Los aficionados al género de los atracos van a disfrutar de un nuevo juego de «Payday» para 4 jugadores en modo cooperativo, pero viene con una particularidad que podría cambiar la forma de jugar de algunos. La próxima entrega, titulada «Payday: Aces High», está diseñada para ampliar la franquicia al presentarla en realidad virtual. Aunque los desarrolladores mantienen en secreto muchas de las mayores sorpresas, este proyecto representa un cambio significativo en la dirección de la fórmula de la serie Payday.
Durante la última década, Starbreeze ha centrado prácticamente todo su negocio en estos juegos cooperativos de atracos. Su segunda entrega, lanzada en 2013, fue un éxito rotundo que vendió más de 40 millones de copias y mantuvo a flote a la empresa durante unos años muy difíciles. Sin embargo, el lanzamiento en 2023 del tercer título principal de Payday fue mucho más accidentado, ya que recibió críticas negativas y tuvo que lidiar con numerosos errores técnicos. A pesar de esos obstáculos, la franquicia sigue siendo una potencia en la industria, con una base de jugadores de más de 50 millones de personas y unos ingresos totales de más de 400 millones de dólares. Payday: Aces High se está desarrollando en colaboración con Fast Travel Games, un estudio con sede en Estocolmo con una sólida trayectoria en la creación de software inmersivo como Apex Construct y Vampire: The Masquerade – Justice.
Poniéndose en la piel de una nueva banda
La trama de esta última aventura se aleja de la banda original de Payday para centrarse en un grupo de delincuentes completamente nuevo con sus propias motivaciones únicas. Según Gamesindustry.biz, los desarrolladores de Fast Travel Games consideraron que era importante crear un nuevo elenco para darse más libertad creativa, al tiempo que mantenían todo ambientado en el mismo universo crudo que los fans ya conocen. La trama es una clásica historia de venganza en la que estos nuevos atracadores tienen la misión de vengarse de un magnate empresarial llamado Warren Jupiter tras haber sido incriminados por un delito que no cometieron. Este viaje llevará al equipo a varios lugares de gran repercusión, como bancos de alta seguridad, museos de gran valor e incluso un lujoso ático. El objetivo no es solo robar dinero; sino desmantelar sistemáticamente un imperio gigantesco mediante el «caos característico» y una precisión quirúrgica.
En cuanto a la jugabilidad, el juego se mantiene fiel a los elementos fundamentales que hicieron famosa a la serie, pero los modifica para ofrecer una experiencia más inmersiva. Los jugadores pueden elegir entre cuatro arquetipos distintos, cada uno representado por un palo de naipes: el Cerebro, el Fantasma, el Técnico y el Ejecutor. El Cerebro (As de Corazones) actúa como el estratega que planifica cada salida, mientras que el Fantasma (As de Tréboles) se centra en ser silencioso y quirúrgico. Si las cosas se complican, el Técnico (As de Diamantes) saca a relucir los artilugios de alta tecnología, y el Ejecutor (As de Picas) actúa como el martillo contundente que mantiene a raya a la policía. Payday: Aces High sigue el ciclo habitual de llevar a cabo un trabajo con éxito para ganar dinero y reputación, que luego se puede invertir en un arsenal cada vez mayor, que incluye rifles de asalto, escopetas y artilugios especializados como torretas de vigilancia.
Dado que se trata de un título exclusivo para realidad virtual, los desarrolladores tuvieron que replantearse muchas de las mecánicas tradicionales de la franquicia para que resultaran naturales en un espacio 3D. Las fases de sigilo del «modo silencioso» se han rediseñado por completo para que los jugadores puedan interactuar con su entorno de una forma que resulte intuitiva, en lugar de limitarse a pulsar un botón en el mando. Cada arma y dispositivo se ha diseñado teniendo en cuenta las interacciones específicas de la realidad virtual, lo que garantiza que recargar una pistola o preparar un gancho se sienta como una acción física. Aunque el juego está pensado para el modo cooperativo online de cuatro personas, Payday: Aces High también se puede jugar íntegramente en solitario para aquellos que prefieran actuar por su cuenta. Para ayudar a mantener conectada a la base de jugadores, el título admitirá el juego multiplataforma completo entre quienes utilicen cascos Meta Quest y los usuarios de SteamVR.
Si se analiza el panorama general, este spin-off de realidad virtual es solo el primer paso de un plan de expansión mucho mayor para la marca Payday. El ejecutivo de Starbreeze, Matt Dixon, describió la propiedad intelectual como el «motor de crecimiento» de la empresa y expresó su deseo de llevar el mundo de las máscaras y las bolsas de viaje a aún más plataformas y formatos, según Gamesindustry.biz. Incluso se habla de que la franquicia dé el salto al cine y la televisión, ya que Vice Studios adquirió recientemente los derechos para desarrollar una película o una serie de televisión. El antiguo director ejecutivo, Tobias Sjögren, mencionó anteriormente que un proyecto de acción real encajaría «a la perfección» con la serie, ya que permitiría a los guionistas explorar las profundas historias de fondo de los personajes de formas que los videojuegos a veces no pueden. Actualmente está previsto que Payday: Aces High llegue a las tiendas digitales a finales de este año, llevando el clásico caos enmascarado a un conjunto de dispositivos completamente nuevo.
