de Sega Genesis, dus de timing klopt vrij goed. Het geheel is nogal ongebruikelijk, maar het zou een interessant tentoonstellingsstuk moeten zijn voor Sonic-fans die toevallig in de buurt zijn.
Hoewel 2026 een belangrijke mijlpaal voor het personage markeert, lijkt het erop dat volgend jaar nog groter zou kunnen worden voor de franchise. Sonic the Hedgehog 4 verschijnt in 2027 in de bioscopen en zet daarmee de zeer succesvolle filmfranchise van Paramount voort. De film zal naar het schijnt veel aandacht besteden aan Amy Rose en Metal Sonic, twee personages die aan het einde van Sonic the Hedgehog 3 hun debuut op het grote scherm maakten. De films hebben ertoe bijgedragen dat veel nieuwe fans kennis hebben gemaakt met de franchise, en Sega heeft hiervan geprofiteerd door tegelijkertijd nieuwe games uit te brengen. Dat is precies wat er in 2024 gebeurde, toen Sonic x Shadow Generations op meerdere platforms werd uitgebracht rond dezelfde tijd dat Sonic the Hedgehog 3 in de bioscopen te zien was.
Sega’s plannen voor toekomstige games zijn op dit moment nog een mysterie, maar er gaan geruchten over een remake van Sonic CD. Amy en Metal Sonic maakten hun debuut in die game, dus de timing zou kunnen samenvallen met de bioscooprelease van Sonic the Hedgehog 4. Ook Sonic Racing: CrossWorlds blijft in 2027 ondersteuning krijgen, en de ontwikkelaars hebben aangegeven dat er mogelijk nog meer personages en circuits worden toegevoegd als er voldoende vraag is vanuit de spelers. De Sonic-serie viert dit jaar misschien wel haar 35e verjaardag, maar lijkt er met het ouder worden geen moment op te vertragen.
