Square Enix heeft een samenwerking met Neon Genesis Evangelion aangekondigd als onderdeel van de volgende uitbreiding van Final Fantasy 14, Evercold. Een van de meest spraakmakende crossovers in de 13-jarige geschiedenis van de MMORPG komt in de vorm van een speciale Final Fantasy 14-raid.
De aankondiging werd gedaan tijdens de openingskeynote van het Final Fantasy 14 Fan Festival 2026, dat op 24 april plaatsvond in Anaheim, Californië. Producent en regisseur Naoki “Yoshi-P” Yoshida, die leiding geeft aan de ontwikkeling bij Square Enix’s Creative Business Unit 3, noemde de samenwerking met Neon Genesis Evangelion halverwege de keynote, na de onthulling van de uitgebreide uitbreiding Final Fantasy 14: Evercold.
Final Fantasy 14: Evercold bevat een Neon Genesis Evangelion-raid voor 24 spelers
De crossover, getiteld Evangelion: Ghosts of Desire, zal de vorm aannemen van een meerdelige alliantie-raid-serie. Het 24-spelersformaat is eerder gebruikt voor soortgelijke gelicentieerde samenwerkingen in de populaire MMORPG, waaronder de NieR: Automata-crossover van Final Fantasy 14, die in 2019 werd gelanceerd als onderdeel van de Shadowbringers-uitbreiding. Square Enix ontwikkelt de nieuwe content in samenwerking met Khara Inc., de in Tokio gevestigde animatiestudio die eigenaar is van het Evangelion-IP.
Deze samenwerking is zeker niet de eerste uitstap naar videogames voor Khara’s populaire franchise. Sinds 1996 zijn er bijna twee dozijn Neon Genesis Evangelion-games uitgebracht voor pc en consoles, in een breed scala aan genres, van platformgames tot dating-simulaties. Er zijn echter bijna 15 jaar verstreken sinds de laatste dergelijke titel, het exclusief voor de PSP bestemde Rebuild of Evangelion: Sound Impact, ontwikkeld door Grasshopper Manufacture en uitgebracht in september 2011. Ghosts of Desire markeert daarmee Khara’s belangrijkste terugkeer naar de gamewereld in meer dan een decennium. Het is echter niet de eerste stap van de studio op het gebied van live-service games. Khara heeft eerder de franchise in licentie gegeven voor verschillende mobiele titels in die sector, waaronder DeNA’s Clash of Clans-achtige RTS Evangelion: Catharsis of the Soul en Mobcast’s PvP-vechtgame Evangelion Battlefields, die respectievelijk in 2014 en 2020 werden uitgebracht.
Evercold streeft momenteel naar een debuut in januari 2027, waarmee het de eerste Final Fantasy 14-uitbreiding zou zijn die in het eerste kwartaal van het jaar van uitgave wordt gelanceerd. Het opent een nieuwe verhaallijn genaamd de Godless Realms Saga, die zich afspeelt in een door vorst geteisterde parallelle wereld genaamd de Fourth. De aankomende uitbreiding zal ook een aantal belangrijke veranderingen in de gameplay van Final Fantasy 14 introduceren, waaronder twee nieuwe personageklassen, een verhoging van de levelcap van 100 naar 110 en een uitgebreide herziening van het vechtsysteem. PvP-updates zullen ook deel uitmaken van het pakket, samen met nieuwe proeven om te overwinnen, kerkers om te verkennen, gigantische constructies om te verslaan en bondgenoten om vriendschap mee te sluiten.
Alle Final Fantasy 14-uitbreidingen tot nu toe
Versie | Titel | Release |
|---|---|---|
3.0 | Heavensward | juni 2015 |
4.0 | Stormblood | juni 2017 |
5.0 | Shadowbringers | juli 2019 |
6.0 | Endwalker | december 2021 |
7.0 | Dawntrail | juli 2024 |
8.0 | Evercold | jan. 2027 |
Tijdens de keynote in Anaheim werden ook verschillende andere aankondigingen gedaan, waaronder de onthulling van een Nintendo Switch 2-versie vanFinal Fantasy 14, die volgens de planning in augustus 2026 wordt gelanceerd. Deze versie krijgt een eigen, afzonderlijk abonnementstarief, dat met korting wordt aangeboden aan bestaande spelers op andere platforms. Daarnaast kondigde Square Enix aan dat de gratis proefversie van de MMORPG op 28 april wordt uitgebreid met Shadowbringers, waardoor nieuwkomers gratis toegang krijgen tot honderden uren aan extra content. Meer details over deNeon Genesis Evangelionalliantie-raid en de rest van deEvercolduitbreiding worden naar verwachting bekendgemaakt tijdens de komende Fan Festival-evenementen in Berlijn en Tokio, die respectievelijk gepland staan voor eind juli en eind oktober 2026.
