Na acht jaar dwingt Blizzard de beheerders van twee populaire World of Warcraft-fanservers via een gerechtelijke sommatie tot definitieve sluiting.
Acht jaar is een eeuwigheid in de wereld van online rollenspellen. Voor de community van de privéserver Turtle WoW waren het jaren vol nieuwe avonturen in een bekende wereld, waarin duizenden fans een hechte gemeenschap vormden.
Maar aan deze reis komt nu een abrupt einde:Nadat Blizzard Entertainment juridische stappen tegen de beheerders heeft ondernomen, moeten zij de activiteiten stopzetten. En het treft niet alleen hen: ook een ander groot fanproject moet zijn deuren sluiten.
Het einde van een tijdperk
Hoe de ontwikkelaars achter de populaire server in eenemotionele forumberichthebben aangekondigd, gaan de lichten op 14 mei 2026 definitief uit. Om middernacht op 15 mei worden de servers van het net gehaald.
Dit werd voorafgegaan door een auteursrechtzaak van Blizzard, die al in september vorig jaar werd aangespannen en waarin een rechter onlangs in het voordeel van de ontwikkelaarstudio heeft beslist. Uit degerechtelijke documentenblijkt dat beide partijen een schikking hebben getroffen, die nu onvermijdelijk zal leiden tot de stopzetting van Turtle WoW.
Hoofdontwikkelaar Torta richtte zich met weemoedige woorden tot de community: het werk aan het project was het hoogtepunt van zijn leven geweest. De gezamenlijk beleefde avonturen en gesloten vriendschappen hadden alle moeite de moeite waard gemaakt. Op 16 oktober worden uiteindelijk ook alle bijbehorende socialemediakanalen en forums verwijderd. Mocht je het project niet kennen: Turtle WoW was geen gewone privéserver die alleen de Vanilla-versie van World of Warcraft uit 2004 kopieerde. Het team volgde eerder een vergelijkbare aanpak als Old School RuneScape en creëerde een soort onofficiële Classic Plus.
Dat betekent dat het maximale level op 60 bleef en de oorspronkelijke lore behouden bleef, maar dat het spel werd uitgebreid met nieuwe zones, dungeons, speelbare rassen en zelfs nieuwe raids.
Turtle WoW blijft daarbij niet het enige slachtoffer van de huidige golf van waarschuwingen. Ook de verantwoordelijken van Stormforgehebben aangekondigd dat ze de exploitatie van hun World of Warcraft-servers op 14 mei 2026 zullen stopzetten.
Na een verklaring van staking en daaropvolgende gesprekken met de juridische vertegenwoordigers van Blizzard is overeengekomen om elke verspreiding van inhoud rondom de MMO te stoppen. Nieuwe accounts kunnen daar al niet meer worden aangemaakt.
Gaat het Blizzard om het geld of om eigen plannen?
Waarom Blizzard juist nu zo hard optreedt, daarover kan alleen maar gespeculeerd worden. Enerzijds exploiteerden de servers winkels waar met echt geld werd betaald, wat voor de juridische afdeling van een grote uitgever natuurlijk een rode lap op een stier is. Het is één ding om een fanproject uit pure passie te runnen, maar zodra er geld in het spel is, is de tolerantiegrens meestal snel bereikt.
Officieel getolereerde fanservers, zoals bijvoorbeeldProject 1999 voor EverQuest ofHomecomingvoor City of Heroes, blijven helaas een absolute uitzondering in de game-industrie. Een open oproep van het Turtle-WoW-team om een soortgelijk licentiemodel voor fanservers van World of Warcraft in te voeren, viel bij Blizzard in dovemansoren.
Aan de andere kant dringt zich een parallel op: al in 2016 trad Blizzard hard op tegen de toenmalige gigantische Vanilla-server Nostalrius, en slechts een jaar later werd officieelWorld of Warcraft Classicaangekondigd.
Aangezien Blizzard na het einde van het huidige Season of Discovery toch al eigen ideeën in de richting van een echte Classic Plus laat doorschemeren, zou het optreden tegen de particuliere concurrentie ook strategische redenen kunnen hebben. Men ruimt simpelweg de markt op om plaats te maken voor eigen, nieuwe oude content voor World of Warcraft.
