Valve heeft bevestigd dat de Steam Machine nog niet op de markt is gebracht vanwege zorgen over de kosten en beschikbaarheid van geheugen. Het bedrijf kondigde zijn aankomende pc-console-hybride eind 2025 voor het eerst aan, maar heeft sindsdien nog geen concrete releasedatum of prijs bekendgemaakt. Hoewel deze details voorlopig nog een raadsel blijven, heeft Valve eindelijk gereageerd op de lange stilte na de onthulling van de Steam Machine, en de fans gerustgesteld dat dit ook niet de bedoeling was van de fabrikant.
Terwijl gamers wachten op meer informatie over de console zelf, heeft Valve in de tussentijd wel wat hardware uitgebracht. De Steam Controller is nu officieel verkrijgbaar voor $ 99, en gelukkig werkt deze op verschillende systemen, zodat gebruikers niet hoeven te wachten op de Steam Machine om hem uit te proberen. Helaas betekent dit niet dat Valve’s andere beloofde stukje hardware er direct achteraan komt, aangezien er nog steeds grotere problemen zijn die de rest van de line-up tegenhouden.
Valve neemt de tijd om ervoor te zorgen dat de Steam Deck “zo goed en concurrerend geprijsd” mogelijk is
In een gesprek met PC Gamer gaven Valve-ingenieur Steve Cardinali en ontwerper Lawrence Yang commentaar op de frustrerende maar grotendeels onvermijdelijke omstandigheden die van invloed zijn op de release van de Steam Deck. Hoewel het bedrijf eerder heeft gezegd dat de voortgang van de Steam Machine goed verloopt, heerst er nog steeds onzekerheid over de release en de prijs, dankzij de aanhoudende RAM-crisis. Yang merkte op dat wereldwijde geheugentekorten en prijsstijgingen “in principe invloed zullen hebben op alles wat we maken”, maar dat het team ernaar streeft om ervoor te zorgen dat de Steam Machine “nog steeds verkrijgbaar is tegen een zo goed en concurrerend mogelijke prijs”. Die opmerking suggereert dat de RAM-situatie, naast het beperken van Valve’s aanvoer van onderdelen, het bedrijf er mogelijk toe heeft aangezet om zijn prijsstelling te heroverwegen om hogere kosten in evenwicht te brengen met een prijs die consumenten nog steeds zullen accepteren.
De bevestiging dat het tekort aan RAM-geheugen de belangrijkste oorzaak is van de vertraging, is geen verrassing. Er wordt gemeld dat de RAM-prijzen ook de volgende generatie Xbox en PS6 zouden kunnen vertragen, om de prijzen relatief betaalbaar te houden. Hoewel Valve heeft bevestigd dat de Steam Machine een hoog prijskaartje zal hebben, wil het waarschijnlijk niet dat het zo extreem wordt dat het potentiële kopers afschrikt. Het helpt niet dat deze situatie zo snel is ontstaan, waarbij Cardinali betreurt dat de uitdaging Valve “op het laatste moment” trof. De prijs is niet de enige zorg die meespeelt. Yang merkte op dat het bij elke productlancering belangrijk is om ervoor te zorgen dat het bedrijf “voldoende voorraad in de magazijnen heeft om een goede lanceringshoeveelheid te kunnen leveren”. Cardinali voegde hieraan toe dat Valve een grote vraag verwacht, wat suggereert dat het langere wachten op de Steam Machine ook te maken kan hebben met het tekort aan geheugen, waardoor het moeilijker is om bij de lancering voldoende consoles te produceren om uitverkochte voorraden te voorkomen. Opvallend is dat de Steam Deck de laatste tijd wereldwijd uitverkocht is vanwege soortgelijke omstandigheden, dus Valve wil de Steam Machine misschien pas uitbrengen als het zeker is dat het een soortgelijk lot kan vermijden.
Cardinali noch Yang gaven enige indicatie over wanneer Valve verwacht antwoorden op deze uitdagingen te vinden. Toch blijft Valve volhouden dat de Steam Machine nog steeds op schema ligt voor een release in 2026, net als de Steam Frame, dus het lijkt erop dat het niet veel langer zal duren. Dat laat nogal wat speelruimte over, maar het zal in ieder geval minder dan een jaar duren voordat de Steam Machine in handen van gamers is, als alles vanaf nu volgens plan verloopt.
