Fanoušci žánru loupežných her se dočkají zbrusu nové kooperativní hry Payday pro 4 hráče, která však přichází s určitým háčkem, jenž by mohl změnit způsob, jakým někteří hráči hrají. Chystaný titul s názvem Payday: Aces High má za cíl rozšířit sérii tím, že ji představí ve virtuální realitě. Ačkoli vývojáři drží mnoho z největších překvapení pod pokličkou, tento projekt představuje významný posun ve směru, kterým se série Payday ubírá.
V uplynulém desetiletí společnost Starbreeze v podstatě soustředila celý svůj byznys kolem těchto kooperativních kriminálních her. Jejich druhý díl, který vyšel v roce 2013, byl obrovským hitem, prodalo se ho přes 40 milionů kopií a udržel firmu nad vodou během několika velmi hubených let. Vydání třetího hlavního titulu Payday v roce 2023 však bylo mnohem bouřlivější, sklidilo negativní recenze a potýkalo se s četnými technickými chybami. Navzdory těmto překážkám zůstává tato série silným hráčem v oboru, pyšní se celkovou hráčskou základnou přesahující 50 milionů lidí a generuje celkové tržby více než 400 milionů dolarů. Hra Payday: Aces High je vyvíjena ve spolupráci se studiem Fast Travel Games se sídlem ve Stockholmu, které má bohaté zkušenosti s tvorbou poutavých her, jako jsou Apex Construct a Vampire: The Masquerade – Justice.
Vžijte se do role nové parta
Děj tohoto nejnovějšího dobrodružství se odklání od původní gangu Payday a soustředí se na zcela novou skupinu zločinců s vlastními jedinečnými motivy. Podle Gamesindustry.biz vývojáři z Fast Travel Games považovali za důležité vytvořit nové obsazení, aby si zajistili větší tvůrčí svobodu, a přitom zachovali vše v tom samém drsném světě, který fanoušci již znají. Děj je klasickým příběhem pomsty, ve kterém se tito noví lupiči vydávají na misi, aby se pomstili obchodnímu magnátovi jménem Warren Jupiter poté, co byli falešně obviněni ze zločinu, který nespáchali. Tato cesta zavede partu na několik významných míst, včetně zabezpečených bank, muzeí s cennými exponáty a dokonce i luxusního penthouseového bytu. Cílem není jen ukrást peníze; jde o systematické rozložení obrovského impéria prostřednictvím „charakteristického chaosu“ a chirurgické přesnosti.
Co se týče samotného hraní, hra se drží základních prvků, které sérii proslavily, ale vylepšuje je pro více praktický zážitek. Hráči si mohou vybrat ze čtyř odlišných archetypů, z nichž každý je reprezentován kartovou barvou: Mastermind, Ghost, Technician a Enforcer. Mastermind (srdcové eso) funguje jako stratég, který plánuje každý únik, zatímco Ghost (křížové eso) se soustředí na tichost a chirurgickou přesnost. Pokud dojde k hlučnému incidentu, Technician (karo eso) přinese high-tech gadgety a Enforcer (pikové eso) funguje jako silný úderník, který zadržuje policii. Payday: Aces High sleduje známý cyklus úspěšného provedení loupeže za účelem získání peněz a reputace, které lze poté utratit za neustále se rozšiřující arzenál zbraní, včetně útočných pušek, brokovnic a specializovaných gadgetů, jako jsou strážní zbraně. Jelikož se jedná o exkluzivní titul pro virtuální realitu, museli vývojáři přepracovat mnoho tradičních mechanik série, aby působily přirozeně v 3D prostoru. Stealthové fáze v „Quiet Mode“ byly kompletně přepracovány, aby hráči mohli s prostředím interagovat způsobem, který působí intuitivně, a ne jen stisknutím tlačítka na ovladači. Každá zbraň a gadget byly navrženy s ohledem na interakce specifické pro VR, což zajišťuje, že přebíjení pistole nebo nastavení háku působí jako fyzická akce. Ačkoli je hra vytvořena pro čtyřčlennou online kooperaci, Payday: Aces High je plně hratelná i jako sólová hra pro ty, kteří dávají přednost samostatnému hraní. Aby se hráči mohli navzájem propojit, bude titul podporovat plnou cross-platformní hru mezi uživateli headsetů Meta Quest a SteamVR.
Z širšího pohledu je tento VR spin-off pouze prvním krokem v mnohem rozsáhlejším plánu expanze značky Payday. Výkonný ředitel společnosti Starbreeze Matt Dixon popsal tuto IP jako „motor růstu“ společnosti a vyjádřil přání přinést svět masek a tašek na ještě více platforem a formátů, jak uvádí Gamesindustry.biz. Hovoří se dokonce o tom, že se tato franšíza dostane do filmu a televize, protože společnost Vice Studios nedávno získala práva na vývoj filmu nebo televizního seriálu. Bývalý generální ředitel Tobias Sjögren již dříve zmínil, že projekt s živými herci by se k sérii „skvěle hodil“, protože by scénáristům umožnil prozkoumat hluboké příběhy postav způsobem, který hry někdy nedokážou. Payday: Aces High by se měl v digitálních obchodech objevit ještě letos a přinést klasický maskovaný chaos na zcela novou sadu hardwaru.
