Otros fabricantes de videojuegos llevan mucho tiempo siendo objeto de críticas por el uso de mecánicas de cajas de botín. En Nueva York, la fiscalía ha presentado una demanda contra Valve, desarrollador de Counter-Strike, por promover el juego ilegal en sus videojuegos.
La controversia sobre las cajas de botín ya viene de lejos. Mientras que los críticos ven en las cajas de skins mecanismos de juego prohibidos, la industria de los videojuegos las considera una fuente de ingresos multimillonaria.
Los editores fidelizan así a los jugadores a un producto a largo plazo y financian los enormes costes de desarrollo. Desde el punto de vista jurídico, los fabricantes de videojuegos se mueven a menudo en una zona gris, ya que los límites con el juego, estrictamente regulado, son difusos. Por ello, en varios países ya se han presentado demandas contra editores que utilizan cajas de botín en sus juegos.
El estado de Nueva York también se ha puesto serio: según informa la agencia de noticias Reuters, la fiscal general Letitia James ha presentado una demanda contra Valve, la empresa operadora de Steam, ante un tribunal de Manhattan.
Acusa al editor de los éxitos multijugador Counter-Strike, Dota y Team Fortress de promover el juego ilegal y, con ello, empujar deliberadamente a los niños a la adicción al juego. El objetivo de la demanda es prohibir estas prácticas a Valve y condenar a la empresa al pago de una multa.
Máquinas tragaperras digitales
La acusación critica especialmente el sistema de cajas de botín conocido por Counter-Strike: los jugadores compran una llave digital por 2,50 dólares estadounidenses para abrir una caja. Según James, el diseño visual del juego recuerda a una máquina tragaperras clásica. Una rueda virtual gira y, al final, escupe un objeto completamente aleatorio.
A menudo, los compradores reciben una skin de arma que solo vale unos céntimos. Por el contrario, los cuchillos raros pueden alcanzar precios de varios miles de dólares. Los jugadores comercian con estos objetos en el mercado comunitario interno de Steam o en páginas de terceros. Valve gana dinero con comisiones por cada una de estas ventas.
James ve en ello un riesgo enorme para la protección de los menores. La demanda cita estudios del Ministerio de Sanidad según los cuales los niños que entran en contacto con el juego antes de los doce años tienen, como adultos, un riesgo cuatro veces mayor de desarrollar una adicción al juego.
Cajas de botín: ¿cuál es la situación en Alemania?
En Alemania, según la legislación vigente, las cajas de botín no suelen estar sujetas a la ley clásica sobre juegos de azar. La razón: según la definición, los artículos virtuales obtenidos no tienen, en teoría, ningún valor financiero directo en el mundo real. Por lo tanto, en este país no existe una prohibición general de las cajas, como la que existe, por ejemplo, en el país vecino, Bélgica.
Sin embargo, el Estado ha reaccionado en los últimos años: desde la reforma de la ley de protección de menores, los mecanismos de juego simulados y las cajas aleatorias que se pueden comprar se tienen en cuenta directamente en la clasificación por edades. La USK castiga ahora con mayor severidad los juegos con mecanismos agresivos de cajas de botín, con el fin de proteger específicamente a los niños y jóvenes.
Se exigen sanciones drásticas
La justicia neoyorquina exige consecuencias severas. Valve debe eliminar permanentemente los mecanismos de cajas de botín de sus juegos. Además, James exige una compensación económica para los jugadores afectados, así como una multa cuantiosa. Esta debería ascender al triple de las ganancias supuestamente obtenidas de forma ilegal. Valve aún no se ha pronunciado sobre las acusaciones.
La demanda contra Valve se inscribe en la actual línea de actuación estricta de las autoridades estadounidenses. En enero de 2025, la autoridad comercial estadounidense FTC condenó al estudio responsable de Genshin Impact a una multa de 20 millones de dólares. También en este caso, los investigadores se centraron en las cajas de botín engañosas y la protección deficiente de los menores.
