Het strikt geheime project van Blizzard is onthuld en heet Overwatch Rush. Ik beantwoord alle belangrijke vragen over gameplay en release.
Ik voel me net een geheim agent. Midden in Irvine, Californië, in het hoofdkwartier van Blizzard, word ik stiekem apart genomen. Eigenlijk maak ik deel uit van een grotere persgroep die al dagenlang de belangrijkste nieuwe projecten van Blizzard bekijkt: de Warlock in Diablo, een nieuwe set in Hearthstone, enzovoort. Het is vrijdagmiddag 12 uur, de Californische januari-zon brandt met een winterse 28 graden op mijn nek, we zijn officieel klaar met het programma – maar dat geldt niet voor mij.
Een medewerker van Blizzard leidt me weg van de groep, ik mag aan niemand uitleggen waarom. We gaan terug naar het hoofdgebouw, door een doolhof van gangen. Buiten het zicht van mijn begeleider zie ik nergens een menselijke ziel. Het enige wat nog ontbreekt is een blinddoek, maar dan zou ik niet naar alle coole Warcraft- en Diablo-bustes kunnen staren.
De odyssee eindigt abrupt, een dubbele deur gaat open en ik word verwelkomd in een vergaderruimte vol met Blizzard-bazen, projectleiders en ontwikkelaars. Er zitten nog drie andere persmensen bij mij, Game Informer en Gamespot vertegenwoordigen de VS, een andere journalist vertegenwoordigt Japan en ik zit hier namens heel Europa. Als mijn lerares maatschappijleer dit eens kon zien.
John Salera schudt me de hand, een veteraan in de branche die al heeft meegewerkt aan Battlefield 3, Mass Effect, Madden en sinds een paar jaar aan verschillende Blizzard-producten. Salera heeft de charismatische glimlach van een footballcoach – van de Patriots, niet van de Jets – en dat moet ook wel, want hij pitcht ons het eerste volledig nieuwe Overwatch-project sinds… ooit: Overwatch Rush.
Wat is Overwatch Rush?
Eigenlijk zou Overwatch Rush ook gewoon Overwatch Mobile kunnen heten, maar daar zit waarschijnlijk een bewuste keuze achter: Overwatch Rush positioneert zich duidelijk niet als een “kleine” variant van het grote Overwatch, zoals bijvoorbeeld Call of Duty Mobile ten opzichte van het grote CoD. Je kunt geen first-person shooter met uitgeklede graphics verwachten, maar een compleet nieuwe ervaring, maar dan wel in het Overwatch-universum.
Rush doet het meest denken aan Pokémon Unite of Dragon Ball Gekishin Squadra, dus mobiele moba’s, maar dan zonder al dat level-up-gedoe. Overwatch Rush is rechttoe rechtaan: je kiest een Overwatch-held, bijvoorbeeld Soldier 76, en stort je vanuit vogelperspectief in de strijd. Meestal spelen vier tegen vier. Blizzard heeft tot nu toe de volgende modi bevestigd:
- In Control verover je controleposten en houd je die vast. Een klassieker, die je kent uit allerlei andere multiplayergames.
- In Nano Grab verzamel je tokens op de map en wissel je die op bepaalde plekken in.
- In Free for all rennen slechts vier mensen over de kaart en schieten ze elkaar in het hoofd.
- Voor de toekomst staan nog Team Deathmatch en Elimination op het programma, maar die heb ik nog niet kunnen uitproberen.
Welke helden zijn tot nu toe bevestigd?
Passend bij het mobiele formaat moeten de wedstrijden snel verlopen, ongeveer drie minuten lang. In de huidige build zitten acht Overwatch-heldinnen en -helden, voornamelijk oude OG-personages:
- Reinhardt (Tank)
- Soldier 76 (Damage)
- Pharah (Damage)
- Reaper (Damage)
- Tracer (Damage)
- Lucio (Support)
- Mercy (Support)
- Kiriko (Support)
Tot zover de briefing. John Salera beëindigt zijn PowerPoint-presentatie en een collega van hem deelt iPhones uit in de ruimte, zodat we kunnen meespelen. De ontwikkelaars in de ruimte doen ook mee, zodat de lobby vol raakt. Een ontwikkelaar klopt me virtueel op de schouder: “You can do this, Dimitry!” Blijkbaar straal ik uit dat mijn hand-oogcoördinatie op de mobiele telefoon niet verder gaat dan twee WhatsApp-berichten zonder typefouten.
Hoe speelt Overwatch Rush?
Des te verrassender is het hoe snel ik mijn weg vind in Overwatch Rush. De game heeft “toegankelijkheid” hoog in het vaandel staan – en inderdaad, het kost me nog geen vijf minuten om me in het gevecht te mengen. Met mijn linkerduim bestuur ik mijn personage – zoals gezegd vanuit een top-down perspectief – en met mijn rechterduim vuur ik allerlei speciale aanvallen af.
https://www.global-esports.news/wp-content/uploads/2026/02/In-Nano-Grab-mode.jpg
Wie Overwatch kent, zal hier weinig verrassingen tegenkomen: Een Soldier 76 vuurt met zijn stormgeweer, schiet granaten af, plaatst healing orbs en is het enige personage dat kan sprinten. Zijn ulti richt zich automatisch op alle doelen in de omgeving. Alleen alles vanuit een bovenaanzicht.
Dit alles speelt zich af … verdomd vermakelijk. Ik ben geen grote mobiele gamer, maar de rondes gaan ontzettend goed. Ik sta zelfs twee keer op het MVP-podium, nadat ik als Reaper een verbeten duel met Game Informer heb geleverd.
Wat ik leuk vind: ook vanuit vogelperspectief draait het alleen om vaardigheid en de juiste teamsynergieën. Met mijn rechterduim moet ik nauwkeurig richten en ook voorhouden, zodat de vijanden in mijn kogels lopen.
Als ik samenwerk met supports en tanks, blijf ik aanzienlijk langer in leven. Rush maakt gebruik van dezelfde dynamiek als het grote voorbeeld, maar dan compacter, sneller en vermakelijker.
Is Overwatch Rush gratis?
Overwatch Rush wordt Free2Play met alle voetnoten die je kent van de mobiele markt: cosmetische items en lootboxen kun je optioneel kopen voor echt geld, en er zijn ook modificatoren en perks voor je helden die bepaalde stat boosts met zich meebrengen. Deze stat boosts zijn natuurlijk potentieel Pay2Win-dynamiet. Als ik concrete voordelen koop met mijn creditcard, dan verstoort dat de balans, zeker bij een team-shooter.
https://www.global-esports.news/wp-content/uploads/2026/02/Ironically.jpg
Blizzard zegt: dat is niet zo, met spelvaardigheid compenseer je deze modificatoren; ze fungeren toch alleen maar als sidegrades (dus upgrades met voor- en nadelen) om de vaardigheden van de helden individueler aan te passen. Om dat te bewijzen nemen vier journalisten met volledig opgewaardeerde personages het op tegen ervaren ontwikkelaars die met ‘naakte’ vanilla-personages vechten.
Ik moet Blizzard nageven dat ze zich tot zo’n lakmoesproef hebben laten verleiden, want inderdaad … wij journalisten winnen met onze opgewaardeerde personages. Maar het scheelt niet veel. Ik zou hier echter nog niet met hooivorken en fakkels komen zwaaien, want tot de release kan dit allemaal nog veranderen. We hebben hier een vroeg prototype in handen, misschien zullen er in de voltooide game nooit stat-boosts voor echt geld te koop zijn. Over “release” gesproken.
Releasedatum: wanneer komt Overwatch Rush uit?
Dat moet ik Blizzard ook nageven: dat ze ons zonder veel poespas in een sobere achterkamer zo’n vroeg prototype in handen drukken, is een mooi contrast met de anders zo gladgestreken demo’s die triple-A-evenementen vaak met zich meebrengen.
Over het algemeen wordt Rush bijna stiekem aangekondigd. Maar goed, als er één uitgever zijn vingers heeft gebrand op de verkeerde plaats, het verkeerde moment en in de verkeerde context voor een mobiele aankondiging, dan is het Blizzard wel. Hebben jullie geen telefoons?
Overwatch Rush moet “ooit” in een kleine kring worden voltooid. Samen met de community, in kleine playtests, op een gezamenlijke Discord-server. Het grote Overwatch blijft daarbij onaangetast en viert momenteel toch al zijn grote revival. Rush wordt grotendeels ontwikkeld door een volledig eigen team in Barcelona. Het is nog te vroeg voor een concrete releasedatum. Mijn speculatie: reken op eind 2026 op zijn vroegst.
Hoe diep het geheel nu graaft, of Rush uiteindelijk dezelfde complexe teamsynergieën biedt als het reguliere Overwatch, of het de zenuw van een doelgroep raakt en zich met eerlijke monetarisering doorzet – dat kan ik nog lang niet beoordelen. Maar ik heb in ieder geval veel plezier bij het spelen, als iemand die anders weinig met mobiele games heeft. En dat is in ieder geval een eerste goed teken.
