Os fãs do género de assaltos vão receber um novo jogo «Payday» cooperativo para 4 jogadores, mas este vem com uma particularidade que poderá alterar a forma como algumas pessoas jogam. O próximo título, intitulado «Payday: Aces High», foi concebido para expandir a franquia, apresentando-a em RV. Embora os desenvolvedores estejam a manter muitas das maiores surpresas em segredo, este projeto representa uma mudança significativa na direção da fórmula da série Payday.
Na última década, a Starbreeze centrou essencialmente todo o seu negócio em torno destes jogos de crime cooperativo. O seu segundo título, lançado em 2013, foi um enorme sucesso que vendeu mais de 40 milhões de cópias e manteve a empresa à tona durante alguns anos muito difíceis. No entanto, o lançamento em 2023 do terceiro título principal da série Payday foi muito mais conturbado, recebendo críticas negativas e enfrentando inúmeros bugs técnicos. Apesar desses obstáculos, a franquia continua a ser uma potência na indústria, ostentando uma base de jogadores de mais de 50 milhões de pessoas e gerando mais de 400 milhões de dólares em receitas totais. Payday: Aces High está a ser desenvolvido em colaboração com a Fast Travel Games, um estúdio sediado em Estocolmo com um forte historial na criação de software imersivo como Apex Construct e Vampire: The Masquerade – Justice.
Assumindo o papel de uma nova equipa
O enredo desta mais recente aventura afasta-se do gangue original de Payday para se concentrar num grupo de criminosos completamente novo, com as suas próprias motivações únicas. De acordo com o Gamesindustry.biz, os programadores da Fast Travel Games consideraram importante criar um novo elenco para terem mais liberdade criativa, mantendo tudo no mesmo universo sombrio que os fãs já conhecem. O enredo é uma clássica história de vingança, em que estes novos assaltantes têm a missão de se vingar de um magnata dos negócios chamado Warren Jupiter, depois de terem sido incriminados por um crime que não cometeram. Esta jornada levará a equipa a vários locais de grande visibilidade, incluindo bancos fortificados, museus de valor e até um luxuoso apartamento de cobertura. O objetivo não é apenas roubar dinheiro; trata-se de desmantelar sistematicamente um império gigantesco através do «caos característico» e de uma precisão cirúrgica.
Em termos de jogabilidade, o jogo mantém os elementos centrais que tornaram a série famosa, mas ajusta-os para uma sensação mais prática. Os jogadores podem escolher entre quatro arquétipos distintos, cada um representado por um naipe de cartas: o Mestre, o Fantasma, o Técnico e o Executor. O Mastermind (Ás de Copas) atua como o estratega que planeia todas as saídas, enquanto o Ghost (Ás de Paus) concentra-se em ser silencioso e cirúrgico. Se as coisas ficarem barulhentas, o Technician (Ás de Ouros) traz os dispositivos de alta tecnologia, e o Enforcer (Ás de Espadas) atua como o martelo pesado que mantém a polícia afastada. Payday: Aces High segue o ciclo familiar de realizar um trabalho bem-sucedido para ganhar dinheiro e reputação, que podem depois ser gastos num arsenal em constante expansão, incluindo espingardas de assalto, caçadeiras e dispositivos especializados como armas sentinelas.
Por se tratar de um exclusivo de realidade virtual, os programadores tiveram de repensar muitas das mecânicas tradicionais da franquia para que parecessem naturais num espaço 3D. As fases furtivas do «Modo Silencioso» foram completamente reformuladas para que os jogadores possam interagir com o ambiente de uma forma intuitiva, em vez de se limitarem a premir um botão no comando. Todas as armas e dispositivos foram concebidos a pensar em interações específicas para RV, garantindo que recarregar uma pistola ou preparar um gancho pareça uma ação física. Embora o jogo tenha sido concebido para um modo cooperativo online de quatro pessoas, Payday: Aces High também é totalmente jogável como uma experiência a solo para aqueles que preferem trabalhar sozinhos. Para ajudar a manter a base de jogadores conectada, o título suportará jogabilidade totalmente multiplataforma entre aqueles que usam os óculos Meta Quest e os utilizadores do SteamVR.
Olhando para o panorama geral, este spin-off de RV é apenas o primeiro passo num plano de expansão muito maior para a marca Payday. O executivo da Starbreeze, Matt Dixon, descreveu a propriedade intelectual como o «motor de crescimento» da empresa e expressou o desejo de levar o mundo das máscaras e dos sacos de viagem a ainda mais plataformas e formatos, segundo o Gamesindustry.biz. Fala-se até de a franquia entrar no cinema e na televisão, uma vez que a Vice Studios adquiriu recentemente os direitos para desenvolver um filme ou uma série de televisão. O antigo CEO, Tobias Sjögren, referiu anteriormente que um projeto de ação real seria a «escolha perfeita» para a série, uma vez que permitiria aos argumentistas explorar as histórias de fundo dos personagens de formas que os jogos por vezes não conseguem. Payday: Aces High está atualmente previsto para chegar às lojas digitais ainda este ano, levando o clássico caos mascarado a um conjunto totalmente novo de hardware.
